他是球员出身的教练，但却笃信数据分析和手中的电脑
他是一个西班牙人，却信奉着意大利人萨基的足球哲学
他在足球场上从不是一个理想主义者，却把足球当做自己毕生的理想
他可以绝地逢生登上欧洲之巅，也会在三冠王俱乐部黯然下课
他对待球员苛刻的有些不近人情，却会在希尔斯堡纪念仪式上洒下热泪
史蒂文·杰拉德对他的这段评价为人熟知：”Rafa is the type that when you finish a game as man of the match having scored three goals, he won’t even mention it. Instead, he’ll mention that you never used your left foot at a certain point!”
不过利物浦队长也会这样形容他的教练：”But Rafa does it right. When I need a pat on the back I get it. I have had lots of ‘well dones’ from him, but when I need a kick up the backside I get it too.”
他就是这样一个矛盾的人，一个理智与激情的结合体，他就是拉法·贝尼特斯。
全名：Rafael Benítez Maudes
生日：1960年4月16日
出生地：西班牙马德里
职业生涯主要荣誉：
球员时期
1974年，他加入了皇马少年队，这是当时的报名表。
如今回忆在皇马的日子，他仍会眼前一亮。“从小，我的梦想就是能在皇马踢球。”贝尼特斯说，“如果不是因为膝伤，我应该能够在一支西甲的球队踢上球，但不可能在皇马一队踢上球。我很热爱足球，训练很刻苦，身体条件也还好，但我知道，自己确实不够皇马一队的水准。”
他喜欢下棋，喜欢玩军事战略游戏。“13岁的时候，我还在皇马接受训练时，我的父亲送给了我一个笔记本，那个时候我就开始自己编排球队的首发阵容，给球员打分，而且还有全部的射手榜。那个时候我就有各种数据了，而我的队友们都不清楚那些东西。”如今，笔记本早就换成了电脑，“现在我们都用高科技，打开EXCEL，点下鼠标，数据都出来了。”
贝尼特斯当年的皇马队友丹尼披露说：“我们当时都叫他阿里戈·贝尼特斯，因为他就像阿里戈·萨基一样学富五车，那个时候我们都很年轻，但他却能给我们提供成千上万的数据系统，战术策略、排兵布阵之类的东西。我们从他身上学到了不少。”
1979年，他代表西班牙U-19青年队参加在墨西哥举行的世界大学生运动会，在对阵加拿大队的比赛中严重受伤，基本断送了职业球员的道路。
1981年，他离开皇马，加入了第四级联赛球队帕尔拉。此时的毛发还很茂盛。
1982年他获得了马德里理工大学的体育运动学学士学位。（Physical Education，并不是盛传的物理系工科男）
1983年随帕尔拉队升入西丙。
1985年，以教练兼队员的身份加入西丙球队Linares。但不幸的是他几乎整个赛季都受伤，直到1986年才复出。
皇马梯队时期
1986年，26岁的他结束了自己的球员生涯，回到皇马成为教练组成员。
1986-1993年，他先后执教了皇马各级青年队，据说当时力主签下劳尔的也是他。
1993年，他执教皇马B队参加西乙联赛，迎来了自己教练生涯的职业联赛首秀。
1994年，他成为皇马主教练博斯克的助手。
执教早期
1995年，他成为西甲巴拉多利德队的教练，开始了职业队主教练的生涯。但带队打了23场比赛仅胜2场遭到解雇。
1996年，他成为西乙奥萨苏纳队的主教练，9场联赛只胜1场便早早下课。但这段旅程并不是一无所获，他在这里认识了日后对他的成功起到巨大作用的体能教练——帕科·阿耶斯特兰。
1997年，他成为西乙埃斯特雷马杜拉队的主教练，42战23胜带领球队升入西甲。
但次年便降回西乙，他们在附加赛中输给了比利亚雷亚尔。
1999年，他意识到自己能力的不足，在英格兰和意大利游学了一年时间，先后拜访了卡佩罗、里皮、萨基、弗格森等名帅，受益匪浅。
