翡翠（jadeite）， 也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉，是玉的一种。翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体 [1] 。但是
在古代翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。寸开泰撰写的《腾越乡土志》记载：“ 腾为萃数，玉工满千，制为器皿，发售滇垣各行省。上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都。至清末民初，仅腾冲城内即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢“器皿发售滇垣各行省上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都《寸开泰《腾越乡土志》产翡翠的缅甸勐拱、密支那一带，距我国云南边境只有150公里。在明朝万历年间，此地曾属永昌府(今云南省保山市)管辖。由于历史的原因，被称为"东方瑰宝"的翡翠经云南腾冲、瑞丽等边城输入我国，已有四五百年的历史了。
中文名 翡翠 外文名 jadeite 矿物组成 硬玉为主的多矿物微晶合体 化学成分 主要矿物硬玉NaAlSi2O6 摩氏硬度 6.5-7.5 相对密度 3.30-3.36 颜 色 红橙黄绿青蓝紫皆可出现 光 泽 玻璃光泽至油脂光泽 透明度 半透明至不透明，极少透明 折射率 1.650-1.670 紫外荧光 绝大多数无荧光 光性特征 非均质集合体 岩石种类变质岩 晶 系 主要组成矿物属单斜晶系 发光性 天然翡翠绝大多数无荧光
分辨翡翠的好坏
归纳起来有以下7点：
1. 色：第一颜色要漂亮，目前最多人喜欢的为鲜绿色(娇绿、祖母绿色)。
2. 透：透明度要好，对玉的价值有很大关系，如像冰种透彻，有清凉感受，但不透明颜色再绿也缺乏生动美感。
3. 匀：颜色的分布均匀与位置，显眼与自然。整块绿色与一部份绿色价格差好几位数字。
4. 形：玉的计价方式不同于其它宝石依重量计算，主要以外形厚薄，造型雕工。
5. 敲：玉的质地如好敲起来声音清脆，如本身有裂缝、中空或部份变质时，敲起来声音就不一样了。
6. 照：向亮光处观察玉的色纹、瑕疵，有时表面看无瑕的玉，照起来才发现有瑕疵，还可分辨出真假。
7. 价：最简单的分辨『一分钱一分货』，通常便宜货都假货居多，千万不可贪小便宜。
判断翡翠的价值
结构：翡翠的结构为变斑晶交织结构，系指其在变质作用下，透明粒状斑晶的周围的细小纤维状的矿物晶体交织在一起而形成的结构。在翡翠中均有不透明或微透明的白色纤维状晶体交结在一起构成的小团块状白花，故称之为"石花"或"石脑"。
种坑：翡翠的种坑是由结构与质地构成的，而翡翠均由小晶体所组成，晶体粒越小，表示质地越致密，透明度亦越佳，打磨出来的效果亦越出色。在珠宝行业中，将坑种，分为老坑（也称老种）与新坑（也称新种），老坑色彩亮润，色与地融为一体，透明度高，其质最佳。新坑，虽说色彩也鲜嫩，但透明度较差。老坑与新坑，是根据翡翠形成年代多少而决定的。
颜色：翡翠的颜色等级的差别，反映在价值上相关很大，在鉴定评价翡翠时，一定要分清它的颜色，它以红、绿、紫色为主，单色翡翠中的绿色，浓艳纯正的紫色、红色都是翡翠中的高档颜色，尤以绿色为最贵。翡翠的绿色，要以浓、阳、俏、正、和为好。绿色品种以宝石绿、玻璃绿、艳绿与秧苗绿为最佳。
水头：水头即为翡翠的透明度。水头越高，种质越好，便越珍贵。在观察翡翠水头时必须十分仔细，因透明度与翡翠本身的厚薄有关。另外，特别要小心做过手脚的翡翠成品，例如成品中间是挖空的。还有要留心玛瑙代制品，因为玛瑙的透明度也比较好，于是便有人以玛瑙着色来冒仿翡翠。在港台，还将翡翠的透明度划分为"通"、"放"、"透"、"冰"、"莹"等等级，其中"莹"为最上品。
地子：翡翠的地子要好，无论是翡，还是翠，外部分质地要细腻均匀，内部分质地要坚实、细润、洁净、水头足，好的地子还要与翠色协调一致，互相照应，从而衬托出翠色的富丽。翡翠地子以玻璃地与蛋清地为最佳。
光泽：翡翠作为珠宝，对其光泽的要求也很高，它是翡翠质地优劣的直观反映，必须具有油脂的强玻璃光泽或珍珠光泽。
手感：由于翡翠的硬度大，结构致密细腻，抛光度好，光洁度也好，手摸之有一种非常温润的滑感。另外，将翡翠贴于脸上或置于手背上有冰凉之感。
完美：多指翡翠的完美度好，包括翡翠内在无任何缺陷，形体完美无损且块度大。关于内在缺陷这一点，应当辩证地看待，总体来说，不含黑点、石花与绺裂的要比含这些缺陷的好，但有时微弱缺陷，只要不在成品的显眼部位，不但不会影响翡翠身价，反而是证实它是真货的依据。