科比的发家史，大概是从生涯的前三年开始的，他在被韦斯特用迪瓦茨换来之后，实际上也不是顺风顺水。1998年全明星有个桥段，科比远端看着乔丹举起MVP奖杯的时候嫉妒得眼睛发红，他悄悄地问队友兼好友艾迪-琼斯：“我什么时候也能像他这样？”
骄傲和目中无人是青春期最常见的一种行为，当然科比这种在高中就被视作天才的少年更是如此。这个在意大利生活多年的篮球少年，有着超越同龄人的成熟和寂寞。我们在尽可能地了解科比的同时，却忘记了科比和我们一样，作为一个有才华的孩子或者年轻气盛的时候，我们都曾目空一切。这一切对于科比而言显然在正常不过了，即便是和自己至亲的父母，科比的感情也淡漠得很。但对于篮球的追求，科比是铁心要追到底的。很多人并不知道，身为费城人的科比，曾在进入NBA之前就常常偷进入到费城76人的训练营去体验NBA的感觉。
在科比19岁的时候他显然承担了太多东西，包括在高中打破张伯伦校队得分纪录之后，科比的膨胀是一发不可收拾的。1978年生人的科比有着80后的孤独和寂寞，在他身上传承了70后的老成和坚忍，还有80后的矛盾。“乔丹接班人”当时并没有成为魔咒，作为当年曾羞辱过科比的哈达威而言，科比作为一个球迷前去签名而被拒绝的屈辱是铭记于心的。所以科比在职业生涯最初是依靠仇恨感去作为原动力的。
1997年科比参加新秀全明星赛拿下31分8个篮板和3次助攻，MVP被东部球队的艾弗森拿走之后，他曾发狠地告诉在场记者说：“他是状元秀，有些人必须想办法证明他们的选择是正确的，而不是轮到第13位。”随后扣篮大赛科比胯下夺冠的一扣，当时在场的乔丹半真半假地问身边的斯科特-皮蓬说：“当年我能不能做出这样的动作？”实际上科比那一年扣篮大赛可能是有史以来技术含量最差的之一，此时科比依然没有引起足够的重视。
1998年科比如愿以偿，却终于感觉到丰满的梦想遭遇骨感现实的尴尬和无奈。那是一场2003年全明星赛的前身（没有人想过乔丹会复出），科比在场上和乔丹的针锋相对引起了众多老将和球迷的不满。他迎合历史潮流般地出现在了乔丹隐退的身后，却不合时宜地出现在了乔丹告别的身前。科比以一种失败的方式完成了自己的第一个全明星首演，在频频投中之后被卡尔换下，并且制造了当年全明星赛的惟一不和谐。科比因为马龙为他挡拆恶语相向，从而导致马龙拂袖而去，乔治-卡尔换下科比的时候说：“我实在不想看到小朋友毁掉校友（乔治与乔丹同出北卡）的最后演出。”
此外，在1997年季后赛西部半决赛第四场，湖人队落后爵士队两分，兰比斯最后安排科比执行最后一投。结果科比投了个大面包，整场爆发出的嘘声和嘲笑让科比无比尴尬，看着更加尴尬的兰比斯，科比稍显镇定，“我走上前，把他揽在怀中，要他记住这里的笑声。我一字一句地告诉他：总有一天，我们要联手让这些球迷为他们今天的发笑付出代价！”
而在1999年科比在季后赛被马刺横扫之后哭泣，算是季后赛第一次正八经的流泪，此时科比已经经历了生涯三年最重要的东西，看着第一人乔丹退役的嫉妒，生涯初期被同届状元和宿敌艾弗森压制的怒火，以及到了季后赛的失败，这些东西加速了科比的野心，最终成为了他日后成长的最大动力。