2000年，他成为西乙特内里费队的主教练，并且成功带领球队升入西甲，这也成为了他入主豪门的资本。当时特内里费队里的米斯塔、库洛·托雷斯、路易斯·加西亚都在他日后执教的球队中成为重要角色。
瓦伦西亚时期
2001年，他凭借在特内里费的出色工作赢得了瓦伦西亚队主教练的职位，打开了通往豪门的道路。尽管瓦伦西亚和皇马巴萨比起来并不能被称作豪门，但是这支球队刚刚在99-00、00-01两个赛季连续杀入欧冠决赛。尽管失去了核心门迭塔，但前任库珀为他留下的仍是一支拥有着卡尼萨雷斯、阿亚拉、巴拉哈、阿尔贝尔达、维森特和艾马尔的豪华班底。他还从特内里费带来了两个老部下：新购入的米斯塔，租借回归的库洛·托雷斯，再加上从马拉加转会而来的鲁菲特，一套完整的主力阵容已经基本成型。
尽管瓦伦西亚球迷不认为这个年轻的教练可以达到库珀的高度，但他在带队的第一年就打破皇马巴萨在西甲的垄断，为瓦伦西亚带来了31年以来的第一座联赛冠军奖杯。
2002-2003赛季是个令人失望的赛季，双线作战的瓦伦西亚在冠军杯四分之一决赛中倒在了前任教练库珀率领的国际米兰脚下。第一回合做客梅阿查0比1失利，使得第二回合在梅斯塔利亚的主场比赛不容有失。维埃里在开场第5分钟的进球令蝙蝠军团不得不大举进攻，也让这场比赛成为了欧冠淘汰赛中的一场经典战役。全场控球比例80对20，射门35比2，瓦伦西亚展现出了丰富多彩的立体进攻方式并由艾马尔和巴拉哈打入2球，但圣托尔多的神奇发挥使得国米笑到了最后，凭借客场进球的优势惊险晋级。
欧冠出局之后，联赛的战绩也不理想，最终排名第5，失去了下赛季参加欧冠的资格。
而03-04赛季则是完全不同的故事，尽管天才中场艾马尔伤病不断，但是蝙蝠军团凭借着维森特的稳定发挥和米斯塔的高效率，在联赛中一路高歌猛进，提前2轮夺冠。
提前夺冠使得他的球队有更充足的时间来备战联盟杯的决赛。瑞典哥德堡之夜，黑色蝙蝠肆意飞翔，日后叱咤欧洲足坛并且令他的利物浦吃到无数苦头的魔兽德罗巴在阿亚拉的防守下温顺的如同一只小鸡，巴特斯送出的红牌加点球使得比赛早早失去了悬念。终场前换上老将佩莱格里诺也显示出他并不像人们说的那样不近人情。
西甲和联盟杯的小双冠也让他获得了作为教练的个人最高荣誉：欧足联年度最佳教练。值得一提的是，03-04赛季评选出的欧足联最佳教练有两位，另一个则是他日后的宿敌——刚刚率领波尔图拿下欧冠的何塞·穆里尼奥。
辉煌之后并不是王朝的开启，而是新的旅程。由于和球队管理层以及体育总监的矛盾，他抛下著名的沙发台灯言论后离开瓦伦西亚，踏上了英格兰的土地，他的下一站是红军利物浦。
利物浦时期
04-05赛季
2004年他走马上任成为了利物浦历史上第一位西班牙籍主帅。
在球队集训开始之前，他便迫不及待地开始了自己的工作除了用披头士的红蓝专辑拼命学习英语之外，要做的第一件事就是飞赴葡萄牙说服正在参加欧洲杯的两名当家球星——史蒂文·杰拉德和迈克尔·欧文留队。不知道在飞机上和杰拉德母亲的巧遇起到了多大作用，也不知道杰拉德的母亲听懂了多少他对于战术滔滔不绝的讲解，总之红军的队长决定留队，而欧文去意已决。
在梅尔伍德的第一堂训练课上，他便察觉到这支球队与他刚刚离开的瓦伦西亚存在着明显差距，于是他一口气买入了4名西班牙球员。
安东尼奥·努涅斯是作为欧文转会皇马的添头而来，他本想换来的是胡安弗兰但皇马拒绝了。不走运的努涅斯在第一堂训练课上就受了伤，一躺就是三个月。
从皇家社会买来的哈维·阿隆索是一名有着巨大潜力的年轻球员，尽管他曾因“速度太慢”而被皇马拒绝过。
路易斯·加西亚是他在特内里费时期的旧部，600万英镑违约金阻挡不了师徒相聚的渴望。
右后卫何塞米从马拉加转会而来，但在学习英语和融入英格兰生活方面遇到了一些困难。
他为这支老牌英伦豪强带来的不只是西班牙球员，还有他独特的工作方式，事无巨细到甚至连球员的食谱都要由他亲自安排。
