运-20运输机是中国自主研发的首款战略运输机，2007年立项，2013年1月26日首飞，2014年11月在珠海航展上首次公开亮相。军事专家徐勇凌6月在接受人民网采访时表示，未来运-20装备部队的总数量可能接近100架。
运-20是一款战略性装备，将来装备部队后，对改善我军装备现状、保卫国家安全有着不可替代的重要作用，它也将推动中国空军向战略空军迈出坚实的一步。
运-20研发时间是国外同类飞机研制时间的一半
运-20新一代喷气式重型运输机是我国空军近年来的重点装备发展项目，其代号“鲲鹏”取自中国神话中的一种大鸟，飞机超大型的外观被戏称为“胖姑娘”。
长期以来，由于没有自己的军用大飞机，加之外购大型运输机受制因素多，中国空军的运输力量严重不足。为此，我国决定发展自己的大型军用运输机——运-20。该机研制时间比较快，是国外同类飞机研发时间的一半左右。
这么大规模的项目，研制周期如此之短，其原因主要在于以下几个方面。
一是我国对大型机载平台有着迫切要求。21世纪初，发展大型预警机成为我国的迫切需求，而大型预警机需要大型飞机作为平台，所以，运-20应运而生。二是我国高度现代化的航空工业能力为运-20的研制提供了坚强支撑。三是中航工业西安飞机工业集团进行了前期技术储备。早在1993年，西飞就开始了大型运输机的前期论证，后来，还提出了研制200吨级大型飞机的目标。这些努力在运-20的研制中发挥了关键作用。四是充分借鉴了国外同类机型的先进技术,有效弥补了自身经验匮乏的缺陷，走了一条成功的工程设计路线。五是动力系统直接使用俄罗斯提供的发动机现货，降低了研制风险。
运-20的总体性能与俄罗斯伊尔-476相当
运-20安装了4台俄制D-30涡扇发动机，最大起飞重量220吨，最高载重量超过60吨，代表了中国航空工业的最新水平。运-20在设计上博采各家之长，总体性能超过伊尔-76，体现了中国大型飞机研制能力的巨大跃升。它的性能先进主要体现在三方面。
一是机体布局合理。运-20采用宽体设计，看起来比较短、粗，具有新一代军用运输机普遍的外观特征，其加宽、加高的货舱使之方便运输大量超宽、超高货物。运-20在机体结构、减重以及气动布局上的设计远胜伊尔-76，其耗油量比后者低20%。在相同的航程情况下，运-20的运载量会更大。
与C-17相比，运-20的顶置翼盒使中央翼高出机体，保持了机体内径的完整。由于机翼没有插入机舱，形成了独特的“驼背”外观。翼下净高度比C-17高出很多，有利于按最大机舱高度装载单件超限货物，能够运输C-17不能装载的超高货物，也能够运输伊尔-476无法顺畅载运的主战坦克等重型超宽装备。这一独特装载性能，使之可以运载我军绝大部分大型车辆。如果运-20更换成国产新型大推力大涵道比涡扇-20发动机，其性能还会进一步提高。
二是对起降场地适应能力强。运-20采用常规布局，大展弦比主机翼，机翼的前缘后掠角恒定，尾翼为悬臂式T形垂直尾翼，并采用了复杂的三缝襟翼设计。其液压可收放前三点式起落架，能依靠重力应急自由放下，使之对起降场地的适应能力很强，短跑道起降性能优异。
三是应用大量先进技术。运-20采用轻质材料，运用了3D打印技术生产的零部件，突破了数百项关键技术。在空气动力学、大型结构设计、超临界翼、综合航电系统、高可靠性操纵系统的研制等方面，均有重大突破。这降低了飞机的结构重量，提高了升阻比。所以，飞行员描述运-20的飞行感觉是：飞机平稳，具有优良的气动特性、起飞着陆特性和承载能力。
总体看，运-20的性能优于俄罗斯的伊尔-76，与其最新改进的伊尔-476性能相当。在承载能力上略低于C-17。运-20未来可能在国际市场上成为伊尔-76和C-17的有力竞争对手。
运-20将推动中国空军向战略空军转型
大型军用运输机是21世纪军事强国的名片，也是衡量一国是否具备战略空运能力的重要标志。因此，各军事大国都十分重视大型运输机的发展。作为战略空军的基石，未来运-20装备中国空军后，将使中国空军开始具备强大的战略投送能力。
一是有利于推动空军向战略空军转型。未来运-20装备部队后，将使我空军实现常态化远程战略输送，让中国的军力更多地在远离本土的地方出现，使中国空军真正成为一支能够全球到达的战略空军，确保空军能够实现“哪里有国家利益，就能出现在哪里”。该机可从大陆直飞我周边海域任何一个岛屿机场，能完成海外撤侨等非战争军事行动，更好地维护我国海外利益、参加地区和国际安全合作、维护世界和平。
二是有利于增强我军远程战略投送能力。空运最大的优点是速度快、不受地形及水文条件的影响，可以跨越许多被其他运输手段视为天险的障碍。运-20是集油料运输、物资补给、兵员输送等功能于一身的主力机型。它可以与其它运输机形成合理搭配，进一步完善国产军用运输机体系。利用这一空运体系，可以快速将人员、物资等从后方直接送到急需地区，将装甲车、坦克甚至武装直升机等重型装备运送到一线战场，为后续部队的增援和展开争取时间；或者将部队突然投送到对方要害和防御薄弱地区，给敌以突然、致命的打击。由此，将大幅提升中国空军的远程机动能力和战略投送能力。
三是有利于增强我军大规模快速部署能力。运-20可在复杂气象条件下执行各种运输任务，在抢险救灾、部队集结和力量投送任务中发挥大批量运输的重要作用。我军在由区域防卫型向全域机动型转变过程中，部署于单个战略方向的总兵力将会减少，出现战争威胁时需要从全国紧急调集大量兵力、武器和物资。外购的伊尔-76数量少无法满足需要，运-20将成为当仁不让的主角。
过去，由于缺乏大型运输机，我军航空兵团转场时只能让战斗机先单独抵达目的地，然后检修设备及零备件等保障设备和物资通过公路、铁路进行转动和部署。敌方很容易发现提前抵达的战斗机，可以从容提高战备等级；这些战斗机此时却无法升空作战，很容易被敌方摧毁于地面。运-20入列后，可以迅速、同步向战区机场投送各种保障设备，提高我军大规模战略机动、战术投送的快捷性、突然性和灵活性，满足部队整建制、全要素同时部署的要求。此外，运-20还可以投送坦克装甲部队、空降战车部队、伞兵部队、指挥车、补给品等，是实施大规模空降、运送物资装备以及紧急医疗后送的理想工具。
四是有利于增强我军预警和加油能力。目前中国空军的支援保障飞机，普遍缺乏大型飞机平台。在今后一段时间内，运-20将是这类飞机平台的必然选择。运-20可以作为空中指挥中心，协调战斗机和无人机作战，使我军能够更有效地指挥引导空中作战，避免空战时的“睁眼瞎”。运-20还可作为预警机、空中加油机和大型电子侦察机等“特种机”的平台。未来运-20服役后，中国的大型预警机平台也将会实现国产化。另外，如果将运-20改装为空中加油机，将会显著提高空军的持续作战时间和机动能力，确保各种飞机能够共同完成远距离部署和大编队远程作战。如果将运-20作为反潜巡逻机和电子侦察机的平台，也将会进一步拓展中国海空力量的巡航范围。
（作者单位：解放军后勤学院 国防大学）
