汉高祖刘邦在用了七年对的时间平定了天下，建立了不朽的功勋，天下太平，手底下的人都盼望着他能够给更多的封赏，提心吊胆那么多年，刘邦当了皇帝总该有所表示。于是在汉高祖六年的十二月跟正月，两个月的时间，高祖刘邦连续封了29个列候，封完之后，刘邦觉得还要给这些人排一排名次，看到底谁是第一功臣。
可能我们先到的人选应该是萧何，张良，或者大将曹参，周勃，灌婴等人。那么在刘邦的心目当中，谁应该是第一功臣呢？刘邦在分封张良的时候，让张良自己选定齐地的三万户食邑，但是被张良拒绝，最后封了张良留候（留地是张良跟刘邦初次相遇的地方），封食邑最多的人是曹参，10600户食邑，而萧何只有八千户，可能我们会想，第一功臣不是曹参就是张良。
但其实都不是，刘邦心目中的第一功臣是萧何，但是他又不好再次为萧何说话，刘邦在封萧何为列候的时候，一些将军都反对，说他没有军功，不能封侯，而最应该成为第一功臣的应该是曹参，但是刘邦顶住了压力，直接就封了萧何为列候，但是这次是刘邦想把这些列候排下名次，看看谁到底能成为大汉王朝的第一功臣，所以他心目中是萧何，但是自己有不能再次给他说话，这个时候刘邦的小心思被一个人看透。
这个人叫鄂千秋，他给大臣解释说，曹参的功劳确实很大，攻城略地，斩将杀敌，功不可没，但是这些功劳都是一旦之功。但是萧何的功劳是在刘邦打仗最艰难的时候，还能够保证他稳固的后方，充足的兵员，以及粮草，这个功劳是万世之功，怎么能让一个一旦之功的人在一个万世之功的人上面呢？刘邦听完大悦，这不正是自己想说的话吗？还没等大臣再次说话，刘邦就表态，萧何为第一功臣，今后上朝可以剑履上殿，入朝不趋，意思就是穿着鞋带着佩剑上朝，而且还可以不用一路小跑去上朝，可以正常走路。但是在刘邦第一次为萧何站台的时候，大臣们可是集体反对的。
刘邦在封萧何列候的时候，遭到了大臣们的集体反对，说这些将军们在外打仗，大小战役打了上百场的都有，为什么首功应该给萧何呢？最后大臣把刘邦逼急了，刘邦就开始爆粗口了，说了两个词儿非常有名，但是这两个词只有刘邦用过，后世没人用过。刘邦给大臣举了个例子，说猎人打猎的时候，捕获猎物的是谁，大臣答：猎狗，那么谁指挥的猎狗呢？大臣又答：猎人，于是刘邦接着就说，你们这群人就是功狗，而萧何是功人，萧何就是在后方指挥你们打仗的功人，所以他是首功，搞得大臣也很无语，怎么能这么形容他们呢？这个词儿要是放到现在夸人的话，恐怕不是被骂就是挨打的份儿吧。
