近期，美國海軍太平洋艦隊所屬的4艘航空母艦全部遭新冠肺炎疫情襲擊，使得太平洋艦隊陷入有史以來首次無法派出航母的窘境。雖然美軍高層提出打算讓“尼米茲”號航母“帶病上陣”，寧可無視已有艦員確診新冠的事實，也要在太平洋上派出航母，但明眼人一看便知，這是不折不扣的作死行為……
太平洋艦隊的4艘航母全部趴窩
航空母艦的全線趴窩，讓美國的“亞太戰略”受到了前所未有的動搖。為了展示出美國在困難期間依然保有強大的威懾力，空軍自然而然地挑起了海軍缺席後撂下的大梁。當地時間4月13日，美國空軍在太平洋上最重要的軍事據點——關島安德森基地，舉行了一場壯觀的“大象漫步”活動。
14架戰機展開“大象漫步”
從美軍發佈的照片來看，安德森空軍基地的主跑道上一字排開了14架各型戰機，包括MH-60S直升機、RQ-4“全球鷹”無人機、MQ-4“海神”無人機、RC-135空中加油機，以及堪稱此次“大象漫步”中的絕對主力——5架B-52戰略轟炸機。基本上，這就是一支中等規模的戰略轟炸行動機隊配置。
“全球鷹”無人機
在執行長距離戰略轟炸任務時，無人機的作用通常是在任務開始前進行目標偵察與監視，並在轟炸結束後遂行第二次偵察，以傳回空襲效果照片，協助基地人員判斷是否需要新一波轟炸。而空中加油機的任務很明確，就是保障轟炸機隊全程飛行，併為其打擊半徑。至於直升機，則用於搜救可能出現的海上跳傘飛行員。
LRSO隱身巡航導彈
從美軍新一代隱身戰略巡航導彈LRSO項目來看，該彈計劃在2030年前列裝部隊，由B-52、B-2和尚未現身的新型轟炸機B-21攜帶，其中每架B-52將可搭載不少於8枚安裝了核彈頭的LRSO導彈，用於打擊2400公里範圍內的陸地目標。由此算來，5架B-52就可發射40枚LRSO，這種核威懾與打擊能力足以令不少國家望塵莫及。
B-52轟炸機機齡全部超過50年
然而從硬幣的另一面來看，作為一款誕生於上世紀50年代的機型，B-52轟炸機早已不再年輕。儘管自服役以來屢屢延壽升級，但機齡的老化與零配件的停產依然是無法迴避的問題。時至今日，全部在役的B-52中，最“年少”的一架也足足有57年的機齡了，差不多是駕駛它的美軍飛行員年齡的2倍。
B-52已經不再年輕
如此說來，對於那些中小型國家來說，身為戰略轟炸機的B-52雖頗為老舊，但依然威懾力不小。而對於類似英、法、日等中等軍事強國來說，B-52恐怕早已算不上太大的威脅。考慮到美國打造“亞太包圍圈”的圍堵目標擁有著中等軍事強國以上的軍力，可以說B-52無論如何都有點嚇唬不住人。也難怪這張照片發佈後，連美國國內都有聲音認為如此“老舊不堪”的機隊反而是在給空軍和美國丟人……
疫情期間，美軍或許還是應該把注意力放在如何防範和治療病毒的工作上，如此不消停的行為其實效果往往適得其反。
