作為中國四大玉石之首的和田玉，其最為光彩的時期是乾隆二十五年至六十年這35年間，以宮廷玉器的繁榮，帶動全國玉肆的空前發展。之所以如此，與當時的一個重要歷史背景和具有“玉痴皇帝”雅號的乾隆皇帝的極力推動有密切關係。
乾隆在位60餘年，創下了空前絕後的康乾盛世，不僅文治武功兼備、疆域空前遼闊、社會繁榮、文化發達，全國人口也從乾隆初年的一億四千多萬人增加到乾隆六十年的近三億人。人口的急劇增長必然伴隨著糧食和經濟的迫切需求，因此，乾隆在位期間將糧食問題和百姓溫飽當作重中之重的大事，並且採取了一系列措施保障民間糧食供應。
而“吉慶有餘”這個寓意“吉祥喜慶、年年有餘”的美好題材正是乾隆內心的寫照，尤得乾隆喜愛。因此，乾隆帝命造辦處製作了一系列吉慶有餘題材的物件，擺在宮中各處，昭示著國泰民安、喜慶富餘，更是將其中一個吉慶有餘的玉牌把件隨時帶在身邊，時刻勉勵自己要心繫百姓的溫飽疾苦，彰顯造福百姓之心。
乾隆最愛的這塊 “吉慶有餘”玉牌把件以整塊羊脂白玉雕琢而成，呈圓形，小巧精緻，細膩瑩潤，潔白通透。玉牌雙面均作浮雕陰線處理，二者兼施，層次分明，富於立體裝飾之美。玉牌頂端雕刻以海浪為底，四周起祥雲紋，正中有環洞，用以穿系掛繩。玉牌正面中軸浮雕吉磬，分式左右，磬內淺刻如意紋飾，圓轉流暢；中軸下懸雙魚紋，肥碩飽滿，背鰭凸起，間刻繁密魚鱗，造型工緻可愛。「磬」同音「慶」，「魚」同音「餘」，整面紋樣寓意祥瑞無疆，吉慶有餘，福綿不斷。玉牌背面右上方雕琢貔貅口含銅錢，周圍祥雲環繞，貔貅呈扭轉之勢，婉轉柔韌，活力充沛；左下方刻螃蟹大鉗抓著銅錢，憨態可掬，周圍點綴貝殼、水草，生機盎然。螃蟹寓意八方來財、富甲天下，貔貅招財進寶，貝殼也是錢財的象徵，整面紋樣寓意八方來財，富貴吉祥。玉牌底部亦作水紋為地，上下前後呼應，以示吉磬、雙魚、貔貅、螃蟹相互連通之意。
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