恒大和权健的比赛，郑智静静的坐在替补席上看了90分钟。赛后路过混合采访区，郑智摆摆手，快速走过。这样的场景这些年在国家队和恒大出现过很多回，
今天郑智正式开启38岁的篇章，在这个同龄人早就转型的年龄依旧在国家队和恒大挑大梁，外界将郑智称之为中国足球最后一个大佬。对于这样的说法，愈发低调的郑智并不认可，但无论是在球队内部还是在场外，所有都说他是带头大哥。
38岁仍然能保持极好的竞技状态，这离不开郑智的职业性。应酬能推就推，家和训练场两点一线，在没有比赛的日子里，晚上10点睡觉一直是郑智的常规操作。很多人都知道张琳芃喜欢在健身房进行力量训练，但要论在健身房加练最狠的，那还得是郑智。虽然郑智从来不承认自己加练，但实际上在训练开始前先练一两个小时，是他长期保持的习惯。
为什么38岁的郑智如今依旧会对自己发狠？或许跟他还有梦想有关。在俱乐部层面的郑智是完美的，9座中超、两座亚冠，一次亚洲足球先生，体坛风云人物评选中少有的入选三甲的足球运动员。。。即便现在就退役，郑智所留下的一个个纪录，也很难有人去超越。
1999年，郑智被霍顿破格招进国家队，成为了当时国奥队首发阵容中，唯一一个没踢过甲A的球员。只是在9强赛上，中国队欠缺了一些运气，最终遗憾无缘悉尼奥运会。当郑智再次进入国字号序列，那已经是02年世界杯之后的事情。在阿里汉时期，郑智迅速成为球队核心，可是在2004年11月17日，背水一战且没有主动权的中国队，在天河体育中心7比0大胜香港依旧出局。那一夜罚丢点球的郑智哭的很伤心，他说了很多遍对不起。
让郑智愧疚的点球
当郑智展现出越来越出众的能力时，他也开始肩负着越来越重的责任。在阿里汉时期，郑智就是国家队的4位队长之一，只不过在队内排序，他排在第四位。但是到了朱广沪时期，由于李伟峰因为一些特殊的原因，队长袖标被剥夺了，这让郑智成为了国家队唯一的队长。07年亚洲杯，郑智带队出征，只是在小组赛末轮，累计黄牌停赛的郑智和李伟峰，只能在看台上无奈的看着打平就能出线的中国队被乌兹别克淘汰。
2008，这是中国体育的丰收年；只是对于中国足球来说，那一年却无比黑暗。原本我们想世预赛和奥运会两手抓，但是为了给奥运战略让路，我们的国家队在大好形势下，连续在天津输了两场自杀出局。到了奥运会上，国奥队的表现也是所有代表团里最糟糕的。当北京欢迎你，已经被改编为国足欢迎你，那时的中国足球已经被整个社会所唾弃。
奥运会上的郑智发挥不尽如人意
成绩不好总有被清算的那一天，在内部的批斗会上，郑智、李伟峰等球员被点名批评。由于那一年郑智的状态确实是有些低迷，因此有关他是赞助商强行推进奥运名单，以及他带头做掉杜伊的说法也在那时甚嚣尘上。到了高洪波时期，一开始高指导是招郑智的；只不过郑智的低迷状态依旧没有得到改观，慢慢的高指导也就不用他了。直到卡马乔上任，郑智才重新在国家队挑大梁。只是那一次临阵换帅，回过头看是个错误的决定；不仅20强赛早早出局，之后中国足球在错误的轨道越陷越深，最终酿成了那场1比5的惨案。不过郑智也是幸运的，得到了卡马乔特批，他躲过了耻辱夜。
到了佩兰时期，自负的法国人，一开始看到郑智的年龄都不想去考察。而在郑智回归国家队的第一时间，佩兰说的也是你要做好打替补的准备。只不过佩兰很快就把自己的脸打了，从郑智代表佩兰的国家队出战第一场热身赛之后，他就重新成为了核心。2015年年初的亚洲杯，国足小组赛三连胜的表现，让很多球迷惊叹。只是好景不长，40强赛，佩兰的自负让国家队濒临出局。危难时高指导重新接手扭转了颓势，只是郑智又一次被忽视了。当里皮在千呼万唤中上任，他做的第一件事就是把郑智重新召回国家队出任队长，并树立他为全队的榜样。
打韩国赛前，郑智的身体状态并不是很好，但是他用强大的意志力扛了下来。打叙利亚的客场，出场有可能会导致失明风险的郑智主动请战，并承诺一旦出现任何意外，所有的责任自己承担；但是里皮出于他的未来考虑，阻止了他的冒险。到了武汉打乌兹别克，当冯潇霆冲上去制造点球时，现场沸腾了；可是我们的球员却怕了，毕竟如果罚不进，就会成为中国足球的罪人。那一刻郜林走上去承担了这样的压力，事后有人问郜林为什么要承担这样的风险，他说的很直白：
12强赛后，很多人都认为郑智该跟国家队说再见了。但这并非里皮的想法，郑智一直是他最信任的队长。只是岁月是无情的，当郑智已经不再回避退役的话题时，他还有机会再去冲一次世界杯么？不管他还有没有机会扛到2022，至少明年一月的亚洲杯，坚毅的郑智仍然会以队长身份出战！
“我真的没有给国家队带来太多的成绩，我自己还是非常愧疚的。从我进入国家队的第一天开始，我就希望自己像老前辈们那样，把国家队的责任扛在肩上。”对于在国家队的表现，郑智一直有遗憾和愧疚的。只是这16年，郑智已经为中国队倾其所有；即便在国家队层面，他很可能会在未来带着遗憾离开，但他早已成为了中国足球载入史册的传奇！