蒸汽機的發明與使用
導語：歐洲社會的衰落，從各國建立之初就埋下了伏筆，至全盛時期終於全面暴露出來。但是即便如此，歐洲各國的經濟文化實力仍在美國之上，世界經濟文化重心也牢牢把握在歐洲人的手裡。因此，歐洲文化的衰敗本來要經過一個漫長的過程，甚至期間還會出現一些中興運動，但是由於歐洲各國之間的矛盾日益激化，最終導致了一場史無前例的戰爭，從而將歐洲社會的經濟文化一夜間焚燒殆盡。
一戰的新式武器坦克
一戰爆發示意圖
科技文明和基督文明的更迭
公元19世紀中葉，歐洲社會在實證主義的作用下，開始進入實證科學時代。一些重大的科學發明和創新，以10年為基本單位輪番湧現，其中很多技術都可以直接應用於人們的生活和勞動，從而大幅提高了歐洲社會的文明程度。比如在公元1846年，
美國牙醫莫頓開始使用麻醉劑；公元1867年，德國電氣工程學家西門子發明電動機；公元1884年，德國工程師戴姆勒發明了汽油發動機；公元1895年，德國物理學家倫琴發明X光等。
西門子
倫琴發明x光機
當然，這些科技發明在提高社會文明程度的同時，也加速了歐洲社會的高度融合，同時也將歐洲和整個世界聯繫起來。以上述西門子公司為例，他們用電報的方式加速了信息的傳輸速度，一條電報從英國倫敦傳遞到印度的加爾各答，在半小時之內就可以完成。這在當時是不可想象的，因為在此之前，信息的傳遞必須依賴郵遞，同樣從倫敦帶一封信到加爾各答，至少要花費2個月的時間。很快，西門子公司接到俄羅斯、歐洲和美國的訂單，從而將全部西方國家聯繫在了一起，這也讓西門子公司一躍而成為當時實力最強大的商業集團。
與此同時，歐洲社會在精神文明建設方面也取得了很大進步，其中最主要的就是弄清了人類從哪裡來的問題。公元18世紀末，法國科學家布封和馬克提出"有機物變異論"，並且在地質學家的佐證下，證明了人類是由原始的單細胞動物發展而來，只不過這個過程經歷了難以想象的漫長時間。同一時期，英國生物學家達爾文也提出了生物變異的說法，並於公元1859年出版了他的《物種起源》一書。 為了徹底破除基督教的精神束縛，達爾文又在公元1871年出版《人的祖先》一書，從而將人類和上帝徹底分離開來。
《物種起源》封面
接下來，由於歐洲社會對全世界的急速擴張，不可避免地給歐洲社會帶來了各種不同文化，其中就包括各個國家和民族的宗教文化。公元1890年到1915年，英國人類學家詹姆斯·弗雷澤連續出版12卷人類學鉅著——《金枝》，從而對全世界的宗教文化進行了科學系統的闡述。 書中內容提到，基督教和世界上大多數宗教一樣，無論是教義還是儀式都如此，其最大的功用就是為人們創造一個精神樂園，從而幫助人類更好地存活於物質世界。而隨著科技文明的不斷髮展，以及科技文明刺激下物質文明的日益進步，基督教的存在價值顯然大幅縮水了。
金枝書影圖
最後，經過實證學家的調查，證明《聖經》中的很多內容都有後人添加和修改的痕跡，並非完全出自一人之手，也就更加不可能出自上帝之手。在此基礎上，實證學家又開始調查耶穌的生平，並且從科學的角度出發，最終將其定義為一個優秀的革命領袖。如此一來，哥白尼的"日心說"摧毀了基督教的世界觀，達爾文的"起源論"又摧毀了基督教的人生觀，現在，實證科學家們又摧毀了它的價值觀，基督教作為西方社會的傳統精神文明支柱，終於迴歸到了它本該有的高度，即世界上眾多宗教中的一種。
基督教的末路和殘留
儘管社會運動如火如荼地進行，各方社會力量爭相登上歷史舞臺，但波及範圍畢竟只限於貴族階層，最多包括貴族階層直接統治的城市在內。而在廣大的農村地區，實際上的統治者仍然是基督教會，並且是從精神上進行著統治。不過從公元1860年開始，歐洲社會呈現出明顯的城市化和工業化趨勢，大量農村人口瘋狂湧入城市，這些人不但脫離了基督教的控制，而且不再受任何勢力控制，成為當時歐洲社會極不穩定的一個群體。在這種情況下，基督教開始與各國統治者聯合起來，共同對城市底層民眾實行精神管控，從而逐漸消除了這一社會隱患。當時，基督教和各國統治者主要以提高文化素質的方式，來完成底層民眾和整個社會的融合，這就促成了歐洲文化的一體進程。截至19世紀末，歐洲文化的傳播範圍已經延伸到各國的殖民地，只不過受教育的人僅限於殖民地的貴族階層，也就是各國在殖民地扶植的傀儡政權。
