《西遊記》作為中國的神話故事小說，主要講述了唐僧師徒從東土大唐出發，歷經九九八十一難，最終取得靈山大乘佛教真經的故事。在小說中，孫悟空作為主角，擁有高超的本領，將天庭上的眾多神仙揍得屁滾尿流，唯獨遇上如來佛祖，被一巴掌鎮壓了五百年。
相比如來佛祖，太上老君在《西遊記》中，幾乎就是一個專門冶煉武器的，孫悟空的如意金箍棒，豬八戒的九齒釘耙，以及青牛精的金剛琢，都是出自他的手。但他的實力絕不止冶煉專家這麼簡單，即便是如來佛祖，都沒法和他相提並論。但是如來的實力真的不如太上老君？聽聽悟空怎麼說
太上老君
又稱道德天尊，是道教最高神“三清之一”，因為他在人間的化身老子，寫下道經《道德經》，傳播道家思想，因此又被稱為道教始祖。身為道教始祖，太上老君在《西遊記》中被塑造成沉迷煉丹、冶煉武器的科學怪人形象。但實際上不僅他的坐騎青牛精拿著金剛琢，能將所有神仙的武器吸進去，他座下的童子，化身金角大王和銀角大王，孫悟空拿著沒有絲毫辦法。在商周封神大戰，“三清”中的元始天尊和靈寶天尊互相鬥法，靈寶天尊創造的誅仙陣法，殺傷力巨大，即便是原始天尊也沒辦法破解。
最後是太上老君用一氣化三清，將其打敗。這是太上老君唯一一次展示自己的法力，足以碾壓原始天尊和靈寶天尊的實力，可謂是不出手則已，一出手驚人。孫悟空在取經路上，多次受到打擊後，再也不將大鬧天宮作為自己吹噓的資本，反而深知太上老君的深不可測。在《西遊記》第八十六回中，孫悟空罵豹子精：“你能有多少的年紀，敢稱南山二字？李老君乃開天闢地之祖，尚坐於太清之右；佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下……你這個孽畜，敢稱什麼南山大王，數百年之放蕩！”
如來佛祖
從孫悟空的話裡，可以得知在他心裡，太上老君是開天闢地出現的第一位神仙，法力不知道有多高，而如來佛祖只是當前法力高強能稱尊者之人。但在《西遊記》中，太上老君面對孫悟空，之所以選擇避讓，一方面對於他來說，跟孫悟空打鬥就是以大欺小，沒有任何意思，另一方面則是在封神之戰後，“三清”便已經承諾不管三界之事。
