乐山大佛，又名凌云大佛，建立于唐朝繁盛的时期，花费了约九十年的时间建成，矗立在四川省乐山市南岷江的东岸，大渡河、青衣江、岷江都汇流于此，水流湍急。佛像高71米，面向峨眉，神情严肃，双手扶膝，端坐江边，静静地看着江面。他不仅是中国最大的石刻佛像，还是迄今为止世界上最高的一尊古代流传下来的雕像。
乐山大佛的修筑，印证了唐朝时期佛教盛行，佛像体态丰盈，也印证了唐朝“以胖为美”的特点。佛像不仅具有观赏价值，还为历史研究做出了贡献。千百年间，大佛饱受风雨侵蚀，无论是保护，还是维修都是一笔不晓得数目，而且建造时工期很久，那么古人为何要雕刻这么一尊巨大的佛像呢？如果仅仅是为了宗教信仰为什么不在寺庙里雕刻呢？
其实大佛的修建除了供人们朝拜礼佛，还有平息水患，减少灾难的原因。凌云山地处三江交汇的地区，水势凶猛，曾经有过不少的沉船事故，给百姓们带来了不少灾难。凌云寺的主持通海法师就想修筑大佛，一方面祈求佛祖庇佑，凭借佛力镇水免灾，一方面希望利用开凿大佛的山石填入三江交汇的地方，改变江水的流向和水势，从而降低危险率。
因为乐山大佛有非常巧妙的排水系统。乐山大佛的两耳和头颅后面，具有一套设计巧妙，隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用。使佛像不至为雨水侵蚀。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、9层、18层各有一条横向排水沟，分别用锤灰垒砌修饰而成，远望看不出。衣领和衣纹皱折也有排水沟，正胸有向左侧分解表水沟，与右臂后侧水沟相连。