如果問你劉備生前帳下第一謀士是誰？你肯定會首先想到諸葛亮。但這其實是《三國演義》的誤導，劉備的第一謀士其實是法正（字孝直）。
為什麼呢？
首先先說說諸葛亮的貢獻。《三國演義》不遺餘力地將孔明神化，讓他初出茅廬就接連獻了好幾條妙計，幫助劉備拿下荊州，化解與東吳孫權之間的矛盾，取益州，攻漢中等等。但是這都是演義誤人之處，諸葛亮在劉備夷陵之戰失敗白帝託孤之前，諸葛亮一直都是被劉備安排作後勤，根本沒有機會上前線，演義裡的一系列計謀，其實是不存在的。諸葛亮真正起重大作用的是劉琦“上屋抽梯”事件與前往東吳遊說孫權聯合抗曹。但是需要注意一點的是，在諸葛亮來東吳遊說之前，孫權就派魯肅去聯絡過了，早就有聯盟的想法。所以正史中，諸葛亮一直被劉備安排在後方，雖然作用很大，貢獻也不小，但很顯然諸葛亮不是演義裡那個被神化謀士，至少在劉備生前諸葛亮不是劉備前線智囊團成員。所以劉備的第一謀士，確實另有其人。
其次是法正的貢獻。法正最大的功勞，有兩件，其一是幫助劉備打敗劉璋取得益州，其二是勸諫劉備跟曹操爭漢中，關鍵這兩件事都成功了。益州是一個易守難攻的戰略要地，荊州則是易攻難守，很顯然農業發達的益州更適合做劉備的大本營。所以法正幫劉備取得益州，是至關重要的，沒有這項貢獻，劉備在荊州的一切努力都是白費的。至於漢中，則是益州的門戶，取下漢中，不僅可解除曹操對益州的威脅，而且將防禦圈與擴展戰略圈都擴展了至少一倍。拿下漢中，曹魏來打蜀漢就得面對幾百裡特難走的秦嶺；拿下漢中，蜀漢又可以向西進去隴西，又多了一條戰略進攻的路線。
而且關鍵是在這兩件事上，法正都起著至關重要的作用，甚至是最大的謀劃者。取益州，張松、法正是劉備在益州最重要的內應，他們能拉攏到大量的蜀中人士，這是劉備乃至諸葛亮做不到的。法正曾經勸過先主劉備，娶吳氏（後面的吳皇后，給劉備生了幾個兒子），重用名士許靖等等，給劉備籠絡了一大堆人才。而且張松因為走漏消息被殺，前線的龐統死在落鳳坡，諸葛亮在做後勤工作，所以前線謀劃的首功自然是法正的。
攻取漢中的事情，其實大將黃權也有建議過劉備，但話語權跟份量，也是法正佔據主導。正史中的記載，劉備對於前線的戰事，都是諮詢法正，以法正的計謀為主。也難怪諸葛亮會說出，如果法正還在，一定可以勸住先主，不去打東吳。諸葛亮暗示自己勸不動劉備而法正勸得動，這也從側面反映出法正說話的份量之大。這也說明劉備對法正是非常喜歡，不然不會言聽計從。
此外法正也是蜀漢的法律的奠基人，與諸葛亮、伊籍、劉巴、李嚴一道制定《蜀科》，也是功不可沒。
劉備喜歡法正，除了法正有才幹，貢獻巨大，很重要一點是他們性格契合。法正這人其實性格偏直且張揚，跟諸葛亮則內斂深沉。劉備雖然一直被世人評價為仁厚，但其實有時是急性子。《三國演義》裡張飛打督郵那段，其實正史裡是劉備打的。只是可能劉備比較注重個人修養，一直在壓抑著自己。法正與劉備是同一類人，自然是可以臭味相投，推心置腹毫無遮掩地交談，很容易成為交心的朋友。反觀諸葛亮，要一直等到白帝託孤，劉備才放心將軍政大權交到他手上，這也說明劉備對諸葛亮的使用問題，受到了性格上的極大的影響。
綜上所述，劉備生前帳下第一謀士非法正莫屬。
