阿尔山不是山，是水，因为“阿尔山”在蒙语中的意思是“热的泉水”。
阿尔山不是水，是山，因为它是亚洲腹地一处庞大的火山遗迹。
阿尔山是水，又是水，因为这里有我国最大，最年轻的火山天池群落。
无边无际的大兴安岭林海，与同样无边无际的呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原，在阿尔山捂手相接，组成蒙古高原上最为壮观华美的绿色乐章，群峰连绵，轮廓分明。深藏于山顶凹陷处的阿尔山天池群、驼峰岭天池、双沟山天池、地池、银池、月亮池等，如翡翠般镶嵌在里郁郁葱葱的原始森林之中，错落有致，形态各异，有的像水滴、有的像圆镜、有的像脚印、有的像月亮，自东北向西南延伸出一条精彩纷呈的火山遗迹景观线。
航拍图片来自阿尔山景区网站
这条景观线多由4—6万年前，乃至2000年前的一次次火山喷发造就而成，从大兴安岭北段的诺敏河火山群，经阿尔山—柴河火山群、锡林浩特—阿巴嘎火山群，南抵察右后旗的乌兰哈达火山群，绵延近千公里，层层叠叠地构成了内蒙古境内庞大火山群落，勾勒出古老高原岁月的变幻，凝固着大自然曾经的辉煌。
阿尔山火山群只是这个庞大火山群落中的一小部分，但它以天池、地池、玄武岩、熔岩峡谷，喷气碟 ，乃至脚下的每一块岩石，都为我们呈现出几乎所有火山，在干百万年漫长时光里所塑造的神奇景观，深入其间，它又如同一部打开的地质教科书，美景之外，为我们展示出其隐藏着的关于火山这一地球上最具爆发性的力量的许多秘密和奇迹。
七月的阿尔山国家森林公园，绿意盎然，气候凉爽，加之连天淅淅的小雨，更显温婉怡人。我们住宿的天池服务区，是坐落在天池峰下的一个只有百余户人家的小镇，这里原是林区的一个采伐点，自从阿尔山的旅游业得到开发后，这里已经成为阿尔山旅游的一个重要驿站。
由于景区广袤辽阔，内部仅主要景点就包含l0多个，景点与景点之间距离跨度颇大，需驱车游览，所以我们计划以此为据点，花两天时间游览。
镇外的小路通往著名的不冻河。老乡说沿河床草地一直往左走，到达河流大转弯处，可以从一个几乎完美的角度，看到不冻河的绝美景观，而那种美只有亲眼所见才能体会。可惜小路湿滑，我也只能在一小段路后，驻足静静欣赏。
小雨时断时续，天空微蓝，四周绿树葱郁，草地环绕，河流蜿蜒如带，水草青青，淡淡的轻雾升腾其间，不知是雨水还是水汽，空气纯净而清新，这里没有围栏，没有标识，没有景区的任何杂质，一如身处荒野，尘意顿消。
不冻河是哈拉哈河的一段长约20公里的河段，因该河段严冬从不封冻而得名。据地质专家考证，此河段集聚着丰富的地热资源，在严冬零下40多摄氏度的气温下也不结冰。地处寒温带的阿尔山，三九滴水成冰，大河小溪皆封冻，不冻河这一令人称奇景观更显其独特魅力。
第二天一早，我们驱车一小时来到公园东部最远端的驼峰岭天池。远看山峰，就像一尊俯卧的骆驼，从山脚到山顶观天池处，垂直高度数百米，有很完整的木栈道，游览不需要走回头路。沿途有多个观景台，可以从不同的角度欣赏到天池形色变化之美，被公认为阿尔山最美的景点之一。
驼峰岭天池是由火山喷出物落在喷火口周围，形成一道环状围墙，中间的圆形凹坑因多年积水而成的高位湖泊，被称作“火口湖天池”。湖面的形状像一个巨人的左脚印，深嵌于海拔1284米的山巅。幽蓝色的池水被茂密的白桦树，落叶松的高大树木所环抱，茵茵草地开满了黄色的野花，清风徐徐，水波微兴，光影变幻须臾，置身其间，水天高远，仿佛天人相接，令人心旷神怡。
