說起如今的中國羽毛球壇,曾經時幾代功勳教練的李永波已經不再擔任羽毛球教練管理的工作,從他手下走出來的球員,最後還在支撐著的就是林丹了,林丹也無愧是現在中國羽壇的一哥。但是林丹如今也已經33歲了,黃金年齡已經不再,還能征戰多久不得而知,由可見,羽毛球運動員的生涯壽命相對於其他球類來說,還是比較短的。那麼能夠在33歲還能夠衛冕奧運會冠軍,實在是一件了不起的事情,國羽的張寧就做到了這一點。
1975年出生的張寧,在10歲的時候開始接觸羽毛球,12歲的時候就進入到了遼寧省隊,16歲進入了國家隊。誰都沒有想到,張寧的國家隊生涯會高達17年之久。然後早早進入國家隊的張寧,卻因為一些原因錯過了1996和2000年的兩屆奧運會,直到她參加自己的第一屆奧運會的時候,已經是2004年的雅典奧運會了,當時的張寧已經29歲的了。在雅典奧運會上,她一路過關斬將,最後在決賽中擊敗張海麗,奪得了奧運首金。