而欧陆风格在英超赛场上并不吃香，04-05赛季利物浦队在国内赛场上的表现差强人意。联赛最终只名列第5，排在欧冠区之外。足总杯被英冠球队伯恩利耻辱性地淘汰出局。联赛杯虽然打入决赛，但决赛中杰拉德打进乌龙球，在加时赛败给了切尔西。如果仅以这样的成绩，他在一个赛季后遭到解雇也并不令人意外。
但在欧洲赛场则完全是另外一个故事，也许小女儿克劳迪娅为他选的那条卡通红色内裤真的有着非同寻常的魔力，他在这一年的每场欧战比赛时都要穿上那条内裤，而红军在这一年的欧冠历程也像是一个魔幻般的童话。
通过附加赛进入欧冠小组赛的红军在一开始便举步维艰，相继客场败给奥林匹亚科斯和摩纳哥之后，在最后一场主场迎战奥林匹亚科斯的比赛中必须取胜并且搬回客场0比1的相互战绩才能出线。
路易斯·加西亚和斯米切尔因伤缺阵，哈曼停赛，一切都朝着对红军不利的方向发展。上半时第26分钟，里瓦尔多凭借直接任意球破门，这意味着红军必须在接下来的时间里至少打入3球才能出线。
中场休息时，他用小将西纳马·庞格勒换下左后卫特拉奥雷，试图利用庞格勒的速度在对方两条线之间找到机会。而庞格勒也没有辜负他的信任，下半场开始第2分钟便接到科威尔的左路传中扳平比分，吹响了反攻的号角。
时间在一分一秒地流逝，第78分钟他用另一名小将尼尔·梅洛换下巴罗什，梅洛又神奇地在上场2分钟后破门。还差一球，全场球迷都在等待着他的第三个换人，而替补席上此时已经没有进攻球员。第85分钟，右后卫何塞米换下芬南，又是2分钟以后，卡拉格在全场球迷的咆哮之下将球吊入禁区，梅洛头球回点，队长杰拉德禁区外25码处大力抽射，将利物浦队送入了欧冠淘汰赛。三次换人，每次都在2分钟后取得进球，当时还没有多少人想到，这堪称神奇的临场指挥仅仅只是这个神奇赛季的开端而已。
进入16强之后，他在冬季转会窗又补进了费尔南多·莫伦特斯和瓦伦西亚的旧部佩莱格里诺。
从皇马来的莫伦特斯没有欧冠参赛资格，阿隆索又在新年时和切尔西的比赛中伤到了脚踝。尽管淘汰赛第一轮以6比2的总比分战胜勒沃库森，但是大部分球队可能都认为在8强抽到利物浦是支好签，除了他们在四分之一决赛的对手——卡佩罗率领的尤文图斯不这么想，但那并不是因为实力的因素，而是一些场外的东西。这是两支球队在1985年海瑟尔惨案以来的首次相遇。
在意大利游学期间，他曾经在米兰内洛观摩过3天卡佩罗的训练课，而现在两个人所率领的球队也如同两个人的声望一样，有着巨大的差距。尤文图斯刚刚在加时赛淘汰了皇家马德里，阵容齐整，在三条线拥有着布冯、卡纳瓦罗、图拉姆、赞布罗塔、内德维德、皮耶罗和伊布拉希莫维奇这样的世界顶级球星。
赛前的默哀仪式令安菲尔德充满了悲伤的气氛，而利物浦队的伤病情况也同样无法让人乐观。由于杜德克还没有伤愈，19岁的斯科特·卡森迎来了他的欧冠处子秀。阿隆索仍然在恢复，坐在了替补席上，哈曼则完全无法出场。在阵容严重不整的情况下，他派出了二队小将安东尼·勒塔莱和巴罗什搭档锋线。而芬南则被安排向中间移动死盯内德维德——尤文图斯队4312阵型中的枢纽人物。
他的战术十分成功，海皮亚和路易斯·加西亚的进球让利物浦在上半场就以2比0领先强大的尤文图斯。但是下半场年轻门将卡森的低级失误让对手取得了一个宝贵的客场进球，这也使两队的局势瞬间发生了逆转。
在主场的丢球使得红军做客都灵时不容有失，而队长杰拉德在此时又因为大腿拉伤而不能出阵。好消息是球队核心阿隆索在休养3个多月后终于可以上场，但并没有恢复到90分钟的状态，因此他专门安排了一套阵型在比赛中保护阿隆索。
由于尤文图斯队采用4312阵型，兵力更多集中在中路，他在客场比赛中排出了五后卫三中卫的阵型，屯重兵于中路，并且安排比斯坎和努涅斯保护阿隆索，使阿隆索不用过多跑动，只需要站住位置做出长传寻找巴罗什，加西亚在巴罗什身后游走伺机捕捉第二落点。
为了骗过卡佩罗的眼睛，他还特意玩了点小诡计。在比赛开始的前几分钟里，利物浦依然是惯常的4231阵型，而几分钟之后才变成那个三中卫的532或者说是3511阵型。这个诡计奏效了，尤文图斯并没有及时作出调整，完全陷入了利物浦的步调中，整个上半场只有一次射门。