这里有一种可以浮在水中的石头，称为浮石。奇山奇水奇石，自然就有了些奇妙的传说：恋爱中的男女，分别投石于湖水中，若两块石头都漂浮时，爱情就会长长久久——这也许只是当年为开发景区编撰的传说吧。当地林场的却人说天池水深莫测，他们也曾向湖里撒过鱼苗，却没有生出鱼来，于是又把活鱼投到湖里，这些鱼很快都不见了，既没看到鱼跃，也没有死鱼浮到湖面，足见其神奇之处。
离开驼峰岭，我们前往景区最北端的大峡谷。大峡谷，听上去险峻壮观，但这个长十公里，落差不过数十米的大峡谷实在与我们想象中的景观相差甚远，好在它依然有其独特之处，那就是它是亚洲最大的火山熔岩隧道型峡谷。
大峡谷岩石主要是黑色的玄武岩。厚达几十米的岩石覆盖着峭壁，占据了一切。仿佛刚刚被烈火燎过，又像是露天的煤场或木炭的天仓。绿色苔藓顽强的蔓延其中，为这片峡谷的苍凉增添了几多生机。谷底的小溪，棕黄色水流极其湍急，也许是火山灰沉积的缘故，显得有些浑浊，这些小溪涌出峡谷，形成了柴河。
从大峡谷返回驼峰岭天池对面的杜鹃湖。此湖因湖畔开满杜鹃花而得名，为火山爆发时，熔岩流堵塞哈拉哈河河道形成的堰塞湖。湖边长的满了翠绿的青草灌木，挺立其中的树木树干笔直，枝叶稀疏，有着几分不枯不荣，半枯半荣的禅意。湖水有很多层颜色，浮萍状水草或聚或散地铺在水面，水鸟在平静的湖面上游过留下明亮的游丝，清风徐来，水面荡开温柔的波纹，犹如江南水乡般静谧婉约。
杜鹃湖是整个景区我最喜欢的一个地方，似乎更适合一个人发呆，尤其是此时此刻，走在湖边黑色的岩石步道上，四周几乎没有别的游人，安静的湖面碧水微波。仿佛可以安静地梳理自己的心境，仿佛每一缕思绪都可以在这里找到依托和归宿。站在这里，我大概能想象残雪消融之时，湖畔两岸遍布的杜鹃花灿然喧嚣盛放，如霞似火，一如过去的时光。
与杜鹃湖相邻的石塘林，是联合国A级保护区。为第四纪火山爆发的熔岩地质遗迹，其地质构造、土壤、植被、生物区，均保持原始状态，石塘林独特之处在于，它完整地再现了低等植物到高等植物的演替全过程：裂隙式喷发火山岩冷却形成裸石，地衣孢子经风力传播，侵入形成壳状地衣，进而形成土壤。后来枝状地衣，苔藓出现，促进土壤和水分条件较好改善，蕨类植物，小灌木出现形成草丛，最后，树木生长，一片繁密的森林出现了。
站在木栈道上，清澈见底的水洼下都是深褐色的火山石，远远的向外延展开来，宛如一片波涛汹涌的熔岩海洋，各种翻花石、熔岩垅、熔岩碟、熔岩洞、喷气锥、熔岩陷谷、地下暗河等纵横交错。上面长满了翠绿的灌木丛，美丽的小花随风摇曳，挺拔俊秀的落叶松紧紧抱住火山石扎下根去，仿若一幅巧夺天工的生命画卷，仿佛有一种超越一切的力量感。
大多数旅游景区的石林景观，往往因其姿态万千、形态各异闻名于世 ，而石塘林的特色，不仅在于其山水之美 ，更让我们可以触摸到类型多样，形态各异的远古火山的地质信息。这是大自然亲自谱写的教科书。在我们目力所及和足迹所达的范围内，在我们脚下所踩的—石一砾上。壮观而静寂。
今天的最后一站是三潭峡，它是石塘林地下潜流涌出地面形成的峡谷深潭，为中蒙界河哈拉哈河的上游。我们顺着小路随河而行，峡谷南壁陡峭险峻，北壁则是几乎整块的巨大火山岩石。密密的生长着白桦树，兴安落叶松等树木，下面是藤蔓缠绕的杜鹃林。河谷中密布着，河床由形态各异的巨大岩石组成，湍急的哈拉哈河从河谷穿过，珠飞玉卷。一路逶迤而去，沿河依次形成了卧牛潭、虎石潭和悦心潭三处风光各异的深潭。
连接三潭的道路蜿蜒曲折，长约2公里。峡谷中有一段，六、七月份尚有冰川存在，被称为"夏日冰川"，冬夏相依，冰川与绿色相映，着实相映成趣。悦心潭是峡谷的尽头，此处河面加宽，平缓如镜，浮萍依依，清澈见底。两岸林间花繁叶茂，更觉景色宜人。
