引言
翻开深厚底蕴的史书典籍，每一页记录着历代王朝的兴盛衰亡，难免百感交集、慨叹万千，几千年的往事云烟，尽刻于竹简木牍之间。
如果把中华文明史看作一幅包罗万象的山水画，每座耸立入云的高山，象征着兴衰交替的王朝，远远望去，各不相同。
秦山上站着傲然天下的诸侯君主，汉山上躺着饮酒高歌的泗水亭长，唐山上坐着壮冠虬髯的贵族子弟，明山上则是衣衫褴褛的落魄行僧。
明太祖朱元璋的创业起点之低，除了曾被变卖为奴的后赵皇帝石勒，没有一人能和朱元璋比惨，前者是割据政权，后者则是大一统帝国。
赤贫的家庭，文盲的父母
元朝末年的土地兼并加剧，蒙古贵族依旧保留着游牧狩猎的习惯，这就要求汉族地主和雇农提供一定数量的粮食，来维持元朝宗室的日常生活。
相比较有粮有田的地主，雇农的生活显得格外凄苦，他们不光要给朝廷交纳赋税，还要付给地主占据收成大半的地租。
朱元璋的出生地在安徽凤阳，地处淮河流域，据地理学家竺可桢院士查证有关史料，统计发现淮河流域是我国历年旱涝灾害发生次数最多的地区之一。
在朱元璋降临朱家之前，朱元璋的父亲朱五四和母亲陈氏，已经先后养育了五个孩子，对于这个新来的“老六”，他们用几近匮乏的知识词汇量，想出了一个“重八”的名字。
灾荒伴随着瘟疫，带走了许多贫苦农民的生命，朱重八的父母也相继染病去世，大哥朱重四操劳过度，不幸猝然离世。
短短一个月的时间里，朱重八失去了三个骨肉至亲，只剩下二哥朱重六相依为命，家里拿不出一钱银子，凑不齐一担米，更别提安葬父母兄长的棺椁和坟地。
起初朱重八兄弟俩向收租的地主刘德磕头讨要，但流年不利的灾情早已磨平了刘德的心肠，让朱氏兄弟结结实实地吃了个闭门羹。
山穷水尽，绝处逢生
倘若没有邻居刘继祖发善心，划给了朱氏兄弟一块地，朱五四夫妇就会陷入无处安葬的窘迫境地，刘继祖的这份善举，也让他获得了“义惠侯”的回报。
昔日挤满哥哥姐姐欢声笑语的家，只剩下那间破败不堪的茅草屋，二哥朱重六选择入赘，两个姐姐先后出嫁，为了能够填饱肚子，朱重八来到了附近的皇觉寺。
精神是物质的衍生物，物质是精神的基础，吃不饱穿不暖的朱重八，看着寺庙香火钱一日不如一日，上香的香客寥寥无几，心里又是苦恼又是烦躁。
改变朱元璋命运的节点，是轰轰烈烈的红巾军起义，这时的红巾军旗帜插满大江南北，意识到生活难以为继的朱重八，选择了投奔红巾军。
放下的是托钵，拿起的是刀剑，还是无名小卒的朱重八，没有清晰的未来规划，也无意与草莽豪杰争雄，驱使他走近战场的是生存的强烈欲望。
乱世纷争，人命如同草芥，此时的朱重八改名为朱兴宗，本以为投军之路会一帆风顺，结果恰恰相反，他还差点丢掉了性命。
三月甲戌朔旦，抵濠城入门，门者疑以为谍，执之欲加害。
濠州城的守门者，望了一眼风尘仆仆的朱兴宗，误以为是元王朝派来打听红巾军虚实的间谍，当即将不明所以的朱兴宗押解起来，想要将其就地正法。
或许朱兴宗命不该绝，守卫把这个消息传递给了濠州主帅郭子兴，疑惑不解的郭子兴决定亲自跑一趟现场，仔细审问一下这个疑似间谍的行僧。
人以告子兴，子兴遣人追至。见上状貌奇伟异常人，因问所以来，具告之。故子兴喜，遂留置左右，寻命长九夫。
幸亏郭子兴慧眼识英才，一眼相中了朱兴宗沉静自若的豪气，因祸得福的朱兴宗，直接跳过了普通士兵这一阶段，一跃晋升为郭子兴身边的亲兵队长。
战斗表现出色，一跃成乘龙快婿
如果说最初朱兴宗靠的是撞大运，那么接下来的朱兴宗，就向“伯乐”郭子兴展示了“千里马”的驰聘千里的本领。
常召与谋事，久之甚见亲爱，凡有攻讨，即命以往，往辄胜，子兴由是兵益盛。
屡战屡胜的朱重八大放异彩，或许是拉拢朱兴宗的一种手段，郭子兴决定将养女马氏许配给朱兴宗为妻，并特意给朱兴宗取了“朱元璋”的名字。
在做出这项决定前，郭子兴和妻子张氏就此讨论过：
“昔马公与吾相善，以女托我，今不可负，当为择良配。然视众人中，未有当吾意者，上度量豁达有智略可妻。”
郭子兴扫视军营将士，认为只有胸襟豁达、足智多谋的朱元璋是最佳人选，对此张氏也是深以为然：
“吾意亦如此，今天下乱，君举大事，豪杰与成功业。一旦彼或为他人亲，谁与成事者？”
郭子兴夫妇对朱元璋的看重程度不言而喻，在他们眼里，朱元璋是助郭子兴成就大业的豪杰，建立一层姻亲关系，百利而无一害。
有人认为朱元璋冷酷无情，这一点大错特错，朱元璋能够降住一众各有所长的文臣武将，凭借的是那颗宽厚仁爱之心。
重情重义，知恩图报
当恩人郭子兴被孙德崖等人软禁在濠州时，朱元璋执意要去营救，并大义凛然地表示：
“郭公于我恩厚，有难不救非义也，何丈夫之为。”
等到朱元璋到达濠州城，询问郭子兴的家眷事情缘由，郭家人支支吾吾，不肯吐露实情。朱元璋没有气恼愤恨，而是耐心地用真情实意打消郭家人的顾虑：
“我岂外人，而乃疑我，今来谋脱公难也。”
濠州城形势错综复杂，朱元璋利用大帅之间的利害关系，亲自披肩戴甲，围堵孙德崖、赵均用的帅府，成功救出牢狱里的郭子兴。
上亦被甲持短兵，与俱至孙氏，围其家，发屋而入。见子兴钳系幽窖中，肌肉皆伤，乃破其械，使人负以归，子兴遂得免。
这一次小小的围歼战中，朱元璋不仅展现了缜密布局的谋略天赋，还获得了郭子兴深切的信任，从此开始了戎马倥偬的军事生涯。
1354年至1368年，十三年的时间里，朱元璋在群雄争锋时翰旋应对，先是低头向元廷妥协求饶，又是主动归附刘福通、韩林儿的“龙凤政权”。
结语
圆滑和耿直这两种本该矛盾对立的性格，却在朱元璋身上得到了惊人的统一，也正是这种近似人格分裂的性格，一步步推动着朱元璋走向成功。
