兩宋是中國古代救荒制度趨向完善的時期，從政府到百姓對蝗蟲造成的巨大危害都有深刻的認識，在遠古時代文字還未發明之前， 病蟲等災害就開始影響著人類的生活了。 後來的一些歷史文獻都對害蟲害有很詳細的記載，而不管是對於哪個王朝，要說哪種害蟲危害最大，基本都會指向蝗蟲，據《春秋》一書所載，遠在公元前 710 年，周桓王十三年就有蝗害發生。反正後面的歷史只要一涉及到糧食安全問題的記載，基本上都有蝗蟲參與在裡面。所以歷朝歷代都對蝗蟲恨之入骨。而兩宋是蝗蟲大爆發的一個鼎盛時期，這導致宋朝對蝗蟲的治理思想與前朝相比具有更完整的認識。
宋朝的蝗蟲災難的認識
兩宋時期蝗災的發生可以說相當頻繁，在宋朝國運320年期間，重災區兩浙的蝗災共 46 次，基本每7年都要大爆發一次。另一方面南宋蝗災平均年發生率遠遠超過北宋。
中華稻蝗
在這段時間內，宋人對蝗蟲生命週期有三個階段已經有比較科學的認識: 由卵發育成蝻，由蝻生成為蝗，同時對蝗蟲的產卵時間、不同階段的生長規律、習性偏好等也進行了比較細緻的觀察。
宋人彭乘的《墨客揮犀》中說: “蝗一生九十九子，皆聯綴而下，入地常深寸許，至春暖始生。初出如蠶，五日而能躍，十日而能 飛。喜旱而畏雪，雪多則入地愈深。不復復出。蝗為人掩捕，飛起蔽天，或墜陂湖間，多化為魚蝦。有漁人於湖側置網，蝗墜壓網至沒，漁輙有喜色，明日舉網， 得蝦數鬥。”
另外，宋人發現飛蝗在由蝻生成為蝗的過程中可以發生在寒冷的冬天，所以當時為了把蝗蟲消滅在萌芽狀態，防止在春夏繁衍成害蟲，就鼓勵群眾去參與蝗蟲蟲卵的消滅工作，每一升給菽米五斗。獎勵還是比較豐厚的，因此各州冬天除蟲卵的工作開展都比較順利，戰果豐碩。
蝗災
正是因為宋人對蝗蟲的生命週期有比較準確的認識，因而對蝗蟲的防治與前代相比有很大的進步，當時滅蝗的主要方式有焚燒、土埋、驅散、打捕等，然而最有效的還是上文說的挖掘蝗蟲卵，宋仁宗以後主要用這種方式，文豪歐陽修有一首詩對滅蝗有詳細的記載：
“蝗災食苗民自苦，吏虐民苗皆被之。吾嗟此語祗知一，不究其本論其皮。”“秉蟊投火況舊法， 古之去惡猶如斯。”“蠅頭出土不急捕，羽翼已就功難施。只驚群飛自天下，不究生子由山陂。”“今苗因捕雖踐死，明歲猶免為蝝災。”“官錢二十買一斗， 示( 一作亦) 以明信民爭馳。斂微成眾在人力，頃刻 露積如京坻。”
奇怪的是，到了宋神宗時期，由中央官府主導的滅蝗活動出現了減少的趨勢，這倒不是蝗災現象減少，而是此時的宋代宣傳的滅蝗思想已經深入人心，地方的滅蝗手段大幅度改進也得到了上面中央的認可，此時中央主要用督導和監督的方式委託地方政府開展滅蝗工作，反過來中央也認識到如果直接派人手去參與地方的滅蝗工作，往往會造成大規模的騷擾，給民眾帶來新的負擔。救荒活民書記載：“蝗蟲亙野，坌入郛郭，而使者數出，府縣 監捕驅逐，蹂踐田舍，民不聊生。”
宋人抓蝗
捕蝗法的頒佈顯示了宋人滅蝗的決心
政府雖然動員了不少百姓對蝗蟲進行捕殺，然而總的來說效果並不是很好，統治者不得不思索新的方式去對付蝗蟲，直到宋神宗時期，中央首次將捕蝗以詔令的方式寫進國策之中，這是歷史上首次將捕蝗上升到國家層面，而這十分有利於向全國推行統 一而科學捕蝗方法，南宋董煟《救荒活民書》對此詔令有比較詳細的記載
熙寧八年八月，詔有蝗蝻處，委縣令佐躬親打撲。如地裡廣闊，分差通判、職官、監司提舉。仍募人得蝻五升 或蝗一斗，給細色谷一斗; 蝗種一升，給粗色谷二 升; 給價錢者，作中等實直。仍委官燒瘞，監司差官覆按以聞。即因穿掘打撲損苗種者，除其稅，仍計價。
