素質教育是指一種以提高受教育者諸方面素質為目標的教育模式，它重視人的思想道德素質、能力培養、個性發展、身體健康和心理健康教育。
素質教育的基本特點
1、素質教育必須面向全體人員，任何一名社會成員，均必須通過正規或非正規的途徑接受一定時限、一定程度的基礎教育。
第一，保證接受教育成為每一個人的權利和義務。接受素質教育是每一個青少年最重要、最根本的權利。
第二，保證使整個民族的文化素養在最低可接受水平之上，杜絕新文盲的產生。
第三，素質教育的最終目標是為未來的合格公民奠定素養基礎。
2、素質教育向兒童、青少年提供的是“基本素質”而不是職業素質或專業素質，是讓學生擁有“一般學識”（general learning）而不是成為某一專門領域的“小專家”或某一勞動職業的“小行家”。一個人只有具備了良好的基本素質，才有可能實現向較高層次的素質或專業素質的“遷移”。
3、素質教育的“發展性”強調的是“學會如何學習、學會生存”。真正的教育是形成自我教育。素質教育倡導尊重、發揮和完善學生的主體性。注意培養學生強烈的創造慾望、創造意識和創造能力。
4、素質教育的根本目標是促進學生全面發展，培養能力、促進發展，是指在正確處理知識和能力之間的關係。
5、素質教育要立足於未來社會的需要，而不是眼前的升學目標或就業需求。素質教育就是要改變教育的惰性和保守性，它的目標是使年輕一代適應未來發展的需要。
素質教育的目標
1、素質教育的目標是提高國民素質；而“應試教育”的目標是“為應試而教，為應試而學”。
2、素質教育以提高國民素質為目標，必然要面向全體青少年，面向每一位未來的國民。
3、素質教育為了提高國民素質，促進受教育者在自主活動中將外部教育影響主動內化為自己穩定的身心素質。
素質教育的目標是培養成功的人格，全面發展人的德、智、體、美、勞等幾方面的素質。素質教育進一步完善了全面發展教育；素質教育深化了全面發展教育的內涵。根本途徑就是實施全面發展教育。德育、智育和體育是促使受教育者獲得全面發展的基本手段，也是提高受教育者素質的根本途徑。
