英國（United Kingdom）全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，由大不列顛島上的英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成。除本土外，還擁有14個海外領地。英國陸地面積有24萬平方公里，和我國廣西省面積差不多，人口有6600萬人。
英國在清代被稱為英圭黎、英機黎、英咭利、英吉利、英倫三島等，清朝官方稱其為英吉利。從盎格魯-撒克遜人統一英格蘭地區算起，有近1200年的歷史。
英國大本鐘
威塞克斯王朝與英格蘭的統一
從公元前8世紀開始，凱爾特人各部落紛紛移居不列顛島，與先到此地的伊比利亞人混合，形成最早的不列顛人。公元43年，羅馬皇帝克勞狄一世征服了不列顛島，不列顛成為羅馬帝國的一個行省。隨後，羅馬帝國在不列顛島修建一條長118公里的“哈德良長城”，用來防禦蘇格蘭土著的侵擾。
公元4世紀，匈奴、日耳曼人等蠻族部落入侵羅馬帝國，羅馬帝國逐漸失去了對邊遠省份的控制。5世紀中葉，日耳曼部落的分支盎格魯-撒克遜人渡海入侵不列顛島，不列顛人遭到屠殺或淪為奴隸。到7世紀初，入侵者先後建立起威塞克斯、麥西亞、肯特等7個國家，史稱“七國時代”。
英格蘭七國時代
從8世紀末起，以丹麥人為主體的北歐海盜長期蹂躪英格蘭地區。在反抗北歐海盜入侵過程中，盎格魯-撒克遜各王國逐漸結成了聯盟，強盛的威塞克斯於829年統一六國，開創了威塞克斯王朝。威塞克斯王朝第6任國王阿爾弗雷德率領士兵多次擊退丹麥的入侵，收復了被丹麥佔領的地區，實現了英格蘭地區的統一。
諾曼、金雀花王朝與英法百年戰爭
11世紀初，丹麥捲土重來，擊敗了威塞克斯王朝軍隊，佔領英格蘭地區。不久，丹麥帝國瓦解，丹麥軍隊退出英格蘭地區，流亡在外的威塞克斯王朝繼承人懺悔者愛德華回國即位。愛德華死後無嗣，其妻弟哈羅德奪位。1066年，法國諾曼底公爵威廉率兵入侵英格蘭，驅逐哈羅德後，即位英格蘭國王，開創了英國的諾曼王朝時代。
在諾曼王朝統治初期，遭到英格蘭人的激烈反抗。諾曼王朝第3位國王亨利一世繼位後，同威塞克斯王室後裔聯姻，諾曼王朝得到英格蘭人的認可。他隨後率領軍隊進攻歐洲大陸的諾曼底公國，諾曼底承認其權威，他成了英格蘭和諾曼底公國的統治者。
諾曼底-英格蘭公國
1154年，亨利一世的外孫亨利·金雀花登上英格蘭王位，被稱為亨利二世，開創了金雀花王朝。他繼承了英格蘭和諾曼底的領地，在他的統治下，英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭之間的關係很融洽。
亨利二世畫像
英國通過不斷聯姻，在歐洲大陸擁有兩塊領地，這引起法國的不爽。1328年，法國國王查理去世後，沒有直系繼承人，英國愛德華三世根據母親的血統，要求繼承法國王位。1337年，他宣佈自己為法蘭西國王，不承認法國國王腓力六世，法國隨即宣佈英國在歐洲的領地歸法國所有，英法百年戰爭爆發。戰爭前期，英國獲勝，迫使法國承認其歐洲領地。1428年5月，英軍包圍了法國南方重鎮奧爾良，法國女英雄貞德領兵英勇抵抗。貞德的愛國精神激發了法國人的抗英熱情，英軍在戰場上接連失利，最終在1453年結束戰爭，英國除了加來港外，喪失了歐洲大陸的全部領地。
紅色為英國領地
