能分清自然本领与人的本领这就达到了认识事物的极点。知道自然的本领，是明白事物出于自然；知道人的本领，是用自己的智力所知的去保养自己智力所不能知道的，使自己享尽天然的年寿而不中途死亡，这是智力对事物认识的最高境界。虽然这样，但是还有困难。知识一定要有所依凭的对象才能判断它是否正确，然而所依凭的对象却是变化不定的。怎么知道我所说的是本于自然的而不是出于人的所为呢？怎么知道我所说的是人为的又不是出于自然的呢？
真人出"真知"。什么叫"真人"呢？古时候的"真人"，不以多欺少，不自恃成功，不图谋事情。若是这样，错过了机会不会后悔，顺利得当而不自得。若是这样，登高不胜寒，下到水里不觉湿，进入火中不觉灼热。只有知识能达到与道相符合的境界才能这样。古时候的"真人"，睡觉时不做梦，醒来时不忧愁，饮食不求甘美，呼吸时气息深沉。"真人"呼吸凭借的是脚跟，普通人呼吸只用咽喉。凡是嗜好和欲望太深的人，智慧一般都比较浅。古时候的"真人"，不知道喜悦生存，不知道厌恶死亡；出生不欣喜，人死不拒绝；无拘无束地去，无拘无束地来罢了。不记得自己从何处来，也不追求自己的归宿；事情来了欣然承受，忘掉死生任其重返自然，这就叫做不用心智去损害道，不用人的本领会帮助自然，这就叫"真人"。若这样，他的内心忘掉了一切，他的容貌寂静安闲，他的额头宽大恢弘。冷肃得像秋天，温暖得像春天，高兴或愤怒如四时一样的自然，对任何事物都合宜相称而无法探测他精神世界的真谛。
所以古代圣人使用武力，灭掉帝国却不失掉敌国的民心；利益和恩泽广施万世，却不是为了偏爱什么人，乐于交往取悦外物的人，不是圣人；是"仁"就不会有偏爱；伺机行事，不是贤人；不能看到利害的想通和相辅，算不上是君子；办事求名而失掉自身的本性，不是有识之士；丧失身躯却与自己的真性不符，不是能役使世人的人。像狐不偕、务光、伯夷、叔齐、箕子、胥余、纪他、申徒狄，这样的人都被役使世人的人所役使，都是被安适世人的人所安适，而不是能使自己得到安适的人。
古时候的"真人"神情巍峨而畏缩，好像不足却无所承受；态度安闲自然、特立超群而不执着顽固，襟怀开阔而不浮华；舒畅自适好像格外高兴，一举一动好像是出自不得已；内心充实面色可亲，德行宽厚令人归依；气度博大犹如宽广的世界；高远超迈而不拘礼法；沉默不语好像喜欢封闭自己，不用心机好像忘记了要说的话。把刑律当作主体，把礼仪当作羽翼，用已掌握的知识去等待时机，用道德来遵循规律。把刑律当作主体的人，那么杀了人也是宽厚仁慈的；把礼仪当作羽翼的人，用礼仪的教诲遵循规律，就像是说大凡有脚的人就能登上山丘，而人们却真以为是勤于行走的人。"天人合一"，不管人们是否喜欢，都是合一的。不管人们认为合一还是不合一，它们都是合一的。认为天和人是合一的就和自然同类，认为天和人是不合一的就和人同类。"真人"是把天和人看作是相互对立的。
人的生死是不可避免的，犹如昼夜交替那样永远的变化着，是自然的规律。。许多事情是人所不能干预的。人们都以为天是生命之父而终身爱戴它，何况那独立高超的道呢？人们都以为国君的权位超过了自己，而舍身效忠，何况那独立高超的道呢？
泉水干竭，鱼儿困在陆地上，用大口呼吸以得到一点湿气。相濡以沫，不如彼此相忘于江湖。与其赞誉唐尧而非议夏桀，不如把两者都忘掉而融化于大道。大地把我的形体托载，并且用生存来劳苦我，用衰老来闲适我，用死亡来安息我。把我的存在看作是好事，也就因此可以把我的死亡看作是好事。
道是真实而又有信验的，但又是无为和无形的；可以心传却不可以口授，不刻意用眼见；道本身就是本、就是跟，还没有天地之前，自远古以来道就存在着；它引出鬼帝，产生天地；它在太极上却不算高，而在六合之下却也不算深，先于天地存在却不算久，长于上古却也不算老。深韦氏得到它，用来驾驭天地；伏羲氏得到它，用来调和元气；北斗星得到它，永远不会改变方位；太阳和月亮得到它，永远不停息的运行；堪坏（山神）得到它，可以掌管昆仑山；冯夷（河神）得到它，用来巡游大江大河；肩吾（山神）得到它，可以主持泰山；皇帝得到它，可以登上云天；颛顼得到它，可以居住玄宫；禹强（北海神，人面鸟形）得到它，可以立足北极；西王母得到它，可以安居少广山上。没有人能知道它的开始，也没有人能知道它的终结。彭祖得到它，从远古的有5时代一直活到五伯时代；傅说得到它，可以统一天下，死后成为天上的星宿，乘坐东维星和箕尾星，永远排列在星神的行列里。
