大家都知道中国的城市是分等级的，根据行政级别和权限的不同，可以分为直辖市，计划单列市，副省级省会城市，地级省会城市和普通地级市。权限过小的城市的发展天然受到掣肘，而普通地级市的权限是这里面最小的。正因为如此，每座城市都有着“升级梦”。这种风气甚至影响到了县级行政区，所谓“县不如市，市不如省直管，省直管不如省辖”。
所以当去年时间浙江温州苍南县龙港镇被批准升级为龙港市的时候，在网上迅速掀起了轩然大波，因为我国上一次进行类似的“镇升市”还是1987年将石狮市从福建省晋江县分出来，距离龙港市的成立已有32年之久。这一间隔如此之久以至于许多人认为“切块设市”已经成为了历史名词。龙港市的突然出现无疑是一个惊喜。相较于“撤县设市”，“强镇扩权”等手段，“切块设市”无疑对城镇化促进最大的一种手段，因为“撤县设市”无法带动县城以外的镇，而“强镇扩权”也会受到县一级不同程度的束缚。龙港市的设立标志着我国城市化进程的再一次提速，加速人口向城市聚集已经成为大势所趋。
夕阳下的龙港市
而对于普通地级市而言，作为行政级别里最低的一层，本来就是权限最小的一层。而在广大中西部地区，政策的稀缺性又往往迫使省选择“劲往一处使”，将本就稀缺的政策资源大部分集中到省会城市以期做大省会，其他地区的城市化进程速度较慢，人口往省会城市聚集的趋势越来越明显。
于是中西部地区的很多普通地级市的“升级梦”更加强烈，也更加形形色色，从计划单列到直辖甚至迁都，核心始终是“权限”两字，因为权限扩大就意味着掌握自主权和主动权，掌握自主权就意味着有机会减少被吸血。虽然网民设想的各种升级形式都不太现实，但思路已经触及到了问题的核心。那么如果在形式上退而求其次呢？既然有强镇扩权，强县扩权，为什么不可有强市扩权呢？通过委托等形式，把原本属于省的一部分权限渡让给市，扩大市的自主权和主动权，减少审批层级从而使其一定程度上摆脱上级束缚，以此来促进经济发展。
其实以往并不是没有过此类操作，只是大都不是扩权给市，而是给功能区。譬如陕西西咸新区，福建平潭综改区，深圳前海合作区以及各省的自贸区等等。这次，有两个中部城市则以市为主体承接了省的权限，那就是河南省洛阳市和江西省赣州市。
洛阳应天门
洛阳和赣州都是各自省内的第二大城市。洛阳市是中国著名古都和国际旅游名城，中西部重要的装备制造基地和科研基地。而赣州是中国著名的老区和红色旅游目的地，中国稀土王国，中西部重要的家具制造基地。值得一提的是，洛阳还是中西部非省会地市里第一个GDP突破5000亿大关和第一个建设地铁的城市。洛阳和赣州也是中西部非省会地市里仅有的金融机构存贷款总额破万亿的两座城市。
赣州瑞金
河南省的常住人口接近一亿，城镇化任务繁重，单靠省会郑州带动是不现实的，所以河南省需要培养另一个能够带动全省发展，吸收省内剩余劳动力的中心城市，洛阳“小省会”的实力使其成为不二之选。而对于江西而言，赣州独占赣南地区，面积占全省的1/4左右，人口占全省的1/5左右，并且南昌位置偏北，对赣南鞭长莫及，所以江西省需要赣州来带动赣南地区的发展。因此洛阳和赣州就获得了部分省级管理权限。这是继龙港市之后，我国城镇化提速的有一个标志性事件。