宋神宗時期的蝗災可以說是一場巨大的災難，這場災難加重了朝廷的負擔，給百姓帶來了痛苦，同時破壞了社會生產力，幾乎給了宋王朝致命的一擊，尤其是蝗蟲對兩浙的危害更是動搖了中央財政根基，雖然說蝗災具有突發性和偶然性的特徵，但是宋神宗及時發佈的捕蝗詔令卻具有非常明確的指導意義，其中的滅蝗的三部曲可以說在全國滅蝗工作中開展的非常順利。第一是挖蟲卵，這是宋人首次發明的滅蝗新方法，是滅蝗方法歷史上的一大飛躍，第二是推廣以蝗易粟的獎勵方法，既能救助減少蝗蟲，又能救助災民，是一種帶有勞務性質的社會救濟思路。第三把捕蝗活動提升每級政府的議事日程上，促使地方能高度重視。
宋神宗頒佈捕蝗法
當然光國家重視還不夠，宋官府還頒佈了許多法律條文，保證捕蝗法能貫徹落實到位，比如宋孝宗淳頒佈的除蝗條令淳熙飧敕。要求地方相關責任人必須及時彙報捕蝗工作，捕蝗開展時官員必須在現場督導，並及時招募充足的人去挖蝗卵，同時還規定各級政府不得剋扣上面撥下來的捕蝗專項資金，也不得以捕蝗的名義向百姓索要財務。
這些法律條款對地方官吏具有很大的震懾，因為對應的違反法規的懲罰也是比較重的，首先是無限期的責任追究制度，對於地方官員治蝗不作為，或者治蝗不盡，而導致次年仍舊發生蝗災的， 將受到“杖一百”的處罰，你看這是多恐怖的問責制度，100棍要不要命先不說，官員的命運完全和蝗蟲掛鉤了，此外，招募的挖蝗卵的人也要打100棍，國家的錢可不是這麼好拿的。
宋孝宗嚴抓捕蝗工作
奇思妙想的輔助滅蝗法
宋朝人在積極探索和完善捕蝗方法的同時，還對致死蝗蟲的自然力和天敵也有細緻的研究，一共總結了蝗蟲的二種死法，降雨霜凍能導致蝗蟲大批量死亡，另外一些鳥類和動物喜歡吃蝗蟲，於是就開始創新滅蝗新的路子，天氣當然不可控制，但是可以利用蝗蟲的“天敵”作為捕蝗的輔助手段。他們觀察到蝗的重要天敵鳥類、蛙類、昆蟲對飛蝗都有抑制作用，比如朝廷禁止民間捕蛙，又在很多田間養一種叫鶖的水鳥，這是滅蝗的一種大殺器，吃蝗蟲的速度驚人。
宋人洪邁是這樣記載的“紹興二十六年( 1156) ，淮、 宋之地將秋收，粟稼如雲，而蝗蟲大起，翾飛刺天，所 遇田畝，一掃而盡。未幾，有水鳥名曰鶖，形如野鶩 而髙且大，脰有長嗉，可貯數鬥物，千百為群，更相呼應，共啄蝗，盈其嗉，不食而吐之，既吐復啄。連城數 十邑皆若是。才旬日，蝗無孑遺。
宋人還發現蝗蟲對於麻、豆一類植物很討厭，於是刻意在田邊意多種植該類作物以驅趕蝗蟲，祥符九年宋真宗正在為河北的蝗災焦慮萬分，宰相王旦出注意說：蝗蟲真的很難滅，當地官民已經拼了命的焚燒和捕殺，效果甚微，不如在當地種蝗蟲討厭的豌豆來果腹。真宗同意了，果然次年豐收之時，蝗蟲沒有來侵襲。
宋人祭祀殺蝗
當然，宋朝滅蝗的科技技術水平還是比較低的，所以政府還不得不依靠祭告酺神這種天人感應的方式去滅蝗，就是採用祭告酺神的方式，乞求能得到天神的幫助， 消除蝗災。董煟曾這樣說過: “竊謂本朝捕蝗之法甚嚴， 然蝗蟲初生最易捕打，往往村落之民惑於祭拜，不敢打撲，以故遺患未已。說明在宋朝百姓心中蝗蟲還有一點神聖的味道，所以朝廷要順利推廣捕蝗滅蝗 還必須做好主張祭祀酺神和下罪己詔相關工作。所謂罪己詔，就是皇帝在蝗災爆發的時期會有一些求直言、 避正殿、減常膳等行為。
蝗蟲過後一片狼藉
從現代角度看宋廷祭告酺神之舉完全是一種迷信，根本不可能消滅蝗蟲。可是由於時代的侷限性，宋朝“天人感應”思想非常流行，所以在那種環境下，不管是帝王下詔自譴，還是地方組織祭祀酺神的活動，在一定程度上起到安撫社會心理的目的，所以這種方式還是有肯定的地方的。
結語
總之，宋代如何應對全國頻繁爆發蝗災的措施中有還是有很多值得肯定的，主要有這兩個方面：首先蝗災爆發時，政府能及時夠組織人力對蝗卵進行打撲，並且施行“以錢糧募工”，充分調動群眾參加滅蝗的積極性。其次，宋廷為了受蝗災百姓生計，對災區進行直接的物資救濟，並減免災區賦稅，最關鍵的是宋廷在治蝗過程中不斷總結治蝗心得，將治蝗的工作一步步推向制度化和法制化。最後直接納入國家最高法律體系。至此，所到之處，寸草不生的蝗蟲在聰明的宋人面前再也不敢囂張了。
