1937年10月12日，也就是距离七七事变后，抗战全面爆发的第三个月，
这天对于在南京的所有人来说，都是扬眉吐气的一天。这天，日本海军第二航空队18架战机在南京上空久久不愿离去，飞机的轰鸣和呼啸让整个南京笼罩在一种压迫和惶恐的氛围中。
日军飞机
而这批日军的飞机，其实早已经完成了对南京的轮番扫射和投弹轰炸任务，不愿离开盘旋的原因却很简单，那就是羞辱当时的中国，羞辱当时的中国飞行员。
这些日军飞机肆意妄为的在南京上空时而极速攀升，时而相互穿梭飞行，时而漫无目的鸣枪，时而跑环绕圈，俨然把南京上空当成了特技表演场地，而这一切只因为当时南京没有一架飞机起飞阻挡。
正当这些日军飞行员“玩的不亦乐乎”时，南京一架带着满腹怒火和仇恨的飞机毅然升空。“攀爬，降速，直8字急转，咬住敌机，开火……”
一系列堪称尽显完美的操作后，一架日军飞机连同飞行员就见了上帝。随后在日军飞机的重重包围中全身而退，整个过程不超过10分钟。
这一切都被当时的南京市民看在眼中，无不拍手称快，连连叫好。而创造这一壮举的，是当时被誉为“飞将军”，飞行技术名震海外的中国王牌飞行员：刘粹刚。（时任当时第5大队24中队中队长）
失土不可不复，国仇不可不报
刘粹刚。1913年2月出生于辽宁省昌图县金家镇，他的儿时的生活可以说相比于大多数人，是非常幸福的，因为他生在一个富庶的家庭里。
而当时的刘粹刚，一心只想着好好学习，将来找份稳定的工作，这就是他最大的心愿。怀揣着这个梦想，儿时的刘粹刚可以说读书很用心，加上本身就聪明伶俐，后来以优异的成绩考上了当时的省第一工科学校。
刘粹刚
不过后来发生的事，让刘粹刚改变了原来的初衷，他决定“投笔从戎”。这件事就是1931年，在刘粹刚18岁时，日本帝国主义发动的“九一八事变”。
九一八事变以后，日本迅速占领了我国东北地区，这件事刺痛了刘粹刚的心，他明白，国家危难之际，个人的得失已经微不足道。国家兴亡，匹夫有责，他愤慨地说到：“失土不可不复，国仇不可不报”。
从此后他放弃原来的所学，通过努力考入了黄埔军校。后又考入了笕桥中央航空学校第二期，成了一员飞行学员，开始了他的报效祖国之路和蓝天梦。
在航空学校期间，刘粹刚表现出异于常人的飞行天赋，不仅飞行技术高超，而且练就了一身堪称百发百中的精湛射击技术，颇受队友赞赏和上级的看中，是远近闻名的飞行牛人。
1934年，刘粹刚从航空学校毕业，就任成为新建的中国空军一员，后升任空军第5大队24中队中队长。
为保战机，以身殉职
1937年，日本在极度膨胀的野心下，贸然发动七七卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。而刘粹刚，毅然驾驶着性能远远落后于日军战机性能的飞机，经常以寡敌众，英勇无畏，给予日军最沉重的打击。
1937年8月16日，这是刘翠刚从练习飞行到成为一个合格的飞行员，再到实战中第一次击落敌机日子。他驾驶2041号战机，成功击落一架日军水上侦察机，至此他的天空作战犹如开挂一般，令日军闻风丧胆。
刘粹刚
在短短的第二天，刘粹刚就率领仅3架飞机的编队轰炸日军虹口兵营，并于10架日军飞机遭遇，他临危不惧，又击落一架并安全返航。
在随后的半个月时间之内。他又先后击毁日本包括驱逐机，侦察机，和战斗机在内的3架飞机，并成功投弹击伤日本一艘巡洋舰。
9月20日，可以说也是刘粹刚最难忘也是最惊心动魄的一天，日本为了轰炸南京，派出40架战斗机飞临南京上空。在敌我差距和力量悬殊的情况下，刘粹刚身先士卒，带领机队配合地面部队，击落日机数架，成功打退敌机，极大的打击了日本帝国主义嚣张气焰，同时鼓舞了士气。
刘粹刚从8月16日首战告捷，到10月25日牺牲，短短两个多月的时间，他就以单机记录击落11架日军飞机，击伤2架的辉煌战绩，傲视群雄，扬名四海。
但是刘粹刚的牺牲，却是一个无奈又让人异常惋惜的事实。他驰骋天空，痛击日军飞机，令日军飞机“如惊弓之鸟”，极大的打击了日军的嚣张气焰。
但是他的牺牲却并不是敌人的枪口，而是为了挽救和保护一架没有燃料的飞机。
10月25日，为了支援忻口战役，他再次率领2架飞机从江苏溧水出发飞往山西。由于地区差异的原因，山西地区天黑的比较早，太原机场又进行灯火管制，刘粹刚和战友无法找到降落地点，一直徘徊，最后无奈决定返回洛阳降落。
但是返回途中刘粹刚发现燃油已经不够用，其他2架飞机也是同样情况。
为了给没有带照明弹的2架飞机迫降，刘粹刚把自己飞机上仅有的一枚照明弹打了出去，在照明弹的光芒下，队友驾驶的两架飞机成功安全迫降，可这也意味着刘粹刚没了照明弹只能摸黑了。
这个时候的刘粹刚有两个选择，
一是弃机跳伞，二是摸黑迫降。而刘粹刚选择了后者，在他眼里，每一架飞机对于当时的中国，都是一笔宝贵的财富，没到最后一刻，他是不会放弃，哪怕这意味着自己可能会付出生命，也值得他一搏。
由于摸黑迫降过程中，刘粹刚驾驶的飞机不幸撞上高平县城东南城垣上20多米高的魁星楼，他付出了年仅24岁的宝贵生命。
刘粹刚坠机地点：魁星楼
为了挽救一架飞机，付出生命的刘粹刚，也从侧面反映出当时中国的艰难处境……
现如今我可以这样说，再先进再昂贵的战机，有钱都可以复制，但是优秀的飞行员，没了就是没了。如果当时祖国有钱，我相信所有人对他说的话可能都是：人回来就好。
哪怕当时，能给其他飞机配上照明弹，我想结局也可能是另外一种。同时也反映出刘粹刚时刻心系国家，生死关头还想到保护飞机的崇高精神。
而她给妻子的一封信中这样写到：
……假如我要是为国牺牲投身成仁的话，那是尽了我的天职！因为我生在现代的中国，是不容我们偷生片刻的……我只希望您在人生的旅途中永远记着，遇着了我这么一个人；我的麟，我是永远爱您的！
刘粹刚给妻子的信，也是一封遗书
从字里行间，不难感受到，刘粹刚已经随时准备为国捐躯！
24岁……如今的24岁的我们在干嘛？
但他用他年仅24岁的生命，为我们谱写了一曲不朽的英雄赞歌。
