如果您在2009年1月底特律阴冷的在酒店会议室坐下来，采访那时笨拙的埃隆·马斯克（Elon Musk），您绝对想不到他举步维艰的电动汽车初创公司将在21世纪的第一个十年大放异彩。特斯拉在一场痛苦的经济衰退中，现金几乎告罄，刚刚关闭了在密歇根的办公室，正努力将电动跑车推向首批买家。但是一个电话传来了，这让马斯克的心情变好了一点，戴姆勒同意购买特斯拉电池和发动机，用于测试奔驰电动车队。这是一笔小交易，但它是特斯拉赖以生存的众多生命线中的第一条。
随着2019年的结束，这位冲动的南非出生的企业家成为了亿万富翁——《福布斯》估计他的净资产为268亿美元——他在2006年的一份宣言中描绘了清洁交通的未来，他即将实现这一目标。在过去10年面向未来的交通变革中，没有人比他发挥了更大的作用，包括优步(Uber)的崛起和性格强硬的创始人特拉维斯卡兰尼克(Travis Kalanick)发起领导的拼车革命；谷歌的自动驾驶汽车推广及其衍生产品Waymo;由Velodyne启动的机器人车辆激光激光雷达传感器的商业化；来自TuSimple等初创公司的自动卡车；Waze和Moovit等为了减轻了通勤的压力开发的支持智能手机的移动应用等。
与其他绿色能源公司一样，特斯拉得到了政府补贴的提振，这些补贴旨在推广外国化石燃料的替代品。它从硅谷的一个汽车修理厂起家，在2010年从丰田手中买下了加州弗里蒙特的一个封存的工厂，并在能源部的低息贷款下转型为主流汽车制造商。如果没有这家廉价工厂，特斯拉不可能在2012年推出Model S轿车。这款汽车是一个突破，一个电池驱动的奇迹，超出了所有人的预期，并推动特斯拉的股票上涨。Model X是一款价格昂贵的跨界车，带有“想造就造”的鹰翼门，2015年在多次推迟后推出，但马斯克的下一个妙招是在2017年推出Model 3轿车，这是第一款价格适中的特斯拉。
马斯克最初的财富来自他在PayPal的股份，他是PayPal的联合创始人之一。他曾承诺以的3.5万美元的低价出售Model 3，在经历了数月的“生产地狱”后，但到2018年，Model 3已经成为特斯拉的销量冠军。基于3平台的Y型跨界车将于2020年推出。一款改头改面的电动跑车正在研发中，还有一款电动半挂车和一款备受争议的楔形赛博卡车皮卡，后者于2019年10月亮相。
马斯克的科幻书呆子本能已经建立了一个庞大的粉丝群，吸引了数十万特斯拉的买家，让他变得非常富有(尽管相对来说现金匮乏)。他的大部分财富来自于持有特斯拉约四分之一的股份。自2010年首次公开募股(IPO)以来，特斯拉的市值一直在飙升，尽管该公司从未公布过年度利润。在投资者对马斯克愿景的独特信念的支持下，这家2009年濒临破产的美国最小汽车制造商，截至12月24日的市值为770亿美元，远远超过了传统老牌、规模曾经大得多的通用、福特和菲亚特克莱斯勒。
尽管他已将特斯拉（Tesla）变成了电动汽车的全球领导者，但在过去十年中带来了新的危机，包括电池组火灾，高管理人员离职，关于其工厂存在问题的报道（包括在Fremont发生的严重违反安全事件的事件）以及因死亡而提起的诉讼。马斯克还因粗心的Twitter评论和侮辱而造成了许多麻烦。美国证券交易委员会的诉讼，使他损失了2000万美元和特斯拉董事长一职，后者迫使他到洛杉矶联邦法院为自己辩护，以对抗英国救援者马斯克提起的“pedo guy”诉讼。(陪审团裁定，不是诽谤)
进入21世纪20年代时，特斯拉的规模要比它当时10年前的苦苦挣扎的初创公司大得多，而马斯克距离2009年1月底特律车展的人生低点也只有数年之遥。但鉴于他冲动的天性和爱发推特(Twitter)习惯，仍会给他带来一些巨大的考验，有人质疑他是否是管理一家全球业务快速增长的公司的最佳人选。这家公司可能很快就会在全球每年生产和销售数百万辆电动汽车。他还面临着来自各个领域的竞争，从包括Rivian，Lucid，Byton和Nio 在内的初创公司到全球巨头大众汽车和通用汽车，他们都在加速其电动产品阵容。
马斯克的新目标是：而2019年约为40万辆，马斯克的最终目标是将再产能扩大50倍，达到每年生产2000万辆汽车。
