來源 | 開源中國（ID:oschina2013）
4 月 6 日，紅帽公司宣佈，產品和技術總裁 Paul Cormier 即日起任紅帽總裁，併兼任首席執行官。Paul Cormier 是開源商業化“訂閱”模式的提出者，這一模式促使紅帽達成連續超70個季度的盈利，身價升至340億美金，穩坐開源一哥。
圖片來源：紅帽官方網站
紅帽換將
美國時間1月30日，IBM 就宣佈，彼時的紅帽首席執行官 Whitehurst 將於4月6日起任 IBM 公司總裁。Whitehurst 被認為已經為紅帽做了巨大貢獻，而誰能成為紅帽新的掌舵者也備受關注。
新任總裁 Cormier 比 Whitehurst 更早進入紅帽，是 Whitehurst 多年的左右手。“紅帽的使命是使世界相信開源是真實、安全和企業級的。”Cormier 說，“Whitehurst 進入紅帽，採用了開放式的開發方法，這種方法一直是我們產品策略的基石，並且貫穿了整個組織。”
Whitehurst 2007年被任命為紅帽公司總裁兼 CEO，曾在2018年被《巴倫週刊》評為全球最佳首席執行官之一。繼任 IBM 總裁之後，Whitehurst 還將接替 IBM 首席執行官 Arvind Krishna 擔任紅帽董事長。
Whitehurst 任職期間，紅帽年營收總額實現大跳躍，從2008財年的5億美元，增長至2019財年的34億美元。（注：紅帽2019財年指的是2018年3月1日到2019年2月28日）當然，其中也有 Cormier 的功勞。
這次交棒的 Cormier，Whitehurst 評價他是一位公認的領導者，“與 Cormier 緊密合作了十多年，我可以自信地說，讓 Cormier 來領導紅帽是非常自然的選擇。”
Cormier 被認為是紅帽轉型的關鍵人物。紅帽在宣佈 Cormier 任職時稱：Cormier 率先提出了訂閱模式，將 Red Hat Linux 從可免費下載的操作系統轉變為 Red Hat Enterprise Linux（RHEL），這把紅帽從開源破壞者變成企業技術支柱。
另外，Cormier 還倡導開放式混合雲元願景，推動了紅帽的商業拓展，促成不下25次的收購。Whitehurst 表示，Cormier 近二十年來一直密切參與公司及產品戰略發展方向的制定，並且非常瞭解公司的雲戰略可以如何幫助客戶或合作伙伴解決問題，“他堅持開源的原則和承諾，將使紅帽不僅可以跟得上企業的 IT 需求，也能引領新型技術潮流。”
從 Linux “背叛者”到最大的開源廠商
任職當天，Cormier 給紅帽員工發了一封郵件，郵件的最後提到：“要知道，作為 Red Hatters，我們必須每天與客戶一起賺錢。”2001年，Cormier 加入紅帽，之後提出“訂閱”模式，促使紅帽營收實現連續18年的增長，確實做到了每天與客戶一起賺錢。
2002年，Cormier 提出開源軟件的企業訂閱模式，之後推出產品 RHEL。基於開源的訂閱模式是指，在開源軟件免費的前提下，用戶可以通過訂閱，獲得每一版本產品一定時間內的技術服務支持。這種支持包括但不限於系統升級、管理、維護；安全性和技術認證支持；其他硬件和軟件支持。
起初，Cormier 這一決定並不被看好，外界稱他和紅帽是 Linux“背叛者”、開源的破壞者，稱紅帽這一舉動是出賣了 Linux，紅帽想要成為下一個微軟……就連在紅帽內部，Cormier 也是立下了軍令狀，才得以順利推行訂閱模式。
“當時賣得不容易。”Cormier 認為，作為一家上市公司，不再進行零售，停止產品線 Red Hat Linux，對紅帽而言是非常重大決定和時刻，“那是我與紅帽合作的第一年，我曾和 CEO 談話，本質上是讓他押注 RHEL。我要求他給我90天時間完成8000個郵件訂閱訂單，我告訴他，如果我們只做了7999個，我就會離開公司”。
最終，紅帽的訂閱服務在90天內賣出了32000個。
訂閱模式幫助紅帽從21世紀初的 Linux 公司爭霸中勝出，奠定了開源軟件服務商一哥的地位，最終也成就了 IBM 對紅帽340億美元的天價收購案。
2000年左右，全世界有超過150種版本的 Linux 發行版，紅帽還在零售 Red Hat Linux，並與Caldera Systems、SuSE 和 TurboLinux 並稱 Linux 的四大銷售商，大家都在猜測誰能成為Linux 公司的霸主。而現在，《財富》500強企業中，有90%都在使用 RHEL。
訂閱模式帶來了鉅額利潤。自2003財年，紅帽營收實現連續增長。在紅帽公佈的2019財年報告中，其總營收為34億美元，其中訂閱業務收入29億美元，佔比88%。
2019年7月 IBM 完成對紅帽的收購後，紅帽作為獨立業務部門運作，並納入 IBM 雲計算與認知軟件業務的財務報表。IBM 2月發佈的2019 Q4財報中指出，自收購紅帽後，IBM 負債減少100億美元 。而云和認知軟件業務已增長成IBM四季度最大業務，創收72.4億美元，其中紅帽營收增速達24%。對比紅帽作為獨立公司的最後一個財季，即2019年截至5月底的季度中，其營收9.3億美元，同比增長15%。
納入 IBM 之後，紅帽業務依然保持高速增長，連帶著還讓 IBM 終於交出一份好看的報表。
紅帽在 IBM 雲產品展示頁 圖片來源：IBM 官方網站
