連環畫既是小讀者的開蒙讀物,也是進行善惡道德教化、宣揚英雄新風、傳播歷史文化的基本教育載體,還是青少年學習、增長知識、間接瞭解社會的形象課本,更是提高國民文化素質、藝術審美鑑賞力的有益形式。因此,思想內容健康向上,繪畫寫實、精緻,質量上乘的連環畫作為通俗視覺藝術的一種,成為上個世紀國人生活中最具公眾性、普及傳播面最廣、最受歡迎的文化學習和娛樂內容之一。
彼時中國,當數上海的通俗市民文化最為活躍,各類畫報、書刊雜陳,客觀上成就了一批新文化運動的文藝家,除了畫路較寬的多面手畫家如豐子愷、張光宇、葉淺予、張樂平之外,被譽為正牌“小人書”畫家的滬上四大名角沈曼雲、錢笑呆、趙宏本和陳光鎰是早期連環畫的畫家代表。50年代以後陸續出現王叔暉、劉繼卣、賀友直、顧炳鑫、王弘力、華三川、劉旦宅等多位傑出的連環畫家。