谈起计划生育这个话题，对许多国人来说似乎是一段不堪回首的历史，未曾经历过的人也能从“一人超生，全村结扎”这种杀气满满的标语中一窥当时对节育的严苛要求。
计生标语
那么，古代人也有计划生育吗？答案是：有的！，并且是自古以来的传统；其实计划生育是政府对民众生育行为的一种调控，既有鼓励节育的政策自然就有鼓励生育的政策。在古代，由于生活水平低下，人民的平均寿命不高，同时战乱频繁，所以人口是一种宝贵的财富，各朝政府都是一致鼓励生育的。
多子多福
早在西周时期，政府就出台了鼓励生育的“慈幼”政策：“慈幼，谓爱幼少也，产子三人与之母，二人与之饩。”即如果一个家庭生了三个孩子，政府就免费给安排奶妈，如果生两个孩子就送一头羊。真是超实惠！所以西周短短两百年时间，姬姓封君可以席卷天下，这个“慈幼”政策带来的人口支撑是功不可没的。
临产
春秋战国时期，战乱频繁，各诸侯国为增加人口除了打仗时掠夺他国丁口外就是鼓励生育了，除了继承西周的“慈幼”政策外，还纷纷出台逼婚政策，齐桓公时期政府规定“女子十五嫁”；越王勾践败于夫差后为增加人口不但全盘继承了齐国“女子十五嫁”的政策外，还制定了“女子十七不嫁，男子三十不娶，其父母有罪”的惩罚政策；而且还规定“壮者无娶老妇，老者无娶壮妻”理由是不利于生育。
婚礼
此外越国在“慈幼”政策上作了进一步补充，女子生产时官府下辖的稳婆会迅速赶往女子家中助产，如果生的是男孩则奖励两壶酒一条狗（难道这就是狗剩的来历？），如果生的女孩就额外奖励两壶酒一头小猪。所以伍子胥后来感叹“，越十年生聚、十年教训，二十年外吴其为沼乎”可见这逼婚助产政策威力巨大。
卧薪生娃
西汉时期，经历秦末战乱后政府急需休养生息，于是出台了世界史上最早的单身税政策：“女子十五以上至三十不嫁者，五算”意思是，女孩子家到了十五岁还没嫁的，交五倍的人头税，一个人头税就是一算折合汉铢120钱，五算就是600钱，西汉时期粮食价格大约100钱一石，这就是相当重的罚款了，而且十五岁之后只要没嫁出去就每年一交，一直交到三十岁；普通百姓家庭根本扛不住如此高的罚款，只能早早嫁女。
单身税
除此之外，汉代还成立了一直沿用至清朝的“官媒”系统，所谓官媒功能类似现在的民政局，百姓结婚都要在官媒处登记，同时官媒还负责为鳏（没老婆的光棍）寡（死了丈夫的寡妇）配婚，目的都只有一个，别闲着赶紧生孩子。
官媒
到了唐朝贞观元年，李世民下了著名的《令有司劝勉庶人婚聘及时诏》：“男年满二十,女年满十五，男人如果妻子死了满三年，女人死了丈夫满三年，必须向官府申请配婚，刺史县令以下官员若能让男女婚配及时，减少鳏寡孤独，户口增加，则考评为优秀，若不能则考评为劣。”诏令对男子结婚年龄也做了要求，到了年龄没结婚同样要受罚，同时还鼓励丧偶者再娶再嫁，并且把这个作为官员的绩效考核标准；为鼓励生育也是拼了。
催婚大使李世民
到玄宗李隆基时期更是下令把婚龄提前到男十五，女十三，这发育都还没健全就要你们赶紧生娃了。所以自此以后古代人三十岁当爷爷奶奶是非常常见的。宋朝到清朝期间，鼓励生育的政策基本都延续自唐朝，仅仅是将婚龄提高到男十六，女十四。
拉郎配
那么古代有类似八九十年代那种限制生育的政策么？答案是没有，几千年来古代政府都未实行过限制生育的政策，但是民间却有着自发的调节手段。农业社会，土地能承载的人口数量是有限的，当社会稳定承平日久时人口增长会慢慢超过土地的承载上限（康熙一直拿来吹牛的“盛世滋丁，永不加赋”说的就是这个）。
一些土地开发不成熟、经济落后的地区比如湖北福建等地，民间会形成一种“不举子”风俗，所谓不举就是不养活的意思；小孩子生下来无论男女，如果自觉无法抚养的起，就会将小孩放在水盆中溺死。苏轼的《与朱鄂州书一首》中就提及这种现象：“岳、鄂间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之”虽然官府屡屡下文禁止，但这种恶俗却一直从宋代延续到明清时期。有文字记载“民生子必纳添丁钱，岁额百万，民贫无以输官，故生子皆溺死”所以除了鼓励生育，政府还应该给予救济扶助，不能光想着收税。否则生了养不起还是等于白生。
不举子
客观来说，古代这种将人口视为财富，鼓励甚至强制生育的政策为汉民族一直保持强大的人口基数奠定了深厚的基础，在生产力低下、战乱频繁的古代保证了种族的繁衍，直到清朝时期，中国的人口数量（4亿）一直都是让世界惊叹的对象（同时期欧洲人口1700年约1亿、1800年约1.9亿）。
人的一生创造的财富永远是超过消耗的财富的。这一点古人比我们看的更清楚；但人口生育毕竟不像机器，需要时就开动，不需要时就停掉。同样人也不是韭菜，有生就要有养，不能光想着割韭菜而不施肥；二胎政策遇冷的原因，食肉者是否该探讨一下呢。
