袁世凱，著名軍事家、政治家、北洋軍閥領袖。1911年，辛亥革命爆發。次年，孫中山領導的革命黨推翻了中國最後一個皇權朝代——清朝，創建了中國歷史上第一個共和國——中華民國。中華民國的建立，標誌著中國延續了2000多年的皇權專制朝代結束，從此步入了一個新的時代，具有偉大的歷史意義。
但事實上，結束一個制度並不是像搬掉一塊牌子那麼簡單，由於當時的政治、經濟等原因，一個月後，孫中山就把臨時大總統的位置讓給了袁世凱。袁世凱執政後，面臨著一個重大問題就是如何才能把各地的真正統一起來。要知道，延續了2000多年的皇權專制觀念已經在人的頭腦中根深蒂固，面對新的政體，從老百姓到上層真還不那麼適應。傳統觀念認為“皇權神授”，皇帝是至高無上的萬歲爺，是人們的精神支柱。現在，一下子沒有了皇帝，連膝蓋都找不到下跪的地方了。再加上掌權的變成了總統，總統是什麼玩意，不是“神授的”而是經過選出來的，說不定什麼“阿貓阿狗”都可以當總統了。公信力差了，當然不服管的人就多了，於是就出現了各地軍閥擁兵自重，割據一方的現象。
明顯一點就是中央財政被各地以各種藉口截留，中央沒錢，當然什麼事也辦不成。辦不成事，公信力就更差了，這樣就導致了民國亂象叢生。直接造成的後果就是老百姓的生活每況愈下，生活水平還不如晚清時代。
在這種情況下，有些人就開始尋找原因，其中一部分人就認為，中國人口眾多，素質低下，且受皇權專制的統治時間有那麼長，共和制不適合中國。經過比較，認為君憲制比較適合中國。所謂的君憲制，就是君主立憲制，設立一個沒有實際權力的虛君，放在大家頭上，國家建立憲政，下面由總理等內閣具體辦事，一旦失控，就把虛君拿出來維持秩序，防止時局徹底亂套，如現在的日本、英國、荷蘭等國。君憲制顯然比帝制先進了一大步，因為皇帝也必須是在憲政的約束下活動。
袁世凱設想把中國建設成一個由他統一的強國的願望，是他愛國主義或民族主義本質的反映”，同時又說：“如果他在1911年結束其政治生涯，也許我們對他的評價還不至於那麼苛刻。然而，就史實而言，他既不能作為一個政治家、也不能作為一個誠實正直的人而受到我們的尊敬。甚至袁世凱為其自身的利益所作的努力亦遭失敗，這就是一個鐵腕人物的結局。第一件事，當時袁世凱的女兒袁靜雪讓一個小丫頭去外面買一包蠶豆，回來時卻發現包蠶豆用的《順天時報》與自己家看的完全不一樣。《順天時報》是一家日本人辦的比較有影響力的報紙，老袁沒事就看它來了解民意。後來經過老袁的調查，原來是袁克定為了使老袁稱帝，自己出錢辦了一份假的《順天時報》，經常刊登一些鼓吹帝制的文章，以誤導老袁。想不到老袁精明一世，最後卻受了自己兒子的騙。真是可悲可嘆。老袁知道後也後悔過，無奈騎虎難下，只得稱帝，落得一世罵名。第二件事，民國三年以前，老袁還當著中華民國大總統，住在中南海中。據說當時中南海的一處灌木叢中每到夜晚總有磷火點點。又好奇的人在白天從那各地方方向下挖，結果挖出來一塊石碑，石碑表面斑駁滄桑，上面的文字好像是大篆，無人能識。袁世凱聽說這件事後，叫了一個“文物專家”，結果這位“專家”釋讀後，卻發現這是一篇慫恿老袁稱帝的文章。老袁十分高興，遂認為稱帝是天命所歸。其實呢，我告訴您，那石碑啊，是袁克定找人假造了埋進去的，磷火是他買通近侍天天晚上往那兒撒磷粉。至於那個什麼“專家”，也是早就串通好的。第三件事，民國三年老袁正在為稱帝的事而搖擺不定時，幾乎天天都會有各種人組成的“勸進團”來勸大總統稱帝。天天來。其實這也是袁克定組織的。正是因為袁克定的這些詭計，才矇蔽了聰明一世的老袁，讓老袁錯誤的分析了輿論的導向，最終稱帝。除了袁克定之外，袁世凱稱帝還有更重要的一個人，他就是楊度，被袁世凱稱為軍師。楊度由於受到西方思想的影響，正考慮著要怎樣實現自己君主立憲的偉大目標呢，而袁世凱就恰好是他實現人生理想的跳板。於是乎，他就聚集了孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛這五位牛人，搞了一個籌安會，他們六個稱為籌安六君子。其實也就是一塊慫恿袁世凱稱帝，袁世凱一看，一群有真知灼見的大佬都這麼說，心裡也就更加堅定了稱帝的心思。
最終在強大的輿論下，參議院在1915年12月上旬，全國1993名代表投票完畢，一致贊成改共和制為君主立憲制。這樣，全國上下，家庭內外的大忽悠，還真讓袁世凱架不住了，在眾人的忽悠下，袁世凱終於小心翼翼地答應當君憲制的皇帝了。於1915年12月13日登基，規定從1916年開始改年號為“洪憲”，意為弘揚憲法。這裡請大家注意，袁世凱當的皇帝可不是過去的皇帝，而是君憲制的皇帝，並且規定，他稱帝后廢除跪拜禮，廢除太監製度。本來，如果能按照君主立憲的政體走下去，或許中國能夠逐漸像日本一樣強盛起來。可惜的是，中國人不是日本人，當袁世凱剛剛稱帝后，就有很多人舉起“反覆闢”的大旗進行討袁，這裡面就有當時積極忽悠袁世凱當皇帝的蔡鍔、陳宦、湯薌銘等人。既然有人反覆闢，就有人跟著起鬨，對於大多數人來說，根本搞不清什麼是君憲制，什麼是帝制，反正是剛剛推翻一個清朝皇帝，你袁世凱又當起了皇帝，不反對奈何？其實，現在看起來，這完全是兩碼事，袁世凱當的是君憲制的皇帝，眾人反的是帝制的皇帝，完全是搞擰了。但歷史就是這麼無情，在“反覆闢”的大旗下，袁世凱眾叛親離，在精神和病體的雙重摺磨下，於登基後的83天——1916年6月5日死去。