基督教的沒落
為了能夠藉助此次社會運動發展壯大，基督教也做出了一定的自身改變，即放棄了宣傳上帝的權威性，轉而將教皇推到了極高的地位。在文化方面，基督徒也開始吸收一些世俗文化，並且在後來形成了一種宗教主義文化。但是基督教的做法收效甚微，即使在一些宗教勢力根深蒂固的國家，隨著物質文明的大力發展，人們也開始質疑宗教的權威性。此外，歐洲各國統治者都在極力謀求自己的權益，像基督教這種具有普世價值觀念的組織，註定不會再受重用。
於是，如同很多逃亡者一樣，基督教開始謀求自己的海外發展，當然也要藉助歐洲各國的政治力量。而對於此時的歐洲各國而言，實際上正處在一種非常微妙的狀態，首先，因為各自的經濟和政治利益，它們不惜在歐洲本土刀兵相見；其次，因為共同的文化淵源，它們在殖民地又往往採取合作態度，並且直到今日，西方國家仍然經常以聯軍的方式出現。但是不論如何，這種合作的態度至少給基督教提供了發展空間，基督教的勢力因而在歐洲以外得到大力發展。
二戰時期的歐洲聯軍
當然，基督教的這次大規模發展，也促進了歐洲文化在海外的大融合，而且這種融合包括所有社會文化，從而最終促成了海外歐洲人在意識形態上的統一。接下來，在國家形式的影響下，海外歐洲人開始考慮組建自己的國家。至於這個國家的性質定位，它應該是一個整體，又必須保持各自的特點。因此，最好的選擇就是回到古希臘時期的聯邦制政體，這就是今天的美利堅合眾國。
美國的成立圖
"世紀末"意識的形成和發展
在完成了對中華帝國的征服之後，歐洲人的自信心得到空前提升，因而逐漸表現出了自己的優越感。在他們看來，歐洲的文化是先進的，歐洲的科技是強大的，整個世界理應由歐洲來主宰，這就是歐洲社會發展到鼎盛階段之後的社會文化氛圍。但是，任何事物發展到頂點之後，接下來所面臨的就必定是走下坡路，歐洲社會自然也不例外，只是誰也沒有想到，歐洲社會的下坡路竟然會走得這麼快。
歐洲的對外擴張形勢圖
由於完成了對全世界的征服，歐洲人消除了來自外部的矛盾。但矛盾不會憑空消失，只會兀自轉移，這一次，歐洲社會的矛盾從外部轉移到了內部。於是，歐洲各國之間的衝突逐漸公開化，原本在擴張過程中起到積極作用的競爭行為，此時也開始起到相反作用，以至於歐洲各國之間的仇恨越積越深，最終只能靠戰爭手段來解決。接下來，
歐洲各國開始了大規模的戰爭準備工作，各種先進科技紛紛轉化為殺人武器，人類有史以來最大規模和最大程度的破壞力即將爆發出來。
一戰化學武器的使用
人是一種群居動物，容易產生連鎖反應是群居動物的主要特性之一。因此，當饑荒和瘟疫等大範圍災難降臨的時候，最可怕的已經不是災難本身，而是人們心中急速膨脹的恐懼心理。當然，相對於災難帶來的群體性恐懼，大規模戰爭顯然更加可怕，所以在大戰將至的歐洲社會，也就是
公元19世紀末期，世界末日的陰影籠罩在每一個歐洲人心頭。與此同時，更大程度的恐懼來自文化精神領域。公元1900年，奧地利精神病醫生弗洛伊德出版《夢的解析》一書，內容指出人的行為受下意識控制，也就是說不受理智控制。隨後，弗洛伊德利用工作便利，收集了大量病症作為自己的理論支持，從而讓歐洲人對世界的認識產生了迷茫。放眼整個歐洲文化史，哥白尼否定了神對世界的控制，達爾文否定了神的存在而弗洛伊德直接否定了人對自己的控制，當然也否定了人對世界的控制。
愛因斯坦
緊隨其後，美國猶太裔物理學家愛因斯坦提出"廣義相對論"，認為時間、物體和運動是隨觀測者而相對存在的，並非絕對存在。後來，愛因斯坦還與比利時物理學家勒梅特，以及美國天文學家哈勃進行合作，證明了宇宙是在150億年前由大爆炸產生的，這一理論立即推翻了亞里士多德、歐幾里得和牛頓一手建立的物理世界觀念。對於歐洲人來說，尤其是對於傳統的歐洲人來說，他們的世界觀又一次面臨坍塌。進入公元20世紀初期，歐洲社會似乎一切都陷入了不確定當中，這種現象甚至影響到了當時歐洲的藝術領域，這也進一步加深了歐洲人的末日危機感。
結語：
科技是一把雙刃劍。合理的運用科學技術促進人類社會的文明進步與發展是全社會應該尊重的一條鐵律。但是運用科學技術給人類社會造成了不安定的因素，這是違背了當今和平與發展的世界主題。所以我們要合理的利用科技發展人類的文明，促進人類社會的長遠發展。
