莱比锡号轻型巡洋舰是按照《凡尔赛合约》的条款开始建造。该舰采用建造中的柯尼斯堡级轻型巡洋舰的设计图纸，除了将两个烟囱合为一个之外，其它性能都全部一样。该舰按照《凡尔赛和约》的条款开始建造。根据条款的要求，德国军舰在除了用于训练及海岸防御外，不做其它用途，替代舰必须在军舰其下水时间后20年才可动工建造。当时德国有一艘巡洋舰的下水时间超过20年，为此德国抓住这一好时机，建造一艘5，000吨级的巡洋舰，取名为：“Leipzig”。该舰采用建造中的柯尼斯堡级轻型巡洋舰的设计图纸，除了将两个烟囱合为一个之外，其它性能都全部一样。
二战爆发的初期，由于英国对德国的海上封锁，德国海军实施破交战，莱比锡开始负责在英格兰东海岸的雷区铺设，并参与了斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡地区的战斗。1939年12月12日至13日，莱比锡同轻巡洋舰科隆，纽伦堡一同出发去支援在英国沿岸布雷的驱逐舰，不料与英方潜艇遭遇，莱比锡被鱼雷击中锅炉，只得回港，15日，回港途中的莱比锡再次遭到潜艇攻击，所幸未击中。此次修理从1939年12月一直修到1940年11月，即使如此，莱比锡被摧毁的锅炉房仍未修理完毕，于是索性便将锅炉房改造成了船员宿舍，12月1日，莱比锡重新作为一直训练舰服役。德国开始对苏联进攻时，莱比锡也再次投入战争，负责对波罗的海岛屿的炮击任务。1944年10月15日，莱比锡在海上航行时，因为浓雾的关系，与重巡洋舰欧根亲王相撞，莱比锡龙骨受损，经过抢修后成功返回港口进行修理，但也正是这次碰撞，已经老旧的莱比锡正式被改为了训练舰。1945年12月9日，莱比锡退役。1946年7月20日，莱比锡被爆破。
“莱比锡”号巡洋舰主要性能表
舰全宽(米)16.2
吃水(米)4.88
轴数(轴)3
动力输出(马力)60，000+12，000
航速(节)32
续航力(海里/节)6，200/14.5
主炮
三联装150毫米主炮3座
防空武器
双联装88毫米防空炮4座，双联装37毫米防空炮4座，20毫米机关炮6门
鱼雷
三联装533鱼雷发射管4座
舰载飞机
1-2架Ar-196式水上飞机
动力装置
锅炉6台
舰员(人)850（豆豆）
