说起李鸿章，大家可能脱口而出的就是晚晴重臣，同时也是卖国贼。可历史无法重演，每个年代也铸就了某些人的命运。
李鸿章，晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一。淮军、北洋水师的创始人和统帅。其一生中参与一系列重大历史事件，包括镇压太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争等。代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。
1、组建淮军
作为淮军的最高统帅，李鸿章对其严格治理，加大训练强度，整顿军中纪律他要求自己的军队不能依靠洋人，一定要“自强”，而最初的自强之道，就是所谓“讲求洋器”。在任命统领时，看中能力，不论出身与文化。他鄙弃那些空有谓“讲求洋器”。在任命统领时，看中能力，不论出身与文化。他鄙弃那些空有一肚子才学而不知世事之人
2、镇压太平天国
虽然李鸿章镇压太平天国运动有助纣为虐之嫌，但不可否认的是长期的内战并不利于一个国家的建设与发展。试问哪个国家的崛起是处于内忧外患时期的？无数的史实证明只有先保证国内局势的相对平稳才有机会实行改革使国家休养生息并逐渐走向富强。而李鸿章正是这么一个结束战争的人之一。是他使清朝那本已摇摇欲坠的政权又延续了近百年。
3、建立海军
无论是日吞琉球，还是法占越南，李鸿章都深切意识到，列强的威胁来自海上。因此，从七十年代起，他就开始提出"海防论"，积极倡议建立近代化的海军。1874年(同治十三年)，李鸿章在海防大筹议中上奏，系统提出以定购铁甲舰、组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。
晚年李鸿章被慈禧太后任命为全权大臣，赶赴日本议和。尽管行前清廷已授予李鸿章割地赔款的全权，但他仍期望"争得一分有一分之益"，与日方代表反复辩论。在第三次谈判后，李鸿章于会住处的路上遇刺，世界舆论哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。
也正是因为马关签约的强烈刺激，李鸿章发誓"终身不履日地"。两年后他出使欧美各国回来，途经日本横滨，再也不愿登岸，当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上，最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人，在呼呼悠悠地海面上，可以看出李鸿章的决心与身处那个时代的无奈。
梁启超对他的评价是：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”这是因为，其终究是一个朝廷的傀儡，一生杀人无数，早年镇压太平天国运动，更甚的是，其一生共代表清政府签下30多个条约，大多为不平等条约。
日本首相伊藤博文视其为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，德国海军大臣柯纳德称其为"东方俾斯麦"，慈禧太后视其为"再造玄黄之人"
