涵元寶塔,位於廣東汕頭市潮陽區金灶鎮港內村南河南岸龜山,與揭陽市區京岡街道隔河相望。 始建於明天啟七年(1627),建成於明崇禎十二年(1639), 由明朝揭陽知縣馮元飈倡建,卜地於潮陽境內。登塔頂可俯視榕江。塔南有石刻碑記5塊,保存完好。
馮元飈,即馮元飆,字爾弢,浙江慈溪人。中明天啟元年(1621)舉人,天啟二年(1622)中進士。天啟六年(1626)任揭陽縣令,後升授戶部給事中、禮部右給事中、太常少卿、南京太僕卿、通政使、兵部右侍郎、兵部尚書。南明福王時(1644)在家鄉去世。他在揭陽任職時,頗有政聲。曾主持建造涵元塔、韓祠、五賢祠、進賢門等名勝古蹟。而流傳最廣、婦孺皆知的是他和愛妾黃月容的事蹟。
涵元寶塔分七層,系八角形,為磚石結構,高十六丈,廣十八丈,下牆厚五尺。外以石嵌,內用磚砌,空心,有螺旋形石階可登塔頂層,塔峰用青銅質葫蘆剎頂,造型雄傳美觀,結構嚴密堅固。民國二十二年,揭陽縣長謝鶴年和前曾任揭陽縣長周伯初,對涵元塔進行一次修理工理。塔基座有"飛龍舞爪"、"兩虎吼鬥"、"雙鳳牡丹"、"玉兔升月"、"魚躍龍門"、"麒麟吐書"等石刻共23幅,每層藻井也有石刻,這些石刻,構圖開闊,形象逼真;也有仙人云遊時留下的腳指石印。塔門頂的石刻"涵元寶塔"四字,深沉有力,是塔開始建築時所書;塔門兩邊的楹聯,上聯為:印光西渡浴南離瞻壁曜躔瑞應當年舟楫,下聯曰:魁壘東搴宜北斗烽煙攙息醇還滿地桑麻。這副塔聯大意是:寶塔肇建,文事興昌,人才輩出,人心歸向;鎮水導航,務本崇實,風俗淳樸,天下昇平。
塔層層設門。第一層正面祀奉的泥塑像是塔神,也就是專管涵元寶塔的塔神了。塔神神案上經常是空空如也,證明香客和遊人極少前來上香和添油。我們潮汕有句俗話說:"窮過塔神",這的確是很實在的。第三層門頂橫書刻"紫極登三"。第五層刻"奎光聚五"。第六層刻"六一風高"。俱書行體,蒼勁雄渾。
塔內右邊的螺旋形石階可逐層通至塔最頂層,一二層各有26個臺階,三四層各有23個臺階,第五層有21個臺階,六七層各有17臺階,每個臺階高30公分,寬闊65公分;各層均闢有門和通風孔。門為拱形,高180公分,寬65公分;通風孔為長方形,長80公分,寬60公分。各層還辟有一二格空座,系長方形,長120公分,寬80公分,可供遊人停放食物和東西。
塔尖原有一銅質壓頂,20世紀40年代中期遭雷擊而殘破。涵元寶塔建成後經歷了"明崇禎十四年5.75級"、"清光緒二十一年6級"和"民國六年6級"、"民國七年7.25級"四次大地震以及歷代數十次大颶風,至今仍然完好屹立,這更博得了有關專家,學者的青睞。