正值“人類月球日”的節日氛圍中,印度使用GSLV-MKⅢ-D1運載火箭——這一型號的運載火箭被人戲稱“胖男孩”,它是印度迄今為止體型最大的一款運載火箭,重達640噸。GSLV-MKⅢ-D1運載火箭配備的兩臺Vikas發動機可以產生160噸的推力,可是它的載荷並不出眾,僅僅4噸而已——將“月船2號”探測器送入太空,此後,“月船2號”探測器踏上了前往月球的征程。“月船2號”探測器堪稱命途多舛,2011年,這一探測器就研製成功,可種種技術故障導致它的發射時間一再推遲,今年的7月15日,GSLV-MKⅢ-D1運載火箭又出現了燃料倉壓力下降的故障,這意味著Vikas發送機存在一處、或多處洩漏點,不得不再一次推遲發射的日期,直至7月22日,“月船2號”探測器才升入太空。
“月船2號”探測器是印度和俄羅斯聯手研製的月球探測器,其大部分的組件是印度國家航天機構自主設計和建造的,俄羅斯聯邦航天局對另一小部分組件提供了技術支持。“月船2號”探測器包括了三個主要部分,即軌道飛行器、“維克拉姆”登陸器和“普拉格嚴”探測車——“普拉格嚴”探測車在電能充沛的情況下,可以連續工作14個地球日,工作期間可以行進500米左右,執行礦物勘察和分析、繪製探測區域的地圖等等主要任務。近日,印度方面宣佈,“月船2號”探測器已經進入月球軌道,預計9月實施月球表面的軟著陸。
(月球)
印度空間研究組織(簡稱“ISRO”)宣佈,8月20日,“月船2號”探測器在液體推進器的作用下,非常順利的進入月球軌道,這是探月計劃的重要一步,一定要保證“月船2號”探測器以一種較為穩定的速度進入月球軌道,若它進入月球軌道的速度太快、很可能會脫離月球,若它進入月球軌道的速度太慢、很可能會被月球的引力捕獲和墜毀。印度的主流媒體認為,“月船2號”探測器進入月球軌道,這是印度的探月任務、以及航天史上的一個重要里程碑,這意味著印度距離“太空大國”又前進了一步。
ISRO組織進一步的宣稱,“月船2號”探測器在圍繞月球的運行期間,將進行4次的變軌任務,逐漸進入“月船2號”探測器開展準備工作的最終軌道,此時,它與月球表面的平均距離會維持在100公里左右。預計9月2日,“月船2號”探測器的著陸器會脫離軌道飛行器,再進行2次變軌和調整,且在9月7日嘗試月球表面的軟著陸。
(月球)
除了“月船2號”探測器的太空探測計劃之外,印度還有一項更為宏大的載人航天計劃——即“宇宙飛船計劃”——他們預計2022年前後,把一個載人航天器和印度宇航員送入太空,成為第四個掌握載人航天技術的國家。印度空間研究組織的負責人希萬認為,若印度在2022年達成了“宇宙飛船計劃”,那麼,印度在航天領域的各個方面與中國“平分秋色”了。不過,“宇宙飛船計劃”並不是獨立完成的,法國、俄國、以及美國的航天機構願意提供一些技術支持。
(月球)
小考題:你認為印度的“宇宙飛船”計劃能否如期實現?假如這一計劃實現了,印度與中國就平起平坐了嗎?歡迎你留言討論。
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