亚当·斯密曾有这样的表达：
“每一个人，不需要自己关心社会福利，他也不知道自己怎么去推动社会的福利，他只需要关心自己，追求他自己的福利就可以了。但是他在追求自己福利的过程中，会有一只看不见的手，让他的努力转变为对公用事业的推动。这只看不见的手，会让他的自私自利推动社会福利的改进。”
这只“看不见的手”究竟是怎么一股力量呢？
假设A追求自己的福利，想尽办法，最终获得了不错的结果。B有着同样的问题，他会去效仿A的行为。只要这种福利问题存在，就会有越来越多人效仿A的成功做法。
这是不是很像有一种不可名状的力量在推进整体社会福利的改善呢？
这种力量，这只“看不见的手”，其实就是：每个人都有的“自私自利”的本性。
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吃饱不饿，是一个生物体生存的根本。
吃饱这件事，完完全全是个体行为，（如果不考虑食物短缺问题）某个个体吃与不吃，对其他个体，没有任何本质的影响。
吃，只为自己。
这种填饱自己肚子的生物行为，是进化过程中，形成生物自私本性的一个影响因素。
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大神亚当·斯密曾在自己的著作：《道德情操论》和《国富论》中，系统地思考了道德和自私的问题，我们已经大概了解了他对于自私的表达，其实他还有更深邃的见解。
人的本性除了自私，还有另外的部分：同情心，或者叫爱心。
那是一种设身处地为他人着想的能力。
只是这种能力有一个特点：“人的同情心是随着人与人之间距离的拉远而急速减弱的。”
试想：
你的亲属那么多，是不是只有几个是最亲近的？
你的朋友那么多，是不是只有几个最紧密的好友？
这些关系更好，你愿意付出更多爱心的对象，都是与你在空间和心灵的距离上最靠近的。
同情心与“距离”的关系也就有另一个衍生的特点：真正能让人动用同情心或者爱心的对象其实很少。
【人们不愿正视“自私”这种品质的原因也在这里：在与人交往中，如果大多展现自私，少有同情或者爱心，难免会被厌恶。
事实上，这两者其实是两码事，不过比较容易混淆，最终归于“这个人太自私”的评价。】
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但是作为社会性动物的人类，总要面对好多陌生人，人们自然也想得到陌生人的帮助和服务，这样对自己的发展会很有利。
市场，应运而生。
市场最根本的规则，竟然是靠“自私”来运转：“我们的晚餐，并非来自屠户、酿酒商或面包师的恩惠，而是出自他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话。我们不说自己有需要，而说对他们有利。”
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最重要的，是斯密的建议，有多重价值，有实际意义，而且一针见血：
“不要搞混了，不要在家庭、朋友圈里斤斤计较，过分讲究市场规则；也不要在市场上强求陌生人表现出不切实际的爱心。”
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