2011年,郑爽作为应届毕业生从北京电影学院顺利毕业 ;与此同时,她主演了古装宫廷传奇剧《武则天秘史》,并在剧中饰演了拥有传奇人生的太平公主 ;同年4月,郑爽还在古装宫廷偶像剧《凰图腾》中饰演了单纯善良且淳朴乖巧的女主角宁彩蝶 ;同年7月,郑爽主演了古装宫廷传奇剧《太平公主秘史》,并首次在电视剧中分饰两角,饰演性格截然不同的太平公主和安公主 ;此外,她还客串出演了浪漫商战悬疑剧《童话二分之一》 。
2013年,郑爽先是客串出演了古装武侠悬疑剧《少年四大名捕》;随后,她又与众多艺人合作主演了根据同名游戏改编的古装仙侠偶像剧《古剑奇谭》,并在剧中饰演了甜美漂亮又俏皮可爱的小狐女襄铃,该剧在播出则取得了全国同时段电视剧收视第一的成绩,而郑爽个人也凭借此剧获得了第13届电视华鼎奖全国观众最喜欢的影视演员奖。