第35届东协峰会于2日在泰国曼谷开幕，与会各国除集体表达反对贸易保护主义立场外，RCEP（《区域全面经济伙伴关系协定》）谈判也备受期待，出现突破性进展，但恐仍要延至2020年才能完成最终谈判。据多国消息人士透露，其中卡关主因在于印度方面态度，担心一旦达成协定，大陆商品会冲击印度市场，再度提出有关商品、关税的条文修改要求。
另值得关注的是，美国总统川普也是连续第3年缺席接续在同地点举办的东亚峰会。日本经济新闻网指出，川普的再次缺席将影响力拱手让给大陆，北京将推进该地区有关南海和区域自贸协定等议程；泰国朱拉隆功大学东协研究中心主任比蒂•斯里桑兰（Piti Srisangnam）也表示，这表明美国不认为东协很重要，恐让美国在该地区影响力下降。
RCEP最初由东协10国发起，并邀请中国、日本、韩国、澳大利亚与印度等国参与，希望透过削减关税及非关税壁垒，建立16国统一市场的自由贸易协定。
将建成16国自贸协定
若RCEP签署后将涵盖约35亿人口、GDP总和达23兆美元，占全球总量1/3的巨大自贸区。
因此，此次东协峰会的召开，推进RCEP进度正是关键议题之一。日本共同社2日引述日本政府高级官员透露的说法表示，RCEP相关国家领导人将在4日峰会之后发表联合声明，但届时内容能否出现RCEP参与国家的完整共识仍难以确定。
据了解，在2日会议联合声明草案中，显示「约20个领域已全部完成书面档上的谈判，但有一个参加国对达成协议持保留意见」。该草案中更强调，遗留下一些双边问题，将到2020年2月予以解决，并承诺在东协下任轮值主席国越南签署协定。
印度妥协即达成协议
据相关人士分析，所谓持保留态度的一个参加国可能是印度。
事实上，菲律宾贸易和工业部长洛佩兹（Ramon Lopez）2日也说，现在的目标是在明年2月前完成RCEP，并指出某一大国正就国内问题进行磋商和确认；更有一名东南亚代表指称，如果印度妥协就可以达成协议。
