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作者：Paris
導言：隨著疫情的發展，科學家們對SARS-CoV-2的瞭解也越來越深入，多項研究表明，新型冠狀病毒可在空氣中存活數小時，並被咳嗽和打噴嚏產生的氣體雲帶到23到27英尺之外。COVID-19傳播途徑與空氣如此密切，那空氣汙染對新冠病毒又有怎樣的影響呢？
空氣汙染對人類健康具有重大影響，已被確定為世界範圍內導致死亡的第五大主要危險因素。大部分可歸因於空氣汙染的疾病負擔是由慢性非傳染性疾病引起的，包括呼吸系統疾病和2型糖尿病等。有研究表明，長期暴露於PM2.5、NO2、O3和NOx與肥胖、2型糖尿病的高風險相關。這些關聯的潛在機制尚不確定，但被認為與全身炎症水平升高、脂肪組織代謝改變以及腸道菌群失衡有關。
“非典”過後的05年曾有研究對“北京市空氣汙染與SARS患者日死亡率關係”進行了調查，證明了二者的相關性，給空氣汙染對傳染性呼吸系統疾病患者預後的影響以警示。 這項研究也為此次疫情提供了新的瞭解，意大利的官方數據顯示COVID-19的死亡率有著明顯的地區差異，意大利北部地區，如倫巴第或艾米利亞羅馬涅，致死率為12%。而在全國其他地區，致死率約為4.5%。造成這種差異的原因可能是每個區域記錄死亡和感染的方式不同，或者這兩個區域的人口老齡化情況差異。基於之前的研究發現，研究人員大膽猜測，空氣汙染或許在這其中也發揮了部分作用。除了COVID-19高得多的死亡率外，歐洲宇航局（ESA）發佈的疫情封鎖期間空氣汙染監測數據顯示，意大利境內的NO2排放量有所下降，尤其是意大利北部波河谷地區的NO2排放量下降十分明顯。不僅在意大利，而且在整個歐洲都是如此。
然而，空氣汙染和COVID-19死亡率之間的相關性並不意味著二者之間的因果關係。先前對導致急性呼吸窘迫綜合徵的其他疾病的研究表明，當免疫系統失調引起身體不同部位的炎症時，便會加快這些疾病的進展。此外，研究人員還指出:空氣汙染是導致慢性炎症的最常見之一，最終導致先天免疫系統過度活躍。 除此之外，空氣汙染還會損害人肺部的纖毛，纖毛是微小的毛狀細胞器，是抵禦空氣傳播的第一道防線之一。
儘管該研究團隊認為空氣汙染可能會導致倫巴第和艾米利亞羅馬涅COVID-19患者死亡人數增加，但依然需要科學家們進一步的研究，以確定空氣汙染的重要性，並更好地瞭解其他可能影響新冠病毒死亡率的因素。雖然目前新冠肺炎發病率、死亡率與空氣汙染之間的關係仍有待確定。但空氣汙染對環境及人類健康的影響已是不言而喻，改善空氣質量仍是人類為之不懈努力的追求。
參考文獻
https://www.medicalnewstoday.com/articles/air-pollution-may-affect-the-lethality-of-covid-19
【柳葉刀子刊】中國香港為什麼沒有采取全封閉以應對第一波COVID-19?
【新冠】COVID-19比我們預想的更易感染兒童
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