明成祖朱棣在靖難之役中取得決定性的勝利,成功地將侄子朱允炆從皇位上拉了下來。當了皇帝之後的朱棣果然有乃父風範,對於生死不明的建文帝派出了鄭和船隊到海外搜尋,對於與建文帝有關的各色人等也是毫不手軟。
建文帝宮中的宮人、太監等工作人員基本上全部被處死,創下了一次殺戮一萬四千人的紀錄。而那些建文帝的擁護者更是不能放過,侄子昔日的部下全部都處死不說,他們的妻子兒女也被送到妓院、教坊、軍營等地方從事性工作,有很多被輪奷摧殘致死,死了之後,朱棣還親自下旨,把她們的屍體弄去餵狗。對於方孝孺這樣的重犯則滅“十族”,僅方家就有八百七十三人慘死。
在朱棣奪皇位的過程中,他的大老婆徐氏功不可沒,因此對於這位老婆朱棣一直是敬愛有加,對於大舅子在自己奪位的過程中一直橫加阻撓這件事也既往不昝。徐氏的哥哥是唯一倖免於難的建文帝擁護者,在徐氏死後,朱棣也一直沒有再立過皇后。
但是就是這樣一位貌似情深義重的皇帝卻做出了許多令人髮指的事情。不僅對於建文帝的擁護者,即使是自己的屬下和老婆,朱棣也是毫不手軟。
徐皇后去世之後,朱棟又迷上了一位從朝鮮甄選上來的權美眉,這個權美眉不僅善體人意,美豔非常,而且能歌善舞,尤其是吹得一手好簫,深受朱棣喜愛。但是自古紅顏多薄命,公元1410年的時候,朱棣親自帶兵北征,為了避免相思之苦,朱就把權美眉帶在身邊,沒想到在戰爭結束回來的時候,權美眉卻在路上病死了，弄得皇帝朱棣愣是掉了好幾滴傷心淚。
正處於喪妻之痛中的朱棣忽然接到密告,說權美眉是被呂妃用砒霜毒死的。朱棣跟他老爸一樣,也不調查事情真相,直接就把犯罪嫌疑人處死了。呂妃好歹也是他老婆,可是他不僅沒有側隱之心,反而用烙鐵把她烙了一個月才弄死。
後宮爭鬥自古是很恐怖的,揭發了呂妃的另外一位朝鮮美女呂氏,後來也享受了相同的待遇。1420年的時候,繼權美眉之後朱棣的又一位愛妃暴斃了。這次撞到朱棣槍頭上的正是上次揭發呂妃的那位呂美眉和魚美眉,只不過罪名是她們倆給朱棣戴了綠帽子。
呂氏和魚氏的罪名是和宦官私通,所以實質上也算不得真的“通姦”。說到這朱棣可沒有他的一些子孫大度,你想,明嘉宗還親自給宦官宮女結對食呢。看過前車之鑑的呂氏和魚氏還沒等朱棣下令,就害怕得上吊自殺了。
看到兩個人這麼便宜地死去,朱棣很不解恨,把和兩個人關係密切的手下抓起來,親自審問。在一番拷打之下,有的人竟然造謠說後宮有人要謀害皇帝。這下可摸了老虎的屁股了,朱棣將牽連的一干人等都抓過來拷問,居然牽扯出了三千多人。
對於這三千多從全國各地挑選出來的美女,朱棣辣手摧花,全部凌遲處死。
到了朱棣快死的時候,這些後宮女人的厄運仍然沒有結東。他六十五歲的時候還在全國各地選美,這些美女後來都被拉去殉葬。遵照他的遺旨,官員把三百多個美女弄到一起聚餐。聚餐完了,這些美女才知道自己的歸宿,大哭不止,有的試圖逃命,卻被拉到準備好的小床上,把她們的頭套到房樑上繫好的繩套裡,然後把床撤掉,這些美女就這樣被活活勒死了。
