在12月15日，杭州短池世锦赛女子50米仰泳决赛中，双臂满是抓痕傅园慧引起了关注，随后傅园慧在采访中表示这是一种自我激励的方式，虽然非常遗憾获得了第四名，但是她这种努力拼搏的精神依然是获得了大家的敬佩。
但其实这不是她第一次使用这种方法进行自我激励，所以关心她的人可能会担心，虽然这种皮下出血、不留疤的自虐方式不会造成什么伤害，但是经常这样做真的好吗？
首先要了解自虐不一定是病态的，自虐不一定会造成不好的结果，例如有些人为了更好的结果，或者追求高尚的目的，或达到更高的目标，有些人甘愿忍受痛苦、折磨、惩罚，而进行自我伤害和自我贬低（自虐），他们并不是十分喜欢享受痛苦，他们是愿意忍受痛苦，是想通过承担痛苦来让事情或者自我变得更好，道德式的“自虐”是一种方式而非目的。
例如“负荆请罪”就是典型的例子，为了向蔺相如请罪，廉颇“肉袒负荆”；例如在古代"身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也"，但是些人为了下定决心去实现目标，宁愿背负“不孝”之名也要“割发明志”。
而傅园慧自虐式的激励，是一种非病态的自虐行为，因为傅园慧接受采访时说到：“因为今天就是没有力气，没有状态，各方面都已经下降了，但还是希望能够拼一下，（于是）更凶猛地激励一下自己。”
人在疲倦、精神不足或者面临压力的时候，身体疼痛，尤其是她那种指尖抓式的刺痛感，会带来一定的强烈刺激——当人经历某些刺激会分泌出肾上腺素，让人呼吸加快（提供大量氧气），心跳与血液流动加速，瞳孔放大，为身体活动提供更多能量，使反应更加快速，这可以在短暂时间内变得精力充沛。运动员比赛前进行自我激励的行为很常见，例如大声呐喊、自我鼓励，傅园慧这种自虐式激励不过是实现激励的一种特殊方式。
而且，傅园慧身上有着被大家所熟知的快乐、大方、幽默、阳光、积极乐观的非常正面的性格，所以即使经常通过这种自虐来激励自己，她也没有造成“不利影响”的心理动力。或许因为这样做是有效的，所以她自己也表示自己不是第一次用这种方式来激励自己，但自我激励方法有很多，并不鼓励大家通过这样的方式进行自我激励。
自我伤害其实在生物界中普遍存在的，例如为生存或者更好地繁衍后代，一些动物进行“自虐”——“螃蟹断螯、蝎子断尾、蜥蜴断尾、蜘蛛自宫”，人在面临生命危险的时候也会通过自己自我伤害，或者断肢断臂以求自保，但是，人在面临心理上的危险也会进行自虐，例如自责、发泄愤怒。
但不管是心理上的（例如不断自我挫败、贬低、批评…），还是身体上的（例如割伤自己，故意受伤，故意冬天不穿衣服来患上感冒…但是自虐都不会达到自杀的程度，否则就不叫作自虐了）；不管是轻微的，还是严重的；不管是有目的的，还是没有目的，任何进行自我伤害的行为都是自虐行为。
然而并非都是病态的，病态的自虐一般都会符合两个特点——“自虐行为已经影响正常生活”“无法控制自虐行为”，越病态，这两种特点的影响越大。
当个人性格问题严重到人格障碍的程度时，或情绪问题严重到形成心理疾病时，一般都会出现不同程度的自虐行为，这是因为他们的思维、情绪、感情出现的持续的适应不良（病态）情况会导致形成自我挫败的人格模式。
例如强迫性重复自虐行为，因为小时候遭受过心理创伤（例如虐待、家暴、侵害），有些人可能会出现这样的心理动机——重现挫败情景，然后尝试努力适应和掌控，这种心理动力导致他们潜意识的付诸行动，进行不断的自虐行为，导致身心受到更大的伤害，
这种情况下曾经受虐的人可能会发展成自虐，对攻击者产生认同——“别人这样对我是对的，别人应该这样对我，我也应该这样对待自己”——出现不受控制地表现出受虐倾向，所以说病态的自虐行为是影响正常生活而且无法控制的；
例如抑郁症，一些消极心境下的抑郁症患者，可能会通过自虐来验证自己的无价值感，或通过自虐来进行自我惩罚，或通过疼痛感来证明自己还活着，或通过自虐来获得别人的同情、照顾和关注（控制他人）…有些人自虐，是习惯性，不一定就是为了获得什么、达到什么目的，有时候他们只是想这样做了而已；
例如孟乔森综合病症，患者会通过伪装或制造自身的疾病，病恹恹地躺在病床上，或通过表现出某种疾病的痛苦模样，来赢得同情、照顾或控制他人，如果别人每次真的回应了，当真了，患者的这种通过伪装或制造自身的疾病的自虐行为会愈加频繁。
…….有些病态的自虐行为也可能没有这么多心理动力，可能单纯是病态的精神状况造成的不正常行为。
因为自虐行为在人类中太常见了，而且很多心理疾病都会导致自虐倾向，不同病态的自虐行为和心理动力各不相同，同时也是非常复杂的，所以在《精神障碍病人的诊断和统计手册》第4版（DSM- IV）中把曾经被认为是可以单独进行诊断和归类的自我挫败（自虐）性人格障碍（Self-defeating personality disorder）剔除掉了。
但也因为自虐行为的普遍存在，所以我们需要分得清怎样的自虐是非病态的，怎样的自虐是病态，这样我们才能更好的了解、帮助自己和他人。
