在溆浦县龙潭镇的山水间，坐落着50余座宗祠，各有千秋，各展风流。但最有名的，当数向家冲村的向氏宗祠，当地人称之为红军宗祠。
8月22日，我们再走长征路来到这里，穿过农舍间的巷道，路转溪头，便见一座规模宏大的建筑矗立在溪边高坎上，正中大门上方写着“向氏宗祠”4
个大字。在宗祠的正厅里，向家冲村长者向祚凡向记者讲起了红军宗祠的故事。
1935年12月13日夜，寒风呼啸，大雪纷飞。子夜时分，狗叫声惊醒了族长向泽余，“莫不是来土匪了？”白雪映着天光，向泽余爬到自家二楼四处张望，清晰看见各家屋檐下有不少士兵，穿着清一色灰蒙蒙的衣帽，靠着壁板或坐或卧；远处祠堂旁的风雨桥上，也是密密麻麻的人影。
“这些人既不像土匪，也不像国军。”向泽余活到50多岁从来没见过这情景，悄声返身下楼，屏声敛气坐等天明。
第二天天刚亮，风止雪停，山野一片银装素裹。向泽余轻声打开门，只见屋檐下躺着十几个十七八岁的小战士，衣衫单薄，帽檐上缝着一颗红布五角星。好几个人脚上的布鞋已破，脚趾露在外头冻得红紫。
“这是一支什么样的队伍，宁肯露宿冰天雪地里，也不打扰当地百姓。”眼前的景象让向泽余肃然起敬。他让一名小战士领着，来到祠堂旁的风雨桥上找首长。
“老乡，你好，打扰你们了。我姓王，叫王震
，湖南浏阳人。我们是工农红军，为穷人打天下的队伍。”眼前的年轻人，二十七八岁，左边挎着盒子炮，右边背着公文包，和战士们穿着一样的衣服，说话和气。
所见所闻让向泽余大为折服。外头天寒地冻，向泽余赶忙打开祠堂大门，招呼王震和战士们进去休息，搬来柴火在天井中烧了几堆篝火。向泽余拉着王震的手说：“首长，这祠堂现在归你们红军用了，条件简陋，容我再做些安排。”说完便转身离去。
一会儿，祠堂仓库的保管员来了，从仓房里挑出一担大米放到厨房，接着一位村民又挑来了一担萝卜白菜，三位青年从仓房挑了3担谷子去碾坊碾米，煮饭的大嫂来了四五个，洗锅烧水煮饭，往日静穆的祠堂顿时热闹起来。
村里的乡亲们，也家家户户开门迎红军。一会
工夫，露宿屋檐下和风雨桥上的红军战士，都被乡亲们接到了家中。家家户户的屋顶上升起袅袅炊烟。当天下午，萧克率领的另一支队伍，也来到了向家冲村。
在向氏宗祠的西厢房里，摆着一张古旧的长方桌，桌上放着一盏锈迹斑斑的马灯，灯前的红纸上用毛笔写着：“萧克将军用过的办公桌和马灯”。“马灯是老族长向泽余送给萧克将军用的，红军队伍开拔时，萧克将军物归原主。”向祚凡告诉记者，如今，这张桌子和这盏马灯，成了宗祠里最为珍贵的红军文物。
“红军来了以后，发动群众，宣传革命，带领大家打土豪、分田地。”向祚凡介绍，中午时分，祠堂前坪高高飘起一面绣着镰刀锤子的红旗，百姓家的墙上、壁板上，贴满了“红军是穷人的队伍”“打倒土豪劣绅”“欢迎农民朋友参加红军”的红纸标语，格外醒目，给世代饱受剥削压迫的贫苦群众带来曙光。
当地有两家财主，听闻红军来了，一家躲在高墙深院不敢露头，一家逃往长沙。红军战士抄了他们的家，把钱粮物资分发给穷苦村民。乡亲们拍手称快，都说红军好，搭帮红军可以过个热闹年。
红军将士的一言一行，让向家人深受感动和鼓舞。在祠堂前坪召开的群众大会上，向家青年踊跃报名参加红军，“当时向家冲村参军的有50多人。”向祚凡告诉记者，如今知道名字的有向基初、向祖亮等10多人。
12月18日，红军队伍准备开拔。祠堂前，村民们自发前来为红军送行。萧克对送行的乡亲们说：“请乡亲们相信我们共产党人，我们一定会给普天下的劳苦大众带来光明，我们共产党领导的军队一定会取得革命的胜利，我们一定会建立一个新中国，到时候，乡亲们人人都会过上好日子。”
“红军走了，革命精神和火种留了下来。”向祚凡告诉我们
，此后，抗战时期，祠堂曾是中华艺专的临时校舍，一批批青年学生，呐喊着“一寸山河一寸血”冲上抗日前线；解放战争时期，当地武装部队在这里宣布起义，和平解放龙潭；解放初期，农民夜校在这里开办，培养了一批批革命积极分子。红军祠堂名扬四方。
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