而對於這次的 IBM 和紅帽高管變動，外界評價，剛剛離任 IBM 董事長、CEO、總裁的 Virginia Rometty 留下最重要的遺產就是收購了紅帽。收購消息最早在2018年10月底公佈，收購價較紅帽市值高出63%，是 IBM 史上規模最大的收購案，也是美國科技史上排名前五的交易。IBM 預計，收購紅帽將在未來五年為 IBM 營收帶來約兩個百分點的年複合增長率。
收購之初，IBM 承諾將保持紅帽獨立以及中立的開源傳承。紅帽也將這一點歸功於 Cormier，“他在紅帽與 IBM 的結構性合併中發揮了重要作用，他致力於擴展和加速紅帽，同時保持其獨立性和中立性。”
一名 Amalgam Insights 研究員 Tom Petrocelli 認為， 紅帽在開源商業化業務中，可以利用 IBM 的銷售力量，如利用 IBM Research 來使更多項目成為開源，並率先進行商業化。
“建立一家公司不僅需要產品，還需要多產品……”正如 Cormier 在任職信中提到的紅帽成功秘訣，所有人都在為開源和新技術發展努力，開發更多產品，“我們所有人不僅在我們的成功和未來中，而且在開源和下一代計算的更大成功中……都發揮著重要作用。”
開源的商業化探索
紅帽的企業用戶訂閱模式走通之後，訂閱逐漸被認為是開源商業模式中最自然的一種。
如微軟已開始叫停一次性買斷的 Office 2019等版本，轉而推行訂閱付費的 Office 365。Oracle、Salesforce 等各大IT廠商也在轉向訂閱銷售模式。
開源模式曾被原微軟 CEO Steve Ballmer 稱為“毒瘤”。微軟等科技巨頭的商業模式建立在代碼壟斷的基礎上，廠商銷售軟件許可證和版權，通過適當壟斷獲取溢價收入。而開源軟件通過設定許可協議，免費開放源代碼給用戶，用戶在上一代產品的基礎上可以再編輯和再發布，其本質上可看做是一種基於絕對勞動時間的服務體系。
也正因為如此，開源軟件的商業化一直難有固定模式。
開源模式最初興起時，許多公司都沒有網絡環境。1991年開源操作系統 Linux 出現時，有能力自行安裝使用的用戶也不多。因此，早期開源社區和開源軟件廠商的一大工作就是向用戶售賣書籍，提供初始的技術支持。
如基於 Linux 的內核，一批開源軟件廠商開發出不同的版本，將其打包成可供個人電腦和服務器使用的 Linux 發行版。紅帽也是最早進行開源商業化的企業之一，其最初零售的 Red Hat Linux 版本，便是整合了網絡上的一些 Linux 版本，加上自行開發出的安裝程序包，發售光盤，讓用戶可以便捷安裝 Linux 系統。前文提及的 Linux 四大銷售商起初也是在做類似的工作。
這類開源軟件服務模式雖然解決了安裝問題，但由於開源許可證的存在，使得廠商可以不對自己發行的軟件質量和軟件修復負責，而這恰恰是企業用戶在使用軟件時最為需要的。此外，銷售套件安裝光盤，某種意義上也是“一次性服務”，難以創造持續且可觀的利潤。
所以紅帽推出的訂閱模式非常暢銷。紅帽訂閱服務視用戶訂閱等級和問題嚴重性等級，可以提供標準營業時間或是24/7全天候的技術支持，用戶遇到問題可以與紅帽技術工程師聯繫，並獲取解決方案，以保證企業業務可以良好運行。紅帽認為，企業訂閱模式的成功就在於，在保留開放源代碼自由原則、滿足開放源代碼許可要求的同時，創建了長期可持續的業務模型。
紅帽的增強解決方案支持 圖片來源：紅帽官方網站
不過，有觀點認為，第一代的開源軟件公司，如紅帽，之所以能生存下來，也是因為它們產品的市場夠大，對於之後的公司，可參考性及複製性受限，“Red Hat 是操作系統，MySQL 是數據庫系統，它們佔據了整個生態鏈的最底層，在這個越來越數位化的時代，擁有最大的市場，但如果新創開源公司的產品市場不夠大，是很難支撐公司營運的，必須想辦法獲取穩定的收入。”
目前世界上排名前500的超級計算機，99%都在運行 Linux 系統，這是紅帽賴以生存的沃土。
紅帽全球副總裁兼中國區總裁曹衡康曾表示，紅帽是一家 100% 用開源模式做生意的軟件公司，而紅帽之所以能夠確保把目光和能力始終鎖定在開源平臺上，部分原因在於紅帽不碰硬件，也不做應用。
與之相對，IBM 走的就是另外一條開源商業路線——捆綁硬件銷售。IBM 通過捆綁免費的 Linux 操作系統以銷售硬件服務器。Sun Microsystems 從2005年6月開始，逐步開放 Solaris 等多款軟件的源代碼，以確保服務器硬件的銷售收入。
此外，還有提供多條產品線，或是多種技術服務的商業化模式。MySQL 同時推出開源和專業版本，開源版本完全免費以達成推廣效果，專業版本通過許可銷售和支持服務獲得收入；JBoss 通過提供免費的應用服務器，搭配收費的技術文檔、培訓、二次開發賺取利潤……
“在商業環境中利用開源軟件的方法有很多種，但並沒有獨立的開源商業模式，而對這種模式的追求極有可能限制未來的發展。”一位自由軟件的擁泵者 John Mark 認為，關於開源，並沒有固定的商業模式，與其思考“我需要通過項目賺錢”，不如思考“我需要構建一個能夠帶來價值的產品”。
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關鍵字: 一哥 Whitehurst Cormier