英法百年戰爭結束不久，英國內部便展開激烈的王位爭奪戰。1455年，亨利六世免除攝政王理查的職位，理查擁兵自重，內戰由此開始。由於蘭開斯特家族的族徽是紅玫瑰，約克家族的族徽是白玫瑰，因此稱之為“玫瑰戰爭”。1461年，蘭開斯特陣營失敗，愛德華四世登上王位，約克王朝建立。1483年，愛德華四世去世，其子愛德華五世繼位，愛德華四世之弟理查攝政。不久，理查廢除愛德華五世，自己即位，自封理查三世。此舉又引起內部爭鬥，亨利·都鐸漁翁得利。
都鐸、斯圖亞特王朝與聯合王國的建立
1485年，亨利·都鐸趁金雀花王朝內亂之際，聯合金雀花王朝內部支持力量及法國軍事力量，打敗了理查三世的軍隊。亨利·都鐸登上英格蘭王位，被稱為亨利七世，建立起都鐸王朝。
金雀花王朝的愛德華一世繼位後，便開始攻打威爾士，1285年，威爾士臣服。1536～1542年通過一系列合併法案，威爾士與英格蘭正式組成一個國家。
英格蘭一直對蘇格蘭垂涎三尺，自亨利二世以來，英格蘭一直聲稱對蘇格蘭擁有宗主權，但蘇格蘭並不買賬。在英法百年戰爭期間，蘇格蘭與法國結成聯盟，愛德華一世以此為藉口，進軍蘇格蘭，蘇格蘭人民前赴後繼的反抗英軍。1314年，蘇格蘭擊敗英格蘭軍隊，隨後與英格蘭簽署《北安普敦條約》，英國承認蘇格蘭的獨立地位。1603年，英王伊麗莎白一世去世，她生前指定蘇格蘭國王為其繼承人，蘇格蘭國王詹姆斯六世登上英格蘭王位，英格蘭稱他為詹姆斯一世，他的身份促成了兩個王國逐步聯合。1707年，英格蘭與蘇格蘭簽約，組建大不列顛王國。
英格蘭對愛爾蘭也垂涎已久，公元12世紀後半葉，英格蘭便開始侵入愛爾蘭。英格蘭通過扶植愛爾蘭的落魄王子，在愛爾蘭島展開圈地。1534年，英格蘭趁愛爾蘭內亂之際，出兵佔領愛爾蘭。1541年，愛爾蘭議會正式宣佈英王亨利八世為愛爾蘭國王。1801年，英國取消愛爾蘭議會，正式把愛爾蘭劃入英國版圖，英國更名為“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。
聯合王國示意圖
漢諾威、溫莎王朝與日不落帝國的形成
英國藉著工業革命的成功，從16世紀開始，到20世紀初，一直奉行對外殖民擴張，逐漸成為世界上最大的殖民帝國，號稱“日不落帝國”。
英國早期主要依靠政府授權的貿易公司進行殖民掠奪，東印度公司就是在這個時期發展壯大的。1600年，英國組建東印度公司，並在同年獲得伊麗莎白女王頒發的特許狀。1612年，該公司擊敗了在印度的葡萄牙人，獲得了印度的貿易特權。該公司生產的鴉片大量流入清朝，使得清朝的白銀外流，軍隊戰鬥力衰弱，給清政府的滅亡埋下了隱患。
英國消滅西班牙的“無敵艦隊”後，奠定了海上霸主的地位，英國開始動用軍隊對殖民地展開瘋狂掠奪。18世紀起，英國開始向澳大利亞、新西蘭等地移民並佔領這些地區。拿破崙戰敗後，英國又搶佔了法國的許多海外殖民地，如錫蘭、特立尼達、馬耳他等地。在東亞地區，英國佔領了印度、緬甸、新加坡、馬來亞等地；在非洲地區，搶佔了塞拉利昂、尼日利亞等地。
到20世紀初，世界已被帝國主義基本瓜分完畢，英國所佔份額最大。1914年，英國佔有3350萬平方公里的殖民地，相當於英國本土面積的137倍，號稱“日不落帝國”。
日不落帝國示意圖
兩次世界大戰後，英國實力下降，各殖民地紛紛獨立，逐漸形成了今天的英國。
附：英國國王世系
參考文獻：
《英國史》
