道教作為中國本土宗教之一，其根本是倡導信道、學道通過修道而得道。
而“道”作為一個哲學範疇，是由先秦老子提出，而後經過莊子和列子等等不斷豐富的一套思想體系，東漢道教被張天師創立時，道教採用了一把抓的“拿來主義”，道家對“道”的各種詮釋被直接融入道教，所以本質上說，道教之“道”就是道家之“道”。
這個“道”的具體內涵又是什麼呢？
- 有說是主觀唯心虛構的，
- 有說是神秘的精神實體的，
- 有說是客觀物質性的概念的，
- 有說是介於心、物二者之間的，等等。
對“道”的理解之所以有這麼多的分歧，一個重要的原因就是在道家和道教的經典裡，除了說明“道”不生不滅、衍生萬物的特性外，往往還有不少負面的解釋，如無形無象、非有非無等等。與其單純地解釋這個道的本質，不如從道家和道教經典中去分析思考這個道的具體含義，通過對道家和道教的經典的考證，可以發現它們共同點有這麼幾點。
- 從本體論上說，道是天地萬物的本源。
《老子》:“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地之母，吾不知其名，強字之曰道。”這裡說“道”是一個比天地還要古老的存在，它獨自運行，週而復始，是天地萬物的本源。
- 宇宙論上說，道有兩個方面的含義：一是指宇宙的初始形態，二是指規律性。所謂宇宙的初始形態，也就是天地萬物形成之前的混沌狀態。此時的“道”,在道教著作中也被稱為為氣或元氣。
《性命圭旨》說：夫道者何物也，一言以定之曰氣也。”
- 但是在道教與道家看來，作為先宇宙而生成的道，不光指的是宇宙的初始狀態，而且隱含了“道生一，一生二，二生三，三生萬物”這樣的發展順序，而這個發展順序，正是道家和道教所重視的“道”的內涵。也是從這個意義上，“道”被理解成規律性。《太平經》中所說的“元氣行道，以生萬物”中的“道”,就是從規律性的意義上說的。
- 在道家，“道”還是一種認知世界和入世的方法。如老子的政治思想，主張“無為而治”;老子的人生觀，主張清虛自守，卑弱自持；老子的修養方法，主張虛心實腹，深根固蒂，老子認為，以道為準則，通過大量的鍛鍊，人們就可以返本還源，和大自然之道同一本性，而處於永恆不變的境地。後來道教的豐富多彩的得道修煉方法，也正是在這一思想的基礎上形成的。
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