晚清洋务运动时，清政府一共建设了四支近代海军，分别是广东水师、福建水师、南洋水师和北洋水师。既然拥有这么多的水师，为什么在甲午中日战争中只能看见北洋水师在海上孤身奋战呢？当敌人来临的时候不是应该团结在一起，一致对外吗？
清政府轻视海军重要性
清政府之所以建立新式海军，是因为在1874年日本入侵台湾时吃了亏。清军被日军打得落花流水并向日方赔款40万两白银，清政府这下才意识到了海军的重要性，逐渐建立起了4个舰队。
但是当时的清政府思想腐朽落后，并没有把4个舰队统一起来，而是让他们各起炉灶各地自筹。在甲午中日战争之前，袁世凯和驻英公使都曾经建议清政府把4支舰队统一起来以对抗外敌，至少可以时刻把控临海局况，远窥日本近控朝鲜。可清政府并没有把他们的建议当回事儿，因为他们只是想把海军舰队当作守备军使用，没有主动出击的意识。因此4支海军舰队逐渐成为了不同势力的私人财产，为日后甲午中日战争四大舰队各自为营见死不救留下了巨大的隐患。
派系之间的内部斗争
清朝时期矛盾突出的两大势力集团当属淮系和湘系，无论是左宗棠和李鸿章的个人矛盾还是海防与塞防之争，都会影响整个大清朝廷的团结。因此北洋海军与南洋海军自然关系不和，北洋海军是由淮系主导而南洋海军是湘系主导，双方在海军体制的运用方面都有不同的观点，经常由于船舰购买而争持不下。太平天国运动以后清政府势力衰弱，海军不同派系各自为营，民族意识逐渐淡薄。甲午中日战争以后，南洋海军大臣刘坤还写信给日本，让日本把南洋船舰归还给他，理由是南洋海军并没有向日本宣战，这场战役是北洋海军与日本之间的战役。这是多么可笑又悲哀的事情，日本并没有将俘获的船只还给南洋海军，并且把这件事写在史书中。
以一隅之力搏倭人全国之师
中法战争后期，法国将中国和越南的个别舰队合并称之为远东舰队，派孤拔为统帅对台湾和福建进行入侵。南洋和福建水师展开顽强抵抗，但是由于清军水师实力太弱，在面临法国的猛烈攻击下毫无还手之力，南洋水师损失非常惨重。其实当时清政府曾经命令李鸿章率领北洋水师前去驰援南洋水师，然而李鸿章为了保全自己的利益，以各种理由拒绝南下。
后来李鸿章实在抵不过清政府的三令五申才勉强派了两艘北洋军舰南下，然而当这两艘军舰还在途中的时候，朝鲜突然局势生变，这两艘军舰半路又折返回朝鲜。因为此事许多南洋水师的将领们对北洋水师怀恨在心。造化弄人，10年之后的大东沟战役使得历史重演，北洋海军损失了将近一半的主力战舰，李鸿章急切请求南洋水师支援，然而张之洞拒绝北上。
南洋水师实力薄弱
先天不足后天失养，由于在南洋水师建立的前五年，南洋大臣沈葆桢将军费让给了北洋水师将领李鸿章，整个南洋水师建设落后甚至荒废。后来虽然又要回了经费，但是左宗棠、曾国荃这些南洋水师大臣却相信有海防海战的谬论，并没有重视南洋水军的建设，他们采购的船舰都是木帆船和铁皮船，还都是福州船政局制造的，因而在中法战役中南洋水军主卫几乎都被敌方摧毁。中法战争之后南洋水师统领忽然醒悟，终于意识到了水军建设的重要性，然而已为时已晚。因为那时的海军军费已经完全被清政府控制，南洋海军能够分到的军费微不足道，根本不足以建设如此庞大的海军基地，刘坤的扩充南洋海军计划就此破灭。1894年甲午中日战争之后南洋水师仅剩下5艘木质船，可想而知当时南洋水军的实力实在太过薄弱，即使想北上驰援也是有心无力。
清朝时期国人所受的屈辱成为了一道伤疤，如今的中国实力日渐强盛，没有敌人敢像之前那样随意欺辱我们，尽管那些悲痛的岁月已经一去不复返，但是我们永远要牢记历史的教训，不断强大自己方为正道。
