子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”
子路、曾皙、冉有、公西华四个人陪坐在孔子身边。孔子说：“我年龄比你们大一些，别拿我比你们年长当回事。你们平日里总是说：‘没有人了解我呀！’假如有人了解你们，那么你们将要怎样去做呢？”
子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。
子路急忙回答：“一个拥有一千辆兵车的国家，而且夹在两个大国中间，外部受到别的国家侵犯，加上国内又发生了饥荒。（这样的国家，如果）让我去治理，只要三年，就可以使人们英勇善战，而且懂得道义。”孔子听了，微微一笑。
“求，尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
孔子又问：“冉求，你怎么样呢？”冉求答道：“国土纵横有六七十里，或五六十里见方的小国，如果让我去治理，三年以后就可以使百姓饱暖富足。至于这个国家的礼乐教化，就要等君子来推行了。”
“赤，尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”
孔子又问：“公西赤，你怎么样？”公西赤答道：“我不敢说能做什么，但是我愿意学习。在宗庙祭祀的活动中，或者是朝会聘问仪式中，自己穿着礼服戴着礼帽，做一个小小的执礼助手。”
“点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”
孔子又问：“曾点，你怎么样呢？”
曾点正在弹瑟，声音逐渐稀落，只听“铿”的一声，放下手中的瑟站起来，回答说：“我想的和他们三位不同。”孔子说：“那又何妨？无非是各人谈谈自己的志向罢了。”
最精彩的篇章来了——
曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”
曾皙说：“暮春三月，已换上了春天的衣服，约上五六位青年人，六七个少年人，去沂水里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”孔子长叹一声说：“我是赞成曾皙的志趣的。”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼。其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十如五六十而非邦也者？”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
子路、冉有、公西华三个人都出去了，曾皙留在后面。他问孔子说：“他们三人的话怎么样？”孔子说：“也就是各自谈谈志向罢了。”曾皙说：“先生您为什么要笑仲由呢？”
孔子说：“治理国家靠的是礼让，可是他却出言不逊，所以我笑他。”
曾皙又问：“那么冉求讲的是不是国家之事呢？”
孔子说：“怎见得纵横六七十里或五六十里见方的地方就不是国家了呢？”
曾皙又问：“那公西赤讲的是国家之事吗？”
孔子说：“宗庙祭祀和朝会聘问，不是诸侯的事又是什么？假使像赤这样的人只能做一个小相，那谁又能做大相呢？”
这章文字优美、传神、隽永，真是范文，历来被人吟咏赞叹。孔门弟子能记录下这么完整完美的一篇文字，留存后世。千载之下，我们只能俯首赞叹，功莫大焉。
这一段文字很适合排演话剧，它可以分成两幕。
第一幕：这是一场师生间，日常轻松的对话。他们闲居时聊什么呢？当然不是什么八卦、花边新闻。孔子为了开启后学，直截了当，先打消学生们的顾虑，又特意挑明，你们未来的志向是什么？
子路是炮筒子，当仁不让率先发言。他的理想和抱负，不可谓不大，不可谓不远。
一个夹处于大国之间的中等国家，内部发生饥荒，外部有入侵之敌。由他来领导的话，只要三年就能使百姓个个能征惯战、知晓礼义、言动有方。你看，子路粗虽粗，却一点不俗。他不但有在艰难条件下挽救危局，带领国家渡过危机的能力，而且能教化民众，使人向善向学，成为一个社会秩序井然、风气良好的君子国。
这确实是子路的心声，绝无虚语。夫子听了莞尔一笑，并不急着评论。别看他老人家表面上什么也没说，可这一笑意思传达出来了，当然略含轻蔑之意。子路的话气胜于理，其他弟子当然也能感受得到。老师不说话，就是态度。于是轮到冉求了。
冉求比大师兄可谨慎多了。他一听子路放出大话，再看到老师虽未吱声但面露讽刺的微笑，虽然心里也未必让于子路，但话风和口气却自动往下减弱了几分。
要是有一个方圆六七十里，或者五六十里大小的国家，我是可以来治理的。至少用三年时间，能让百姓富足。冉求有没有这个能力？当然有。但聪明的冉求也知道，这只是治国的第一步。他们整天跟夫子身边，耳濡目染的不就是这个君子学嘛。可他缩了一圈、退了一步，谦逊地说：礼乐教化的工作，恐怕我还不能完全胜任，得等真正的君子来推行。
夫子仍然不置可否，再问公西华。
公西华也看见了前边两位学兄的表现，而夫子并没有明确表达意思，也不清楚夫子如何评价。于是他顺着冉求的路子，再往后退一步、缩一缩，可心里的话总得说出来，于是有了：“我还能力不足，我试着学习学习看。如果有机会在宗庙祭祀或者朝会的仪式上，做一个帮助主君完成仪式工作的小相就足矣。”
你看，子路不用说，他心里想什么嘴上就来什么，一点不绕弯子。但冉求和公西华眼尖、乖觉、灵活，见老师有嘲笑子路之意立刻做出反应，一个说得比一个低调含蓄、留有余地。这两个小子，比子路聪明多了。
此时的曾点，一直在旁边弹瑟，并没有加入这场对话。直到孔子问他才慢慢收扰琴弦，从弹奏音乐的情绪里转出来，最后一声，划拨了一下弦，站起身来从容答对。
“暮春三月，已换上了春天的衣服，约上五六位青年人、六七个少年人，去沂水里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”
你看，我们好像眼前出现了一个画面：这些杏坛弟子在晚春的阳光下洗浴完毕，在春风里晾散着头发，一路歌咏一路归途。
这是多么令人欣羡、向往的美好生活图景。跟随老师学习君子之道的一群青年、少年欢乐而归，走一路歌一路。这场面，真令人感动、令人向往。
连孔子都被这幅图景感动了，他从内心深处发出赞叹，“我欣赏曾点的志趣啊！”
接下来，我们这出剧转入第二幕。其他三个人走出房间，只剩下孔子和曾点两人。
于是曾点问老师：您刚才为什么要笑话子路呢？
此时的孔子，已经从刚才沐浴春风的遐想中回到现实。被此一问，他立刻直截了当指出子路的毛病所在：其言不让。在以礼治国的时代，这种不谦逊、不懂退让的行为，不是和以礼治国、使民知方的理想相违背吗？
接着孔子又回答了曾点的两问，指出冉求和公西华说的都是治理国家的事务。而且别看他们嘴上谦虚，说什么“以待君子”“愿为小相”，其实他们的心思孔子都明白，真正叫此其志不在小。
所以他直接把话挑明：赤也为之小，谁能为其大？在治国理政方面，他的这些弟子一个赛一个能干，能力超强。这一点，其实夫子看得很准，心下明白。
这场对话，虽是闲居时的聊天，可反映出孔门弟子一个个胸有大志、心怀天下，而且个个有才干，真是一个非常优秀的团队。
