典韋是東漢末年軍閥曹操的士兵，史冊和小說都有他精彩的故事，可曹操其實就只當他是個馬仔而已，連個侯爵也沒給他，到死也只是個校級軍官，連個少將也不是!死了也不給追封!
典韋最早是張邈部屬，在諸侯聯軍討董卓時被曹操大將夏侯惇挖角。濮陽之戰時，曹操四十萬大軍竟無法戰勝呂布區區三千步騎兵，數十次衝鋒都被呂布八健將張遼、成廉、魏續、郝萌、侯成、宋憲、高順、曹性的騎兵擊敗，曹操於是在陣前出重金招募勇士，能破呂布陣者黃金五百兩歸他(到底幾兩不知) 。
良久沒人敢出陣，當時還默默無名的典韋竟然站了出來，之後才有另外十幾人跟著出來，這後面幾人應該是看到典韋甚為高大魁梧才敢出來當跟班的。曹操很高興，各送每人兩副精鋼打造盔甲和盾牌，並要典韋他們把兩副盔甲全穿上，因為如此才可能抵擋住呂布騎兵的長槍衝擊，典韋雖穿上兩副盔甲，但把盾牌和揗丟棄，改用短短的雙戟，大家都為他擔心，認為這樣肯定會被恐怖的呂布騎兵用長槍刺起來成刺蝟。沒想到典韋帶頭衝殺，竟然使呂布騎兵隊出現缺口，曹操見狀大喜，揮軍跟著衝，終於順利逃出呂布包圍圈。呂布軍追擊曹軍，典韋抱著十幾支戟朝追兵擲，中者皆落馬，又值天黑，呂布便下令撤兵。曹操逃過一劫，典韋第一次救了曹操小命!
典韋在濮陽一夕成名，曹操破例把典韋自小卒拔升為都尉(相當於太守等級五品官，俸祿二千石，約今少校軍官)成為曹操身邊紅人。
照理說典韋的地位很快就會像五子良將(張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃)那樣成為得力大將，但曹操卻沒有這麼做，只是擔任他的貼身侍衛長。典韋對曹操忠心耿耿，晚上連家都不回，竟然睡在曹操門外，以便隨時受命、警戒。
雖然這樣賣命，但典韋最多也只被升官到校尉(約今中校軍官)，手下就侍衛隊那幾十個勇士。197年曹操降服荊州張繡，曹操色慾衝腦睡了張繡美麗嫂子，張繡認為此乃奇恥大辱，便突然造反，張繡軍猛攻曹操營帳，典韋奮勇抵抗讓操逃走，結果被張繡軍砍死，連頭都被割下來，曹操長子曹昂也被殺，但曹操卻因典韋力戰而逃過一劫!
典韋護主慘死，終於感動了曹操，史書記載曹操當時哭得很傷心，還說了句：“吾折長子，獨泣典韋也”到曹丕篡漢後把把典滿升到都尉，賜爵關內侯。
典韋的繼任者許褚，投曹還沒打任何一仗就立刻被拜為都尉，並稱贊褚為「此為吾樊噲也!」隔年就升褚為校尉。209年封關內侯，211年拜武尉中郎將(今日上校軍官)，旋升任中堅將軍(今日少將)。
220年曹丕稱帝，封許褚為萬歲亭侯，拜武尉將軍(中將)。227年曹睿即位，封許褚為牟鄉侯，邑七百戶，賜其子為關內侯。死後追封為壯侯，孫子二人皆拜關內侯。