1991年11月21日夜，也就是苏联解体前大约一个月的时间，停泊在乌克兰塞瓦斯托波尔港的“库兹涅佐夫海军元帅”号航空母舰，在未向乌克兰港务局发出任何信号的情况下，悄无声息地向土耳其控制的博斯普鲁斯海峡驶去。
当时，正是前苏联解体前夕、俄罗斯与乌克兰争夺黑海舰队的敏感时刻，“库兹涅佐夫”号航母的神秘行动，究竟是什么目的？
俄乌相争，库舰夤夜逃离黑海
就在“库兹涅佐夫”号航母秘密起航的3天之前，也就是1991年11月18日，即将在乌克兰独立之后担任第一任总统的克拉夫丘克，向停泊在塞瓦斯托波尔港的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母发去一份电报，内容是，在乌克兰举行独立公决之前，“库兹涅佐夫海军元帅”号不得离开塞港。克拉夫丘克的这封电报具有一石二鸟的作用，既在打“库兹涅佐夫”号航母的主意，同时也是就黑海舰队的归属进行投石问路。当时，黑海舰队是前苏联的四大舰队之一，实力强大，对独立后的乌克兰而言，如果能得到黑海舰队，将会极大地提升自身的海上实力。
俄罗斯方面得知电报内容之后迅速做出了反应：1991年11月20日，时任俄罗斯北方舰队司令员格罗莫夫上将给“库兹涅佐夫海军元帅”号舰长亚雷金发来密电，密电内容是：“今天，我将派北方舰队副司令乌斯基缅科中将来克里米亚，处理电报事件。”这意味着，对“库兹涅佐夫海军元帅”号航母，俄罗斯将会采取“非常行动”。当天深夜，乌斯基缅科中将抵达“库兹涅佐夫海军元帅”号航母。舰长亚雷金立即召开全体大会。乌斯基缅科下令航母第二天起锚，奔赴俄罗斯北方舰队的北莫尔斯克基地。亚雷金舰长提醒乌斯基缅科：“舰上只有三分之一的官兵，其他人还在陆上，是不是等舰员到齐再走？”乌斯基缅科回答：“没关系！没有他们，我们照样能完成任务，我们必须立即行动。”于是，就出现了“库兹涅佐夫”号悄悄驶向博斯普鲁斯海峡的一幕。
博斯普鲁斯海峡是黑海与地中海衔接的唯一通道。“库兹涅佐夫海军元帅”号当时以30节的最高航速全速行驶，到1991年11月22日黎明，航母开到了博斯普鲁斯海峡，根据1935年生效的《蒙特勒公约》，一旦有航母经过海峡，苏联驻土耳其外交官必须先向土耳其政府递交通过海峡的申请书。但这一次，“库兹涅佐夫海军元帅”号进行的是“非常行动”，事先没有履行任何相关手续，因此，航空母舰上的官兵一直很紧张，就连坐镇指挥的北海舰队副司令乌斯基缅科中将也是小心翼翼，命令航母把速度减到20节。
也许是随着前苏联的解体使冷战气氛逐渐缓和，土耳其方面对“库兹涅佐夫”号航母擅自穿越海峡居然没有采取任何行动，甚至当土耳其巡逻艇与“库兹涅佐夫”号相向而行时，土耳其水兵们还微笑着向“库兹涅佐夫”号招手，一些士兵还用相机拍下了这一历史性时刻。
就这样，“库兹涅佐夫”号顺利穿过博斯普鲁斯海峡，从黑海进入地中海，此后一直向西，穿过直布罗陀海峡进入大西洋。然而，正当“库兹涅佐夫”号进入大西洋，准备驶向俄罗斯北莫尔斯克时，却和正参加北约演习的一艘美军尼米兹级航母相遇。而且，“库兹涅佐夫”还不明就里地成为了美军演习时最真实的假想攻击目标，这是为什么？美俄两军又会各自做出什么举动呢？
在大西洋对阵美国尼米兹级航母
在发现“库兹涅佐夫”号之后，美国航母快速出动了6架F-14雄猫战斗机和8架A-6入侵者攻击机，先后超低空掠过“库兹涅佐夫”号的上空，随后，又在距离“库兹涅佐夫”号约10海里的海面上，以库舰为参照物投放了训练用炸弹。
更让“库兹涅佐夫”号上的官兵气愤的是，一架美国直升机竟然直接飞到“库兹涅佐夫”号的尾部，企图偷拍敞开的舰尾机库。亚雷金舰长发现之后，马上命令航母加速，用舰尾掀起的巨浪来阻碍美军的视线。但美军直升机仍不肯罢休，它先是从“库兹涅佐夫”号舰岛上掠过，然后再飞向舰首，在航母的航行方向上布设声呐浮标。
当时“库兹涅佐夫”号并不知道，自己的出现，对美军来说完全是计划外的巨大收获，因为美军这次的演习重点，就是模拟攻击苏联的航母编队。因为美军早已得到情报，苏联最新的“库兹涅佐夫”号航母，有可能成为美国尼米兹级航母的强劲对手，因为“库兹涅佐夫”号航母有着与众不同的特点。其中，最大的特点是超强的自身防御火力。一般情况下，航母仅配备少量的防御自卫武器，防御任务主要靠航母编队的驱护舰和航母上的舰载机来担负。可是，“库兹涅佐夫”号航母除舰载机外，还拥有大量的武器装备，其战斗力甚至强于普通的巡洋舰。在它舰艏的飞行甲板下方，共装有12座SS-N-19垂直发射反舰导弹装置。这种导弹可通过卫星接受目标信息，实施超视距打击，最大射程可达550公里。它的防空武器更为强大。在飞行甲板两侧的4个舷侧平台上，布置有4组6×8个发射单元的SA-N-9舰对空导弹垂直发射装置，共装有导弹192枚。4个舷侧平台还装有8座弹炮合一近程武器系统，每座系统包括2座6管30毫米AK-630炮和2组4联装SA-N-11近程舰对空导弹。这样的防护火力，已经远远超过了美国“尼米兹”级航空母舰。“库兹涅佐夫”号还配备了大量当时俄罗斯最先进的电子装备，其中包括“天空哨兵”多功能相控阵雷达。这种雷达与大名鼎鼎的美国“宙斯盾”舰载雷达极为相似，具有跟踪精度高、抗干扰能力强、可靠性高等优点，能对多批次目标进行探测、识别和跟踪。因此，美军对“库兹涅佐夫”号非常关注，把它视为当时最强劲的海上对手，甚至专门组织了以“库兹涅佐夫”号为假想敌的军事演习，但谁也没有想到会与真正的“库兹涅佐夫”号在大西洋狭路相逢。
针对美军的挑衅，“库兹涅佐夫”号上虽然只有三分之一的额定人数，但仍迅速发出战斗警报，舰上的两架卡-27反潜直升机升空护航。这时候，奉命前来迎接的北方舰队护卫舰也及时赶到，将美国机群赶走，还把美国直升机布设的声呐浮标全部没收，美军见势不妙，也自知理亏，只能无奈向东退去，“库兹涅佐夫”号在护卫舰的护卫下终于平安到达了科拉半岛，开进了北莫尔斯克的维佳耶沃基地，1991年12月21日，“库兹涅佐夫”号正式加入俄罗斯北方舰队。
