计划的流产是因为缺乏目标的指引。如果一个人不清楚自己要到达哪个港口，那吹过的风都不是顺风。
——卢西乌斯·阿奈乌斯·西尼加（Lucius Annaeus Seneca（儿子）
“为什么员工汤姆表现不好？”
在对方不能达到我们的预期时，常常会让我们感觉不可思议。汤姆如何才能意识到上级正在考量和奖励自己？他能意识到上司对他的行为期待吗？我们是否给他传达了不一致的信息？他需要什么样的技能、知识和信息？他具备了这些素质吗？对于他的表现，我们应给予什么样的反应？汤姆 ：“我有正确的知识储备，也理解目标。我还知道如何达到目标，知道什么样的行动达到最好的效果。我有权作出相关决定，并不断检验结果。如果能够完成该目标，我会受到奖励。我能决定受到的奖励多少。如果没有达到目标，就会丢掉饭碗。因为我担负着责任，所以也必须承担后果。”
目标的制定必须与自己期待最终完成的任务相挂钩。我们对自己的目标和制定目标的原因了然于胸吗？正如亚里士多德所说的 ；“有了靶子后，命中靶子的几率岂不是更高？”如果我们不了解自己的目标，怎么能作出正确的决定？即使不知道自己想要什么，但我们经常清楚自己不想要什么，这就意味着我们的目标是为了回避一些东西。
有意义的目标需要理由的支撑，这样才能检验我们是否制定了正确的目标。所以，目标的制定必须满足 ：——有明确的定义。不要说 ：“我想要更好的生活。”不妨详细一点，比如说 ：“我想要一辆新的沃尔沃汽车。”
——重视结果。
——符合现实，而且合理
——我能够做到哪些，又不能做到哪些？目标过低，不能充分发挥个人的水平。目标若高到不切实际，可能会迫使我们运用欺骗的手法达成。塞尼卡说，我们“永远不要为了无用或不可能的目标而努力”。
——可量化。
——与各人的需要相符。
——能适时变化（有弹性）。问自己 ：根据目前的目标，采取什么样的步骤最好？
目标需要最后限期，还需控制系统，易于检验目标的完成进度。我们了解哪些是影响目标达成的主要因素吗？如果不理解这些背后的生成因素，显然无法完成目标。我们能够确定所制定的目标与最后想要的结果是一致的吗？沃伦·巴菲特和查理·芒格在2001年伯克夏·哈撒韦公司的年会上，具体阐述了能源危机问题 ：在电力系统中，我们需要一点产能过剩。怎么样才能到？给大家创造出额外产能的诱因。电力企业不会因为缺乏剩余产能而受罚，也不能因为产能不能满足需要而受到奖励。为了确保不会再发生这样的事情（能源危机），我们需要做到这三点 ：首先需要合理的运营效率。第二，因为它有一些垄断特征，我们希望资本能够得到公平的回报，不是更丰厚的回报——足够的回报率来吸引更多的资本。第三，我们需要安全边际或者比需求要高一点点的产能。总之，我们需要这些所有要素的共同作用。
经常提出这样的问题 ：我需要什么样的结果？导致这种结果的主要原因是什么？哪些因素对结果产生重大影响？哪一个单独因素却能够产生主要影响？我有能达成目标的必要变量吗？什么是达成目标的最好方法？我考虑过我的行为还会产生除了最终结果的其他效果吗？在解决问题的过程中，或在目标清晰的情况下，必须重点关注一些问题。我们首先要做什么？问自己 ：问题有多严重？可以解决吗？最重要的问题是什么？问题背后的假设正确吗？考虑过各个问题之间相互的影响吗？会导致什么样的长期后果？因为严重的影响——不管是好是坏——都是通过一些因素的最优化使用或者综合众多因素的结果，我们应当运用一切有利于达成目标的必要因素。
