在我國古代有著數量眾多的刑罰，最早刑罰之所以會出現或許是為了維護統治者的統治，並且制裁那些違反規則的人，時間久了之後一套相應的律法就由此而生，同樣各式各樣的刑罰也相應產生。總的來說刑罰的出現是有著積極性的，它可以有效的震懾那些企圖做出違法行為的人，一定程度上維護了社會的安定。
但是古代刑罰與現代刑罰不同的一點在於他們當時研創了很多酷刑，這種刑罰完全剝奪了犯人的人權，用各種殘忍的手段對犯人的身體和精神進行折磨，這種行為到了當下已經不被認可了，但在封建社會由於當時特殊的風氣存在這類酷刑也是必然的。其中流刑就是我國古代一種非常特殊的刑罰。
流刑指的是我國古代流放犯人來回數千裡，而去的地方通常都是一些偏遠貧瘠的地區，基本上都渺無人煙。而這些囚犯過去的目的就是建設當地，通常情況下不是在那邊勞動致死就是一輩子鎮守邊境，總之下場十分悽慘。而且到了清朝時期一路上囚犯還要帶著重重的枷鎖，可謂是精神和肉體的雙重摺磨。
因此有很多囚犯在聽到自己將要被髮配邊疆後，都會絕望的在獄中自殺，這是因為一旦發配邊疆不僅僅意味著永遠也回不到家鄉，還要在路途上忍受巨大的痛苦，一般情況下都要戴著枷鎖和手銬腳鐐走上幾千里路，很少有人能夠堅持下來。這不僅僅對於囚犯來說很痛苦，那些負責押送犯人的衙役也不好受，但為何碰到女囚犯，衙役們卻都搶著押送？
這是因為押運犯人非常輕鬆，在我國古代衙役其實是一種非常辛苦的工作，雖說是為衙門辦事，但薪水少的可憐不說地位還特別低，根本沒有撈錢的機會，通常情況下一站就是一天，髒活累活都要衙役來幹，押送犯人來回幾個月，一路上沒人看管，豈不是逍遙自在。
而且那些女犯人的家屬，為了防止衙役在路上羞辱那些女囚，通常都會在出行前給上一大筆好處費，讓他們在路上好好照顧著點，因此這些衙役也樂於押送這些女囚。而且女囚的身子弱，路上要耗上更長時間，可以在外面多玩一陣子，所以他們才更喜歡押送女囚。
