李元昊
李元昊，西夏开国皇帝，党项族人，北魏鲜卑族拓跋氏之后，李姓为唐所赐。
李元昊出生的几个月前，他的祖父李继迁，一生戎马征战，彪悍勇武的盖世英雄，却因箭创发作，伤势日重，卧床不起了。子德明战功卓著，继承父亲遗业。在他在位的近30年中，善于识时审务，利用时机，发展壮大自己的力量，为李元昊建立西夏王国，奠定了坚实基础。
西夏李元昊
李元昊幼读兵书，对当时流行的《野战歌》《太乙金鉴诀》一类兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴。他颇具文才，精通汉、藏语言文字，又懂佛学。尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，对事物往往有独到的见解。这些都促使李元昊成为了文有韬略、武有谋勇的英才。
天圣六年，李元昊已长大成人，德明经过了充分的准备，首次派李元昊带兵去攻打甘州，一战告捷，攻破甘州，甘州回鹘可汗夜落隔通顺王仓猝出逃，留在城中的后妃子女家属都被李元昊掳获。甘州首战成功，深得德明欢心，被立为太子，立他的生母卫慕氏为后。第二年，德明又向辽为李元昊请婚，辽兴宗封宗室女为兴平公主，嫁给李元昊。同时宋也封德明夏王，“车服旌旗，降天子一等”，以此来抵销辽同德明建立的娴戚关系。
西夏好水川之战
李元昊攻取甘州之后，固守西凉的回鹘人就失去了大本营。他又采取声东击西的战术，吸引宋兵到环庆一带，使回鹘失去戒备，然后出奇兵突袭西凉，回鹘人弃城去投奔吐蕃角厮哕。李元昊占领甘、凉二州之后，使河西走廊西部的肃州和瓜、沙二州失去了屏蔽。当甘州城危之时，隶属于甘州回鹘的沙州回鹘分部瓜州王曹贤顺，带兵来援，兵至甘州，城已为李元昊占领，曹贤顺见李元昊军势盛，表示愿率部归附。在德明同意接受投降后，曹又重返瓜州。
李元昊骑马雕塑
明道元年（公元1032年），李元昊继位之后，积极准备称帝建国，为了巩固后方，也为了惩罚角厮哕归附宋朝，便发动了对吐蕃河湟地区的进攻。直到元昊大庆元年（公元1036年），才从同角厮哕部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来，率军西攻回鹘瓜州（今甘肃安西），直抵沙州（今甘肃敦煌），又回师占领肃州（今甘肃酒泉）。这样，李元昊便安全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘的统治。
李元昊的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之处。在位16年（公元1032年起计），猜忌功臣，稍有不满即罢或杀，反而导致日后母党专权；另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，导致西夏内部日益腐朽，众叛亲离。据说他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了360座，作为他的疑冢，其后竟把那批民夫统统杀掉。废皇后野利氏、太子宁林格，改立与太子订亲的没移氏（另有一说没藏氏）为新皇后，招致杀身之祸，于公元1048年为子宁林格所弑，享年46岁，庙号景宗，谥号武烈皇帝，葬泰陵。
李元昊墓
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