明器，也称“冥器”、“藏器”或“鬼器”，是专门为随葬而制作的器物。明器的产生是以灵魂不死观念为前提的，生者为逝去的人随葬一些生产生活器具，希望他们在另一个世界也可以和生前一样生活。早期的明器是“送死之器”，“有形无实之器”。仅仅仿制日常用品制作，有其形，而无实用。例如随葬的木器是一些没有进行雕刻的粗糙之物，有笙竽等乐器，却不能调和。后来随着生产力的发展，玉制及青铜礼器逐渐出现，这些仿制的器具显示了葬主人的身份和权力，不过平民大都使用陶器随葬，且以生活用的饮食器具为主。
古代常见的明器有哪些呢？
1、纸钱：也叫“纸锞”、“冥币”，是通行于阴间和鬼神之间的一种“货币”。魏晋之后以纸寓钱，唐代已很盛行，除了省钱外，也可防止盗墓。
2、俑：是一种类似真人的随葬明器，当时的随葬俑男女性都有，多为陶制。男俑大多是武士，女佣大多为女婢乐伎。
3、方相：原为驱疠逐疫之神，民间在送葬时用方相作先导，故又称为开路神。
4、蒿里老人：蒿里指死后人的灵魂所归之处，蒿里老人是中国古代冥界神祇之一，被古人视为遣祟致疾的重要病源，为古代中国社会长期信仰。
5、镇墓兽：大约起源于春秋时期，面目狰狞可怖，早期面部无器官，直颈直身，有方形底座，后来形态有跪有立，面部也有稍微和善些的。
