東漢末年，天下大亂，群雄並起，諸侯割據！最赫赫有名、飽受爭議的當屬曹操！
為什麼曹操最受爭議，很多歷史學家及文學愛好者對曹操評價差異巨大，包括《三國志》、《三國演義》、《魏書》等對曹操的褒貶不一。欲瞭解真實的曹操，須瞭解曹操的以下幾方面。
- 曹操簡歷
曹操生於公元155年，卒於220年。本名吉利，字孟德，小名阿瞞，諡號武皇帝，沛國譙縣人。曹嵩之子，少有權術、用人唯才、抑制豪強、加強集權、提倡節儉、推行屯田、頒佈戶調令、興修水利等。精通兵法，著《孫子略解》、《兵書摘要》等。是東漢末年有名的政治家、軍事家、文學家、書法家，曹魏政權奠基人。
- 曹操的功績
曹操一生文治武功，造詣頗高。一生征戰無數，勝多敗少。主要戰績有：公元191年，曹操大勝白繞於濮陽。公元192年，鎮壓黃巾軍，收編三十餘萬，號為青州軍。公元193年，曹操敗袁術，徵陶謙。公元195年，曹操大破呂布，破雍丘（張超、張邈）。公元196年（建安元年），曹操破汝南、穎川黃巾軍何儀、劉闢、黃郡、保曼等。並挾天子遷都許昌，開始“挾天子以令諸侯”。後開始，破張秀、殺呂布、大破袁紹、徵烏丸、勝馬超和韓遂、敗張魯、取荊州（劉琮）。最終統一北方及大部分中國，形成事實上的三分天下（曹操、劉備、孫權），但一直行使中央權利（挾天子以令諸侯）。
- 曹操的評價
大家對曹操的評價最開始多源於《三國演義》的小說和電視劇的演繹。《三國演義》出於作者的個人喜好和文學作品的需要，把曹操演繹成心胸狹窄、心狠手辣、不擇手段的奸雄！很多故事屬於杜撰以及誇大，所以《三國演義》的內容不必當成歷史來看待，可以當做優秀的文學作品來看待。要正確看待曹操的“功”與“過”，“善”與“惡”，可以從《三國志》及《魏書》等來做基本瞭解分析。曹操一生可以用“治世之能臣，亂世之英雄”來形容。可以從以下幾方面來了解。
- 曹操是不是“能臣”？曹操的出生並不好，是太監的後代，名聲不好聽，小時候也是調皮搗蛋的。但聰明伶俐，反應極快，具有天生高度政治覺悟。從侍官開始做起，一步一步走向權利中心。一生唯才是舉，禮賢下士，令行禁止，時刻反醒，寬容大度等，所以身邊人才濟濟。這算是一位明主。所以是公認的“能臣”（敵人除外）。
- 曹操是不是英雄”？“英雄”曹操是當之無愧的！曹操具有英雄氣概，心胸開闊，能夠海納百川，不管是敵人還是下層布衣，只要“有才”都願意重用。打仗也是有勇有謀。在討伐董卓時，大家都不敢，而只有曹操敢出擊，無所畏懼（還有孫堅）。一生也是多有“揚善除惡”之舉（主要在前期，後期為政治各方為不同立場而征戰不在內）。
- 曹操“篡漢”之心？多數認為曹操是“奸雄”的最大原因就是“篡漢”。曹操最開始做的事也是為朝廷辦事，鎮壓“黃巾軍”，討伐董卓，滅袁術袁紹，包括對待漢獻帝的做法上也是比董卓，袁紹等好得多。一直還是禮儀相待，多少有所顧忌。終其一生也沒有稱帝（雖然後期有這樣想法，但在自己權傾天下時仍然沒有稱帝）。
- 曹操“喜怒無常，慘無人道”？這點其實是《三國演義》給大家的形象。曹操真正“屠城”是徐州，都是陶謙殺害曹操的父親，曹操拿下徐州後，出於報復，然後屠城。不過有歷史記載的這次屠城後，曹操也接受謀士的批評，自我反省。後面也沒有再有類似的事，對待投降的也是多有“善待”，在用人上也是能接受對事情和對曹操本人做的不對的批評，即使不對，也沒有動不動就起“殺心”的。
- 曹操生性多疑？曹操其實在用人上是“用人不疑，疑人不用”，不管是對郭嘉、荀彧、賈詡、程昱、滿寵、毛芥、崔炎、陳群等都是信任有加。很多還是敵方陣營過來的，所以也能夠重用。說明用人不疑！不然也不會這麼多人才投靠曹操，這些人是多麼聰明？都是驗證了的！
- 曹操“窮兵黷武”？曹操一生並不是好戰，而是生在那樣的年代，你不吃掉別人，別人就會吃掉你！曹操最開始也是希望做“治世之能臣”的，嫉惡如仇，對待子民也是很好的。曹操在任“洛陽北都尉”時，不畏權貴，紀律嚴明，處罰了當時的權貴惡霸。可以證明是正義之人！在“官渡之戰”白馬戰鬥中，撤退的時候，擔心袁紹屠城而帶走百姓。可見也是“以人為本”的。所以，不是曹操好戰，而是時代使然！
綜合分析可以看出，曹操可以算是三國時期真正“英雄”，也是在歷史發展中做出重要貢獻的。前期還是正直，英勇，忠於朝廷的。後面隨著權利越來越大以及時局變化，有了更大的野心，但“終其一生”也沒有做出實際的“篡漢”行為。所以曹操有他“奸詐”的一面，但更多的是“能臣”和“英雄”的一面。
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