宋太宗解決了兩個侄子和一個弟弟後，自以為沒有人能威脅帝位了。他卻沒想到自家內部出了問題。
宋太宗劇照
一、長子發瘋，次子病亡
宋太宗的大兒子趙元佐，因為長得像父親，特別受寵。
趙元佐不滿父親誣陷親叔叔的做法，當趙廷美被貶到房州時，沒有人敢為趙廷美求情，趙元佐見到親叔遭受如此迫害，勇敢的站出來為趙廷美求情，太宗根本不聽。
雍熙元年正月，趙廷美憂懼而死。趙元佐受到刺激，精神病發作，看到內侍犯了小過錯後，拿刀砍傷了人，次年九月，又藉著酒勁兒放火燒了自己的楚王宮。
在大臣的彈劾下，太宗無奈將元佐"廢為庶人，均州安置"，在宰相等人的求情下，將趙元佐半路召回，改為"廢居南宮"。太宗選定的第一個繼承人，黯然退場。
接著二兒子趙元僖被立為繼承人，淳化三年(992年)九月，他上朝時突然感覺身體不適，回到家中，不久就死了。宋太宗的第二任繼承人早早去世。
二兒子的早逝，宋太宗倍感憂傷，有時輾轉到天明也睡不著。不久，有人向太宗舉報，說元僖沉溺於愛妾張氏的美色，日日勞作而死。張氏靠著元僖寵愛，揹著他胡作非為。
太宗大怒，派王繼恩將張氏縊死。元僖身邊的官員，有的被免，有的被貶。此時呂端作為開封府判官、右諫議大夫被貶為衛尉少卿。
二、呂端大事不糊塗
呂端被貶後不久，宋太宗打算任命他為宰相，有人說呂端為人糊塗，太宗說:"呂端小事糊塗，大事不糊塗。"
呂端為相持重，識大體，以清簡為務。有一件小事，反映出呂端的見識比寇準要高一籌。
寇準的戲劇形象
保安軍抓住了李繼遷的母親，宋太宗與樞密副使寇準商量好要殺掉她，寇準回到政事堂時，呂端問寇準："官家沒有告誡你不要告訴我吧？"
寇準說："沒有。"
呂端："如果是邊境小事，我沒必要知道，如果是軍國大事，我作為宰相，不可不知。"
寇準於是將抓到李繼遷母親的事情告訴了他。
呂端問："官家怎麼想處置？"
寇準："打算在保安軍北門外斬首，警告李繼遷。"
呂端："這不是最好的處理方式，你先不要下令，我去見官家。"呂端入宮見到太宗說："自古做大事的人不顧親情，何況李繼遷悖逆之人？陛下今日殺了他母親殺之，明日能抓住李繼遷嗎？如果抓不到，這樣做的結果，只會使李繼遷的反叛之心更加堅定。"
呂端雕像
太宗："不這樣做，該如何是好？"
呂端："放在延州，好好的養起來，招降繼遷。既使他不降，也可以使他有所顧忌，他母親的生死在咱們大宋手中。"
太宗一拍大腿："好計策！沒有你，差點誤了大事。"太宗採納了呂端的策略，將李繼遷的母親養在了延州，李繼遷的母親後來病死延州，李繼遷不久也去世，李明德為了緩和與宋朝的關係，遣使求和，《宋史》認為這是，"端之力也"。
三、宋太宗駕崩，王繼恩想擁立他人，呂端：不行！
至道元年(995年)八月，三子趙元侃立為繼承人，改名趙恆。
然而，趙恆差一點沒能繼承帝位。趙恆能登上帝位，呂端立了大功。
宋太宗劇照
至道三年三月，宋太宗箭傷復發，不治身亡。當他病危時，當年幫助太宗奪位的內侍王繼恩，又跳出來了，與參知政事李昌齡、知制誥胡旦、武將李繼隆等暗中謀立被廢掉的趙元佐登基（有一說法是趙德昭的兒子趙惟吉）。
太宗的李皇后拿不定注意，於是命王繼恩召宰相呂端入宮商議。呂端對王繼恩有所懷疑，將他軟禁起來，派人嚴加看管，然後呂端才入宮。
李皇后問呂端："陛下駕崩了，自古以來是長子繼承帝位，現在有了一個太子，怎麼辦？"
呂端說："先帝立太子，就是為了今天做準備，現在放著太子不立，另立他人，這不是違背先帝的旨意嗎？"
內侍王繼恩（劇照）
李皇后被說服了，於是將太子趙恆請到福寧殿繼位。
但呂端依然非常謹慎，沒有放鬆警惕，在真宗登基時，前面有一道簾子擋著，呂端站著不動，要求把簾子拉開，上前看清楚是真宗本人後，才率領群臣跪拜。
正是由於呂端正確處置，避免了一場的宮廷變故。