阿尔山有着茂密的森林景观，在中国境内，未受人类侵扰的森林仅占全部积的2％．而阿尔山的这片原始森林 ，更是世界上现存不多的大面积，保持完好的原始火山森林。这里古树参天，奇异花草遍布其间，如看不尽的绿色画卷，令人心醉。
回到天池服务区，周围有一大片山地草甸，如碧绿的地毯铺就在群山之上。牛马成群，如星星点点般散落其间，悠闲而从容，与周围的山峦，森林完美地融合在一起。
2003年，火山科学考察在此地发现了高山、岩山、石盆、小东沟四个喷发时间、方式各不相同的火山口，确定了阿尔山地区有活动火山，从而使阿尔山火山成为中国活动火山家族中的第七位成员。阿尔山火山群最大的特点就是年轻、这些新火山，体型优美，山体未遭受风化剥蚀，有些新到连土壤都还没有发育，保持着刚喷发完的模样。
阿尔山的活火山会不会再喷发，答案是肯定的，只不过是时间问题，也许就是几百年甚至几千年之后。望着眼前如画的美景，我想：从另一方面讲：这些挟带着狂暴力量的火山，也是另一类的艺术家，它们不甘于大自然的平庸与陈旧，它们摧枯拉朽般破坏一切，再不拘一格地创作出如阿尔山一般富含生命激情，又优雅如诗的艺术品，使之呈现在后来的我们的面前。
再一次早起，我们来到驻地不远处的地池。这是一个圆圆的，直径约百米的小湖泊，从欣赏景观的角度，会觉得它平淡无奇，挺拔细密的落叶松林环绕四周，黝黑坚硬的玄武岩裸露在湖岸及浅水处，让湖水变得有些幽暗微黑。然而，从地质学意义来说，它的重要性却远远超过我们的想象。
与天池山遥相呼应的地池，为世界上屈指可数三大火山玛珥湖之一，与高山火口湖的形成不一样，这种没有火山锥体且低于地面的玛珥湖，是地下上升的炽热岩浆与地下水相遇，发生爆炸，火山熔岩冷却收缩，凹陷而形成的火山湖，湖岸周围环绕的并非土壤，而是大块的玄武岩石柱，由于湖水丰盈，大部分被淹没于水下了。
阿尔山天池海拔1300多米 ，海拔高度仅次于天山天池和长白山天池。欣赏它需要爬上二千级的台阶，在高耸的原始白桦林中穿行近半小时，我们终于来到它的面前。事实上，昨天驼峰岭天池珠玉在前，眼前的阿尔山天池并没有给我们多少惊艳的感觉。
同样是火口湖天池类型，阿尔山天池显得更为圆润。湖岸坡地平缓，景观台与水面基本平行，其时，连绵数日的小雨停歇，阳光明媚，蓝天之上，白云翻卷如织，天光云影徘徊于湖面，有了几分灵动之意，可惜少了我更喜欢的冰川湖那深邃而变幻无穷的蓝色。
据说阿尔山天池有其神奇之处：既无河流注入，也没有河道泄出，它能保持久旱不涸，久雨不溢 ，水位不升不降，一泓碧水洁净无比。此外，它虽面积精致小巧，但却深不可测，至今没测量出确切深度。
而最大的惊喜来自于下山途中，半山腰远眺，透过树林的空隙，是一片豁然开朗的景象，远处连绵起伏的山峦上，青黛色的森林如波涛般奔泻而下，莽莽苍苍，云雾氤氲，消融在灰白的天际线。中间碧绿色的草原，延伸至我们下面是山脚，点缀着红瓦白墙的小镇，还有一块块的深绿色的树林，一派绮丽的田园风光。
离开阿尔山天池，我们也就踏上了归程，路上，我朝窗外望去，天地间依然一片绿色，蓝天一碧如洗，云影全无，道路前面的山谷。却升腾起一片乳白色的云雾，仿佛迎面而来。坐在旁边同伴笑着说：“阿尔山可真奇怪，晴天云雾弥漫，雨天反而更清晰，就像养在深闺的女子，是在隐藏什么秘密吗？”
是的，阿尔山的名气，和它呈现出的美景似乎并不相符，是位置的偏远，交通的不便？是宣传力度不够？是不经意间的隐藏？谁知道呢，也许，如同那些火山一般，炽热之后，便是漫长的沉寂。
