航天先锋
“小白”和“箭头”称得上是狗狗家族中最出风头的两只名犬，其鼎鼎大名已经被载入世界航天史册。50多年以前，它们曾乘坐苏联宇宙飞船遨游太空并安全返回地面。
小白和箭头
苏联领导人赫鲁晓夫曾将“箭头”产下的小狗崽中挑选了一只最可爱的送给了美国总统肯尼迪, 据说这个绰号为“羽毛”的小家伙给美国第一家庭带来了无尽的笑声与欢乐……
其实，除了“小白”和“箭头”，还有很多小狗为人类的航天事业作出了巨大的贡献，有的甚至献出了它们的生命。它们生前默默无闻，死后同样鲜为人知, 然而，这些可爱的小生灵却是不应该被遗忘的……
奥列格·加津科院士是苏联航天医学领域的奠基人，他在苏军航天医学研究所特种实验室工作多年，曾亲手将数批小狗“航天员”送入太空。他回忆说：“1947年，苏联政府决定开拓载人航天领域，主攻高空飞行对人体健康影响的航天医学研究所当然责无旁贷。1948年，我们开始在动物身上进行相关试验。”
奥列格·加津科院士还说：“严格说来，‘吉卜赛人’和 ‘杰吉克’才是第一批狗航天员。1951年，它们被高空火箭送上太空，其飞行高度达到100至450公里。升空后，载有小狗的主舱与火箭尾部脱离，然后随降落伞返回地面。舱内装有健康测试跟踪仪, 当时研究的主要课题是失重对身体的影响。由于此次飞行仅持续了几分钟，因此很难得出准确结论。
“不过, 为了这短短几分钟，我们对两位‘小航天员’进行了极其严格的训练，以帮助它们适应密封舱内的环境。它们必须习惯配有传感器的‘航天服’对腿脚的束缚，还需要在黑暗中或是天旋地转的情况下处变不惊。遗憾的是，在地面上无法模拟失重状态，这可是一堂必修课……
“后来，洲际弹道导弹的问世使卫星发射成为了可能。我们开始将小狗连同卫星一道送入太空。小狗‘莱卡’是为人们所津津乐道的传奇英难，它就是随第二枚试验卫星上天的，那天是1957年11月3日。由于卫星没有回收系统，‘莱卡’所走的注定是一条不归之路……”
莱卡
前仆后继
翻看狗航天员名册，找不到一只贵族犬，因为这些“候选者”大都是从街上抱来的无主狗。由于舱体容积有限，体重4～5公斤的狗狗最为适合。
加加林上天之前，曾经约30条小狗搭乘火箭和人造卫星出使太空。除了小狗以外，老鼠、豚鼠、猴子、苍蝇、乌龟、菌类和植物种子也是极其常见的太空试验对象。
美国进行动物太空试验要比苏联早两年，后来却被苏联迎头赶上。美国的首批太空旅客是白鼠和猴，然而，太空探索的先行者仍然以狗居多。
加津科教授家中收养过一只名叫“茹尔卡”的小狗。它浑身雪白、鼻子尖尖，非常讨人喜爱，谁也不会想到，它的命运竟是如此多舛。“茹尔卡”曾三次上太空，头两次是搭乘火箭，最后一次乘坐的还是载加加林上太空那艘宇宙飞船的雏形。
然而，由于飞船出现故障，未能进入预定轨道。在这种情况下，飞船本应自行销毁，但偏偏销毁系统也失灵了，它最终坠落在了天寒地冻的西伯利亚荒原上。直到两天后，救援人员才踏着厚厚积雪寻到了它的踪迹。“茹尔卡”受尽了折磨，不仅在舱里颠来颠去，还在酷寒中没吃没喝冻了两天。因为这次事故，它的健康受到了影响，只能黯然退役。如果不是这次意外，首只进行环球太空飞行的小狗肯定非它莫属，“小白”和“箭头”大概也就没有扬名的机会了。
加津科院士非常心疼，于是将“茹尔卡”带回家中悉心照顾，这只坚强的小狗又活了14年。
相比之下，“小白”和“箭头”要幸运得多，它们所乘坐的飞船已经具备了一切必要的生活及安全条件。绰号为“小苍蝇”、“小蜜蜂”、“红尾鸲”的小狗继承了它们的事业。最后一只上天的是“小星星”，航天员全程观测了这只小狗的太空之行，加加林看过此次太空飞行之后，对载人太空飞行试验的成功充满了信心。