下半场他的球队踢得更加自信，西塞和勒塔莱的出场使得他们能保持反击的威胁性。而尤文图斯仅有的一次机会也被特拉奥雷在门线上救出。几乎没有任何失误，这是一场技术性击倒的胜利。
半决赛的对手是他的宿敌——何塞·穆里尼奥率领的切尔西队。也许这时候两人还不能被称为宿敌，因为在他登陆英格兰之前，两人执教生涯中的唯一交集仅仅是共同获得了2004年的欧足联最佳教练而已，并没有交手历史。而来到英格兰以后，他在国内战场上已经三次败给了穆里尼奥，其中一场还丢掉了联赛杯的冠军。
所以此时的穆里尼奥心中也许还没有将他当做自己的对手，甚至在赛前的新闻发布会上对媒体说道：“我们的关系很好”。而他并不服气，在发布会上宣称：“如果你看过我们之前的比赛，会发现我们和切尔西之间的差距很小。”而后来他也证明了这一点。
在客场比赛中他安排了一个稳固的阵型，阿隆索和比斯坎搭档后腰，杰拉德在他们身前，后防线继续沿用对阵尤文图斯的组合。实践也证明在杰拉德和阿隆索之外安排一个专职防守的后腰效果最好，包括在之后的伊斯坦布尔也一样。这个稳固的组合帮他在客场赢得了一场0比0的平局，唯一的美中不足是阿隆索最后几分钟对古德约翰森犯规吃到了黄牌而无缘第二回合。
第二回合比赛的前一周，切尔西刚刚在博尔顿加冕英超冠军，尽管第一回合比赛的结果使得利物浦队稍稍有利，但在媒体眼中切尔西仍然是热门。
德国人哈曼的及时复出填补了阿隆索的空白，其他位置和第一回合完全一样。替补席上只剩下斯蒂芬·沃诺克和约翰·威尔什这样的小将，而切尔西的板凳上坐着罗本、凯日曼、格伦·约翰逊这样级别的球员。
他要求队员踢得越简洁越好，中场以哈曼为攻防转换的过渡点梳理比赛，尝试给巴罗什做出直传，加西亚和里瑟加强前插，杰拉德反复拉边来制造空间。后卫线需要封锁住给德罗巴的传球路线，并且避免犯规，因为切尔西的定位球很强。在定位球防守上他采取了盯人和区域相结合的防守方式，专人看守特里，其他人区域防守。
比赛开始前，球场内排山倒海的声浪已经可以撼动围墙，当晚的安菲尔德创造了足球比赛史上的噪音记录。也许切尔西队还没有缓过神来，利物浦队已经进球了，那个以后很长时间里一直被穆里尼奥称为“幽灵”的进球。
里瑟把球传给杰拉德，后者快速一脚出球，将球敲到巴罗什的行进路线上。巴罗什将球挑过切赫头顶并同时被这名门将拉倒在地。路易斯·加西亚紧随其后把球射过门线，尽管威廉·加拉奋力把球踢出，但裁判鸣哨认为进球有效。实际上如果当时这个球没有被判有效，那么切尔西就将被判罚点球，并且在开场仅4分钟的时候就失去他们的主力门将。因此这个判罚对于他们并不是个非常糟糕的结果。
安菲尔德随之沸腾了，从KOP看台爆发出的歌声和呐喊声迅速席卷了球场内的每一个角落，整个球场被震得摇摇晃晃。而切尔西队似乎被震慑住了，上半场几乎没有令杜德克做出任何扑救。
回到更衣室内，他告诫卡拉格在防守德罗巴时注意不要抬起手臂，这里是欧冠赛场，和英超的判罚尺度不同，不能给对手定位球的机会。但一定要紧逼德罗巴，切尔西会通过长传找到他。
下半时的切尔西果然和他预想的一样，频频通过长传寻找德罗巴，并企图以德罗巴为桥头堡展开进攻，这是一种简单粗暴但行之有效的手段。他用西塞换下了巴罗什，用西塞的速度保证对对手后防线的压力。而穆里尼奥换上了罗本，并且在最后阶段将高大中卫罗伯特·胡斯派上场充当前锋，而他差一点就赌赢了。
在利物浦距离伊斯坦布尔还有不到60秒的时候，切尔西队高球打到禁区内，杜德克奋力出击，但击球不够远，皮球落到了古德约翰森脚下。时钟似乎在此刻不再摆动，心脏也停止了跳动，安菲尔德内的噪声瞬时消退，所有人都屏住了呼吸。古德约翰森的凌空抽射呼啸着偏离了球门，安菲尔德才长舒一口气。球迷们沉浸在肆无忌惮的欢庆中，利物浦队时隔20年再度闯入欧冠决赛。
那晚他和穆里尼奥之间再没有任何诚恳的交谈，他们“友好”的关系结束了。穆里尼奥已把他和利物浦视作威胁，在安菲尔德和斯坦福桥之间已没有任何客套可言。
之后在伊斯坦布尔那个夜晚发生的故事早已被世人所熟知。比起一座冠军奖杯更重要的是，他让无数人领略到足球运动的魅力，给了无数人一段难以忘怀的记忆，成为无数人的信念，甚至将支持他们走完一生。