在神秘的西游记当中，最为神秘的并非乌巢禅师。乌巢禅师虽神秘，可出场次数不多，出场时长却不长，西游记整本书洋洋洒洒写了七八十万字，但描写介绍乌巢禅师的文字仅仅用去几百字。
而相比之下，菩提祖师则不相同。西游记本书共计一百个章节，但却有约略一个章节，描写叙说的是菩提祖师。可见，菩提祖师是大人物，吴承恩用了大手笔介绍祖师。但祖师的真身究竟是谁？谁人又能告诉我呢？
究于菩提祖师之神秘难测的身份，故有了许多“专家”纷纷前来研究祖师。有人说，他为如来佛之化身，这是不现实的，如来佛乃佛教老大，修行的为佛法，可菩提祖师传授给猴子的是道教法术，有人可能会说，如来佛牛叉啊！一边主修佛法另一边又兼职学习道教法术不行吗？行！但佛教的如来若能在学好佛法的同时又能将道法发扬光大，教出一个能闹天宫的弟子来，那他如来佛是真够牛叉的。若真如此，那如来佛背后的故事，可就多了。
所以，贸然说菩提祖师之真身为如来佛祖，这是完全不现实的。
有人说，菩提祖师这么牛叉，教给孙悟空道教法术，那他肯定是太上老君的化身咯！可别忘了，老君是道教的祖师爷，道教都是老君发明的，纯粹的道教人士，怎能会给猴子取出一个“孙悟空”的名字来呢？“悟”这可是纯粹的佛门语言。
所以，太上老君也不可能是菩提祖师。
那，菩提祖师到底是谁呢？他为啥神秘地出现一次却又再也不见了呢？其实，吴承恩先生早在几百前年便猜透了诸位的心思，知晓在几百年后有人如笔者一般，会来思索，这个菩提祖师是谁？所以，吴承恩早在书中给出了答案。
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提……与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
记得原著中，有这样的一句话。从中能提取出三个名字。皆为菩提祖师所有。
祖菩提，明心大法师，大觉金仙。
可见，这个传授给孙猴法艺的菩提祖师乃大觉金仙，并且他是菩提祖，又为明心大法师！这段文字中的这三个属于菩提祖师的名字，可就有着大问题了！一个为大觉金仙（道教），又是明心大法师与祖菩提（佛教儒教），可见菩提祖师完全是一个释儒道三家都精通的大人物。
所以，菩提祖师的真身显然不会是如来更非太上老君。
那他又是谁呢？其实，将菩提祖师的这三个名字组合起来，结合他的洞府对联“灵台方寸山，斜月三星洞”，便可知：菩提祖师乃孙悟空的心头之师。
因为，孙悟空先前是道教弟子，可成佛后的他却成了佛门弟子，差不多的情况下，孙悟空与菩提祖师是一模一样的，既精通道法，又精通佛法；而孙悟空又是“心猿”，菩提祖师则是“菩提（意为心之智慧）”这在某种情况下，皆是相通的。
所以，解释来解释去，菩提祖师并非远在天边的神秘人物，他非如来更非老君亦非其他人物，他其实一直存在孙悟空的心中，乃猴子之心头之师。
